Я говорю нет! - Уилки Коллинз

это чудовище по голосу». Так и сказала, уверяю вас, так и сказала. Слышали, как вопит? Нет? Ах, моя милая юная леди, вам же лучше! «О, зверское убийство, – кричит, – надо его замять!» Я готова поклясться перед судьей на Библии, – воскликнула миссис Моузи, вскакивая со стула, – ваша тетя так и сказала: «замять»!

Эмили пересекла комнату. Наконец-то в ней пробудилась энергия ее волевого характера. Она схватила глупую служанку за плечи, насильно усадила на стул и посмотрела ей в глаза без единого слова.

Миссис Моузи оторопела. Она ожидала, что к концу жуткого рассказа Эмили будет валяться у нее в ногах, умоляя не покидать дом до утра, и решила, вволю натешив чувство собственной значимости, внять мольбам беспомощной юной леди. Таковы были ее ожидания, но как же они сбылись? Хозяйка обошлась с ней словно с умалишенной!

– Как вы смеете на меня нападать? – жалобно воскликнула служанка. – Стыдитесь! Видит бог, я хотела как лучше.

– Не вы первая, – ответила Эмили, спокойно ее отпуская, – кто поступает дурно из лучших побуждений.

– Я исполнила свой долг, мисс, рассказав о том, что говорит ваша тетя!

– Вы позабыли про свой долг, когда слушали то, что говорит моя тетя.

– Позвольте все объяснить!

– Нет. Ни слова больше о том, что случилось. Пока побудьте здесь и возьмите себя в руки. Я хочу вам кое-что предложить.

Цель, занимавшая в помыслах Эмили главное место, покоилась на твердом фундаменте ее любви и жалости к тете.

Теперь, когда к ней вернулась способность мыслить ясно, девушку охватили ненавистные сомнения, пробужденные рассказом миссис Моузи. Восприняв как должное, что в услышанном ею в комнате тети есть доля правды, могла ли она сомневаться, что та же доля правды содержится и в том, что услышала при сходных обстоятельствах миссис Моузи?

Был лишь один способ избавиться от этой дилеммы, и Эмили к нему прибегла. Она убедила себя, что ошиблась, придав значение тому, что тетя сказала в бреду. Она скорее смирилась бы с необходимостью провести ночь у смертного одра в одиночестве, чем позволила бы миссис Моузи вновь рассуждать насчет услышанного в комнате мисс Летиции.

– Долго мне ждать, мисс?

– Ни минутой больше, раз вы пришли в себя, – ответила Эмили. – Я поразмыслила над случившимся и не вижу необходимости откладывать ваш уход до утреннего визита доктора. Не возражаю, если вы покинете меня немедленно.

– Извините, мисс, но теперь я возражаю! Я уже говорила, что совесть моя не простит, если оставлю вас одну. Я вам не нелюдь какая! – воскликнула мисс Моузи и утерла глаза платком, охваченная жалостью к себе.

Эмили попыталась ответить миролюбиво:

– Я благодарна вам за доброту, спасибо, что предложили остаться.

– Очень любезно с вашей стороны, – желчно проговорила миссис Моузи, – и вы все же настаиваете на том, чтобы я ушла!

– Я настаиваю на том, что нет необходимости держать вас здесь до утра.

– Ах, делайте как хотите! Я не навязываюсь!

Миссис Моузи сунула платок в карман, пытаясь сохранить достоинство. Она вышла из комнаты неторопливым шагом и с гордо поднятой головой. Эмили осталась с умирающей тетушкой наедине.

Глава V. Мисс Джетро

Через две недели после того, как миссис Элмазер исчезла, а миссис Моузи отказали от дома, доктор Олдэй вошел в свой рабочий кабинет ровно в тот час, когда начинался прием.

Время от времени он хмурился и с трудом мог усидеть на одном месте, что, по-видимому, свидетельствовало о частичной утрате профессионального самообладания. На душе у него действительно было тревожно. Даже невозмутимый пожилой доктор ощущал на себе притягательную силу, которая уже подчинила трех столь несхожих людей, как Албан Моррис, Сесилия Вайвил и Франсин де Сор. Он думал об Эмили.

Дверной колокольчик объявил о приходе первого пациента. Слуга пригласил в кабинет высокую даму в черном, одетую просто и элегантно. Сквозь вуаль отчетливо проглядывали семитские черты – немолодые и изможденные, но все еще хранившие отблеск былой красоты. Двигалась она изящно и с достоинством, цель своего визита – консультация с доктором Олдэем – изложила с непринужденностью женщины из хорошей семьи.

– Я пришла узнать ваше мнение, сэр, о состоянии моего сердца, – объяснила она. – Мне порекомендовала вас пациентка, которая осталась довольна вашими услугами. – Она положила на письменный стол карточку и добавила: – Я познакомилась с этой дамой, снимая у нее жилье.

Доктор узнал имя, и последовал тщательный осмотр, в результате которого он пришел к благоприятному заключению.

– Скажу вам сразу – причин для тревоги я не вижу.

– О себе я никогда не тревожусь, – спокойно ответила женщина. – Внезапная смерть – легкая смерть. Если все дела улажены, то это лучший вариант из возможных. Моя цель была – уладить свои дела, если вы сочтете, что моя жизнь в опасности. Со мной ничего не может случиться?

– Этого я не сказал, – ответил доктор. – Принимайте лекарство, которое я назначу, будьте чуточку более внимательны к тому, что едите и пьете, не бегайте вверх по лестнице, не изнуряйте себя упражнениями, требующими больших физических усилий, и вы вполне доживете до глубокой старости.

– Боже упаси! – вполголоса воскликнула женщина и с горькой улыбкой посмотрела в окно.

Доктор Олдэй выписал рецепт.

– Вы надолго в Лондон? – поинтересовался он.

– Совсем напротив. Хотите, чтобы я пришла еще раз?

– Я хотел бы увидеть вас до отъезда, если удобно. Кому выписывать рецепт?

– Мисс Джетро.

– Прекрасное имя, – непринужденно одобрил доктор.

Мисс Джетро вновь с горечью улыбнулась, положила на стол плату за консультацию, и тут вошел посыльный с письмом.

– От мисс Эмили Браун, – сказал он. – Ответ не требуется.

Вручив письмо, он придержал дверь для мисс Джетро, собравшейся уходить. Она отпустила слугу жестом и, вернувшись к столу, указала на письмо.

– Ваша адресантка, случайно, не училась в школе мисс Лэд? – спросила она.

– Моя адресантка недавно закончила школу мисс Лэд, – ответил доктор. – Вы с ней дружны?

– Так, знакомы.

– Вы сделаете доброе дело, если навестите бедняжку. В Лондоне у нее совсем нет друзей.

– Что-что? А как же ее тетушка?

– Тетушка умерла неделю назад.

– Других родных нет?

– Никого. Печально, не правда ли? Она осталась бы в доме совсем одна, не пришли я одну из своих служанок с ней побыть. Вы знали ее отца?

Мисс Джетро сделал вид, что не слышала вопроса.

– Юная леди распустила слуг своей тетушки? – поинтересовалась она.

– Тетушка уволила всех, кроме горничной, а та избавила мисс Эмили от лишних хлопот и ушла сама. – Он кратко поведал, как миссис Элмазер бросила хозяйку в трудную минуту. – Ничего не понимаю! А вы?

– С чего