Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

– Двадцать шестое июля шестнадцатого года, – сказала Дани. – Также Манхэттен.

Через пару минут следователь добавил к растущей коллекции еще один файл.

– Готов поспорить, в семнадцатом году убийца переходит в Бруклин, – сказал он, теперь уже полностью убежденный.

Одобрительно кивнув, Дани наблюдала за его работой. Нет ничего более убедительного, чем предсказать с помощью системы следующее событие.

– Так, у нас проблема, – заметил Чапмен, проверяя 2020 год. – На дату двести двадцать по юлианскому календарю ничего нет.

Дани прильнула к экрану.

– Это должно было произойти седьмого августа на Манхэттене. Вижу, вы нашли совпадение двадцать восьмого апреля в Верхнем Вест-Сайде, это была предыдущая дата.

– Быть может, убийца нарушил график, – предположил Флинт, подходя к ней сзади.

– Есть только один способ это выяснить, – сказала Дани. – Проверьте следующую дату. Это должно быть шестнадцатое ноября, также на Манхэттене.

Меньше чем через две минуты Чапмен обнаружил совпадение:

– Есть, в Челси.

Наблюдая за тем, как следователь сохраняет данные, Дани размышляла над пропущенной датой.

– Убийца всегда расправлялся со своими жертвами у них дома, поэтому маловероятно, что труп не был обнаружен.

– Я проверил несколько дней до и после седьмого августа – и ничего не нашел, – сказал Чапмен, завершив вводить информацию о ноябрьском убийстве. – Предлагаю закончить таблицу, а к этому делу вернуться потом.

Потребовалось меньше двадцати минут, чтобы заполнить таблицу до конца.

– Убийца начал в Бронксе, затем каждый следующий год переходил в новый район, – сказал Чапмен, поворачиваясь в кресле к Дани лицом. – Далее был Куинс, потом Манхэттен и, наконец, Бруклин. После чего убийца снова вернулся в Бронкс. Почему я этого не увидел?

– Этого никто не увидел бы, – попыталась успокоить его Дани.

– Но вы же увидели, – стоял на своем следователь.

– Вега у нас особенная, – кивнул на Дани Флинт. – У нее мозг работает не так, как у остальных людей.

Что это было – комплимент, оскорбление или просто наблюдение? Дани решила остановиться на последнем варианте.

– Дядя Сэм потратил много времени и денег, обучив меня мыслить именно так. Неважно, каким путем мы сюда добрались. Теперь мы вышли на убийцу, и мы его остановим. – Она не стала добавлять, что ей потребуется убедить свое начальство, чтобы ей позволили заниматься этим в свободное время – небывалая практика, вероятно противоречащая правилам, – но она найдет способ это сделать. Разумеется, сначала нужно будет выяснить, сохранит ли она свою работу после того, что случилось во время выполнения предыдущего задания.

У Дани в кармане завибрировал телефон. Неужели ее мать сказала что-то новое? Взглянув на экран, Вега увидела, что сообщение пришло от старшего специального агента Стива Ву. С внезапно пересохшим горлом она ткнула пальцем в экран.

РАССЛЕДОВАНИЕ ОПО ЗАВЕРШЕНО. НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ КО МНЕ.

Глава 14

Коннер направил бинокль на женщину и навел резкость. Внезапный порыв ветра вырвал прядь темно-шоколадных волос из свободного пучка у нее на затылке. Женщина смахнула прядь с гладкой карамели кожи своего лица. В глазах Коннера она была изысканным лакомством, и от желания вкусить ее у него потекли слюнки. Он облизнул губы.

Смотреть на женщин всегда было его пагубным влечением. Тайным пристрастием. Коннер уже давно узнал, что определенные факторы, имевшие место в период подросткового становления, могут приводить к долгосрочным последствиям. Для него таким фактором стали фотографии, которые его приятель Томми показывал ему в школьном автобусе по дороге домой.

Они учились в третьем классе. Восьмилетние мальчишки. На день рождения Томми подарили фотоаппарат моментальных снимков «Полароид», и он снял на него свою старшую сестру с подругами, устроивших вечеринку в нижнем белье. Фотографии полураздетых девушек, сделанные без их ведома, заворожили Коннера. С того самого дня он начал подглядывать за девочками в школе. Один раз «случайно» зашел в женский туалет. В другой раз попытался тайком проникнуть в раздевалку, но его там застал учитель физкультуры. Письмо домой родителям обернулось для него большими неприятностями.

Последней каплей стал случай, произошедший три месяца спустя, на летних каникулах. В надежде очистить пораженную пороком душу Коннера родители отправили его в лагерь юных христиан. А он, воспользовавшись случаем, проделал дырку в стене, чтобы подсматривать за девочками в спальне. К несчастью для него, за этим занятием его застигла дочь проповедника.

Досрочно вернувшись из лагеря домой, Коннер застал своих родителей изучающими рекламные проспекты военных пансионов. К своему удивлению, он узнал, что в военные училища берут с семи лет. В следующем месяце Коннер уже был зачислен в Заладонское военное училище на севере штата Нью-Йорк.

Строгий режим дня практически лишил Коннера возможности предаваться своим влечениям. Если не считать спрятанный в библиотеке журнал, девушек он мог видеть только в своих мечтах – потому что инструкторы еще не придумали, как их контролировать.

Окончив училище в восемнадцать лет, Коннер был уверен в том, что полностью исцелился. В последующие годы он наладил жизнь, устроился на работу, снял квартиру и даже встречался с несколькими женщинами, хотя все эти связи неизменно заканчивались вскоре после того, как женщины перебирались жить к нему. Никто из подруг Коннера не желал жить по его системе. Они повсюду разбрасывали в беспорядке свои вещи, оставляли косметику на столике в ванной, запихивали продукты в холодильник, не подписав соответствующим образом. Учась в училище, Коннер частенько попадал в наряд по кухне. В целях безопасности инструкторы использовали военную систему дат для маркировки продуктов, чтобы никто не отравился просроченной едой. Коннер тратил много времени и сил, обучая своих подруг системе дат по юлианскому календарю, показывая, как подписывать этикетки, и ожидал понимания. Однако женщины постоянно ошибались, забывали, а то и просто наотрез отказывались. После чего он говорил им собирать вещи и уходить.

Смирившись со своим одиночеством, Коннер признавал, что, быть может, он слишком требовательный, однако не видел никаких причин что-либо менять. Система нумерации была обязательной. Ну почему никто этого не понимает? Циклическая ротация в соответствии со строгим графиком является залогом успеха во всех областях жизни. С течением времени у Коннера сложилась четкая рутина, и все шло своим чередом.

До того дня, когда он увидел то видео.

Когда оно закончилось, у него бешено колотилось сердце, он взмок от пота, понимая, что никакого исцеления для него нет. Все эти годы просто продолжалась ремиссия, но это подпольное видео вернуло все прежние вожделения, нахлынувшие горячей волной. Однако теперь простой просмотр уже не мог удовлетворить новую страсть, возникшую в его лихорадочно возбужденном сознании.

Затекшие руки Коннера, уставшие держать бинокль ровно, вернули его в