Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

инструктора с раскрытой энциклопедией в руках. Тот обернулся, и они встретились взглядами. В это мгновение Коннер понял, что журнал принадлежал инструктору, который, очевидно, не хотел, чтобы его обнаружили среди его вещей, когда курсанты наводили порядок у него в комнате.

Вместо того чтобы признать свою вину, инструктор нашел козла отпущения, на которого можно было ее свалить. Не имея возможности доказать это, Коннер вынужден был терпеть издевательства со стороны своих товарищей, которые сами с радостью рассматривали бы этот журнал, если б нашли его, и инструкторов, выражающих надежду на то, что он «усвоил урок».

Однако единственным уроком, который усвоил в тот день Коннер, стало то, что нужно всегда искать, как свалить свою вину на другого.

Глава 11

16 августа 2024 года

Куинс, Нью-Йорк

Как обычно, осмотр своей квартиры Коннер начал с гардероба.

Расстояние между всеми плечиками, висящими на палке, было ровно два дюйма. Обувь была распределена по цвету, материалу и функциональной принадлежности, между каблуками каждой пары, развернутой мысками наружу, ровно дюйм. Коннер уже намеревался закрыть гардероб и перейти к аптечке, как что-то привлекло его внимание.

Непорядок.

Черный кожаный ботинок в самом конце шеренги был чуть сдвинут в сторону. Коннера прошиб пот. Наклонившись, он изучил выстроившуюся обувь и с гулко колотящимся сердцем вытащил из кармана рулетку. Опустившись на корточки, выдвинул ее и положил на паркетный пол прямо за ботинком-нарушителем.

Каблук был сдвинут на четыре миллиметра влево. Ввиду отсутствия соседей и домашних животных винить в этом Коннер мог только самого себя. Вероятно, добавляя к своей коллекции очередную вещь, он случайно задел ногой этот ботинок.

Коннер старательно следил за тем, чтобы повесить новые плечики на требуемом расстоянии от остальных. Все его внимание было приковано к тому, что находилось на уровне глаз, и он не удосужился проверить то, что было на полу.

И вот сейчас ему пришлось расплатиться за свою небрежность.

По-прежнему на четвереньках, Коннер схватил ботинки и вышвырнул их из гардероба. С нарастающей скоростью похватал всю обувь и выбросил ее вслед за ботинками на пол спальни.

Когда пол в гардеробе опустел, Коннер поднялся на ноги и обозрел наваленную груду. Зрительный хаос отражал тот беспорядок, который вторгся в его жизнь полчаса назад.

Достав сотовый телефон, Коннер выругался, снова открыв программу слежения. Через фальшивый аккаунт он установил монитор, который проверял все социальные сети на предмет появления сочетания определенных хэштегов. Тридцать минут назад поступило сообщение от некоей Розы, помеченное одним из указанных хэштегов на ее страничке в «Фейсбуке»[13].

#СОСЕДИ ПО КАСЛ-ХИЛЛ, ДОГАДАЙТЕСЬ, КТО ЗАГЛЯНУЛ К НАМ? ДАНИ ВЕГА ИЗ КВАРТИРЫ 4–С. ОНА СОВСЕМ ВЗРОСЛАЯ И СПРАШИВАЕТ ПРО #УБИЙСТВА В НАШЕМ ДОМЕ. ДАЙТЕ МНЕ ЗНАТЬ, ЕСЛИ ЧТО-ТО ВСПОМНИТЕ, И Я ПЕРЕДАМ ЕЙ.

Программа-монитор обнаружила пару хэштегов #Убийства и #Каслхилл. Быстрый поиск в интернете по трем ключевым словам – «Дани Вега», «Каслхилл» и «убийство» – вывел Коннера на сообщения в новостях про некоего Серхио Вегу, жене которого предъявили обвинение в его убийстве, однако от судебной ответственности она была освобождена, поскольку была признана психически невменяемой. Коннер был знаком с этим делом, подобно многим другим ньюйоркцам, десять лет назад жадно следившим за зловещими газетными заголовками. Однако постепенно общественный интерес переключился на следующую трагедию, и средства массовой информации отошли от этой темы.

В сообщении в «Фейсбуке» говорилось, что Дани «совсем взрослая», из чего Коннер заключил, что она одна из детей Серхио. Новые поиски информации по ней подтвердили его подозрения.

Коннер установил, что Дани пошла по стопам своего отца, в восемнадцать лет завербовавшись на военную службу. Это случилось через год после убийства Серхио. В местной газете вышла подробная статья про уроженку района, которая пошла служить в армию сразу после окончания средней школы. Пройдя курс криптоаналитики, Даниэла Вега получила степень бакалавра, после чего стала одной из первых женщин, принятых на службу в элитный 75-й полк специального назначения, расквартированный в Форт-Беннинге.

Это удивило Коннера. До сих пор ему не приходилось слышать о том, чтобы женщин брали в спецназ, однако эта информация получила подтверждение в других источниках. Там даже были фотографии Веги, мокрой от пота и перепачканной грязью, преодолевающей полосу препятствия. На всех снимках она была острижена наголо, отчего ее горящие карие глаза казались неестественно большими. Глядя на эти фото, Коннер поймал себя на том, что у него чаще забилось сердце. Дани Вега была свирепой, беспощадной и – он не смог подобрать другого слова – чертовски привлекательной.

Коннер прочитал о том, что приблизительно десять месяцев назад Вега уволилась из армии и поступила на работу в ФБР. И вот теперь она рыскала по дому, в котором когда-то жила, и задавала вопросы о смерти своего отца. Почему? И сколько времени пройдет, прежде чем она заинтересуется другим убийством, произошедшим в том же самом доме на следующий день?

Коннер действовал очень осторожно. Тщательно планировал все в мельчайших деталях. И вот подкрался беспорядок, грозящий уничтожить идеальную симметрию его мира… Сунув телефон в карман, Коннер перевел взгляд на гардероб. После вторжения беспорядка необходима чистка, чтобы восстановить порядок.

Мысли о чистке увели Коннера в погруженные в кромешную темноту коридоры. Туда, куда он не хотел заходить. В те места, которые остались в прошлом. У него в сознании прозвучали отголоски гневного голоса.

Голоса инструктора.

Коннер тряхнул головой, прогоняя прочь неприятные воспоминания. Заставив себя вернуться в настоящее, снова шагнул в гардероб и, на этот раз схватив в охапку плечики с одеждой, сорвал их с палки. Швырнул одежду на груду обуви и вернулся в гардероб за новой охапкой. Остановиться он собирался, только когда гардероб полностью опустеет, после чего остаток дня будет потрачен на то, чтобы расставить и развесить все вещи по своим местам. Это время он употребит на то, чтобы изучить новую переменную, появившуюся в уравнении.

Дани Вега.

Из погружения в глубины интернета Коннер заключил, что специальный агент Вега умная, решительная и целеустремленная, обученная убивать. С ней нельзя будет поступить так же, как со всеми остальными женщинами. Коннер понял, что ему предстоит воспользоваться своими уникальными способностями, чтобы тщательно изучить Вегу, найти ее слабые места и сыграть на них.

Она даже не догадается о том, что он к ней подкрадывается. Об этом не догадывался никто – до тех пор, пока не становилось уже слишком поздно.

Глава 12

Бруклин-Хейтс, Бруклин

Запрокинув голову, Флинт допил из бутылки остатки янтарной жидкости.

– Я бы предложила