Преданное доверие, или Обитатели заброшенного замка - Екатерина Стрелецкая

Если рваным ранам на рёбрах мешал нормально зарубцеваться яд, и после его нейтрализации всё стабилизировалось, то почему возникли такие проблемы с переломом, так до сих пор и оставалось неясным. Энр неоднократно проанализировал состав отравы и пришёл к выводу, что она не могла накапливаться в костях или как-то иначе влиять на их состояние. Хрупкость и естественный процесс размягчения также не были характерны для меня.

Во-первых, я была слишком молода, во-вторых, несмотря на достаточно напряжённый ритм жизни, питалась всегда хорошо, в-третьих, никаких отклонений или болезней у меня Длиннопалый тоже не обнаружил. В общем и целом первоначальные планы менять не стали, лишь договорились между собой, чтобы страховать мои передвижения.

На четвёртый день Длиннопалый дал «добро», и Кайл принёс костыли. Вначале долго подбирали и отрабатывали варианты, как правильно спускать ноги с кровати и вставать. Сцепив зубы, я раз за разом выполняла указания, хотя дело двигалось с трудом. Когда Энр предложил взять небольшую паузу, лишь яростно замотала головой, упорно идя к цели, пока всё не стало получаться как надо. А когда я, наконец-то, смогла «пройти» немного по комнате, то получила бурю оваций от Тарки, тихонечко сидевшей в кресле и наблюдавшей за происходящим, сцепив от переживаний ручки в замок. На этом тренировки было решено закончить и продолжить на следующий день. Я была безмерно благодарна Тарке, которой удалось выклянчить у Энра какое-то масло и размять с его помощью ноющие мышцы рук и спины. Собственное бессилие раздражало, но сдаваться было нельзя.

Постепенно я окрепла настолько, что смогла перемещаться не только по комнате, но и по этажу. Спускаться по лестнице мне пока запрещали, боясь, что не хватит сил удержать равновесие или банально может закружиться голова. Даже несмотря на то, что рядом всегда находились либо Длиннопалый с одним из вампиров, или Кайл вместе с Энром в паре. Спорить с ними я пока не решалась, понимая, насколько далека от нужной формы. Трижды в день кто-то из них на руках доносил меня до первого этажа, а до столовой уже шла сама. В отличие от того дня, когда я впервые примерила платье и оказалась за общим столом, во время каждой трапезы присутствовал Хелвики. Как пояснил Энр, собираться за общим столом было у них что-то вроде традиции, которую старались не игнорировать. Я было выразила сомнение, имею ли право находиться в столовой вместе со всеми, но Длиннопалый тут же настоятельно рекомендовал не заморачиваться по этому поводу. Раз принято собираться всем, значит, всем. И никаких исключений. Остальные поддержали. Даже Хелвики буркнул что-то вроде «приятного аппетита». Он вообще относился ко мне не положительно, но и не отрицательно. Просто «никак». Впрочем, меня это абсолютно устраивало. Судя по тому, что рассказывала прабабушка, болотники всегда отличались нелюдимостью и замкнутостью.

* * *

В тот день я проснулась на рассвете. Странно, никого в комнате не было, но при этом ощущался лёгкий сквозняк, причём не такой, какой обычно создавался при быстром перемещении вампиров в пространстве. Я сдёрнула со спинки кровати палантин и укутала им плечи. Что-то явно было не так: погода давно устоялась, дождей не было, а днём прилично припекало солнце. Однако в комнате воздух ощущался намного холоднее обычного. Первым делом я прислушалась к себе. Нет, ни малейших признаков простуды или упадка сил. Да и когда бы я успела? Накануне всё шло своим чередом, из замка не выходила, хотя была идея попросить Длиннопалого разрешить мне хоть немного побыть на улице. Боковым зрением уловив какое-то мимолётное движение, я повернулась в ту сторону и с удивлением увидела… призрака, выглядывавшего на треть из стены.

— Привет. Ты кто? И где все остальные?

Поняв, что его заметили, призрак подлетел ближе ко мне и завис примерно в метре, принявшись активно жестикулировать, складывая из пальцев буквы.

— Ро? Тебя зовут Ро? — я внимательно смотрела на полупрозрачные руки, пытаясь решить эту шараду.

Судя по тому, как призрак радостно закивал головой, я угадала. Внезапно меня окатило ледяным холодом, словно на голову ведро подтаявшего снега вытряхнули. Не успела я даже моргнуть, как через меня пролетел ещё один призрак и занял место рядом с первым. Если в силуэте Ро проглядывались мужские черты, то этот явно когда-то был женщиной. Или девушкой. Но оба призрака были столь древними, что контуры давно потеряли чёткость и те же черты лиц было невозможно рассмотреть. Второй фантом также начал, точнее, начала активно жестикулировать. Теперь задачка усложнилась. Во-первых, её пальцы мелькали гораздо быстрее, чем у Ро, а во-вторых, имя было гораздо длиннее. Наконец, сообразив, что у меня не получается разгадать её жесты, она показала комбинацию покороче.

— Фло?

Призрак радостно захлопала в ладоши, совсем как Тарка.

— А где все? Они в замке? Или опять отправились в деревню? — озвучив последнее предположение, у меня всё внутри похолодело от нехорошего предчувствия. Да, в тот день, когда луговница отдала мне покупки, я попросила Длиннопалого и остальных впредь предупреждать, если обитатели замка решатся на очередную вылазку. Но они же могли запросто умолчать о своих намерениях, решив поберечь мои нервы. По ответной реакции призраков я поняла, что пределов замка никто не покидал.

— С ними всё в порядке?

А вот то, как переглянулись между собой Ро и Фло, мне совершенно не понравилось.

— Где они? В столовой? На кухне? В лаборатории? В своих комнатах?

Нет. Нет. Нет. Нет.

Я наскоро оделась и взяла костыли. Фло предостерегающе зависла передо мной, преграждая путь.

— Не велено пускать?

Оба призрака синхронно кивнули.

— Сожалею, но меня это не остановит.

Призраки продолжали маячить перед моим лицом, но я продолжила идти к двери. Тогда они изменили тактику, начав по очереди пролетать через меня. Раз за разом ощущая ледяной холод, я мечтала только об одном: открутить уши первому же попавшемуся из живых. А потом выпить горячего чая. Или сначала чай, а потом уши. В общем, на месте определюсь по ситуации. Подойдя к лестнице, я посмотрела на крутые, неровно располагающиеся ступени. Призраки в очередной раз зависли передо мной, отчасти мешая обзору.

— Ушли с дороги! Если по вашей милости я свалюсь с лестницы из-за того, что не разглядела ступеньку, «спасибо» вам никто не скажет! — приказным тоном я обратилась к Фло и Ро. Призраки расступились. Собрав всю волю в кулак, я начала осторожно спускаться вниз, не обращая никакого внимания на скользившие рядом белёсые тени. Лишь пару раз Фло