Я говорю нет! - Уилки Коллинз

В возрасте доктора Олдэя мужчину обескуражить трудно, даже если отповедь исходит от красивой женщины.

– Я решил, что вы были знакомы с отцом Эмили, – пояснил он.

Мисс Джетро поднялась и пожелала ему хорошего дня.

– Не стану отнимать у вас драгоценное время.

– Можете обождать минутку?

Доктор с невозмутимым видом позвонил в колокольчик.

– Пациенты в приемной есть? – спросил он у слуги, и тот ответил, что никого нет. – Как видите, временем я располагаю. Я проявляю участие к бедной девушке и подумал…

– Если вы думаете, что меня она тоже заботит, – перебила мисс Джетро, – то вы совершенно правы… Я знала ее отца, – добавила она вдруг, вспомнив о вопросе, который до этого проигнорировала.

– В таком случае, – продолжил доктор Олдэй, – мне нужен совет. Почему бы вам не присесть?

Мисс Джетро молча села. Судя по колыханию вуали, дышала она с трудом. Доктор наблюдал за ней с пристальным вниманием.

– Позвольте мне еще раз взглянуть на рецепт, – попросил он, добавил один ингредиент и пояснил: – Ваши нервы в гораздо худшем состоянии, чем я предполагал. Самая трудноизлечимая болезнь, которая мне известна, – тревога.

Намек был прозрачнее некуда, но мисс Джетро пропустила его мимо ушей. Какие бы заботы ее ни одолевали, сообщать о них доктору она не хотела. Аккуратно сложив рецепт, дама вернулась к прерванному разговору.

– Каким образом я могу вам помочь?

– Боюсь, придется испытать ваше терпение, – признался доктор, – если отвечать на вопрос прямо.

Затем он описал события, которые произошли после прихода миссис Моузи в дом больной.

– Надо отдать дурехе должное, – продолжил он, – от мисс Эмили она отправилась прямиком сюда и постаралась все уладить. Я сразу поехал к бедной девушке, осмотрел больную и понял, что мой долг – не оставлять ее ночью одну. Как думаете, кого я обнаружил следующим утром у себя в приемной? Миссис Элмазер!

Он подождал реакции мисс Джетро, но та не выказала ни малейшего удивления.

– Миссис Элмазер решила узнать, как дела у ее хозяйки, – продолжил доктор. – Каждый день, пока мисс Летиция была жива, она являлась ко мне с одним и тем же вопросом, не давая никаких объяснений. В день похорон пришла в церковь, одетая в глубокий траур, и, насколько я могу судить, горько плакала. Когда церемония закончилась – вы можете в это поверить? – она ускользнула прежде, чем мисс Эмили или я успели с ней заговорить. С тех пор мы ее не видели.

Молчаливая леди слушала его без единого слова.

– Вам что, сказать нечего? – прямо спросил доктор.

– Я жду, – ответила мисс Джетро.

– Чего же?

– Пока я так и не услышала, зачем вам нужен мой совет.

Наблюдая за человеческой природой, доктор Олдэй привык считать, что отсутствие осторожности – весьма свойственный женщинам недостаток. Мисс Джетро он решил отнести к поразительному исключению из общего правила.

– Я хочу посоветоваться с вами насчет линии поведения, которую следует избрать в отношении мисс Эмили. Она заверила, что не придает большого значения бреду своей бедной тетушки. И я не сомневаюсь, что Эмили говорит правду, однако у меня есть причины опасаться, что она обманывается. Понимаете, к чему я веду?

– Да, и?..

– Проще говоря, мисс Джетро, вы полагаете, что я все еще брожу вокруг да около. Перейду к сути. Вчера мисс Эмили мне поведала, что надеется прийти в себя поскорее и разобрать оставшиеся после тетушки бумаги.

Мисс Джетро подскочила и уставилась на доктора Олдэя.

– Смотрю, мне удалось вас заинтересовать? – лукаво спросил доктор.

Она этого не подтвердила, но и не опровергла.

– Продолжайте.

– Не знаю, как вы, однако я страшусь открытий, которые она может сделать, и у меня возникло сильное искушение посоветовать Эмили, чтобы бумагами занялся поверенный. Вам известно что-нибудь о ее покойном отце, чем можно подтвердить мою правоту?

– Прежде чем я отвечу, – заметила мисс Джетро, – нелишне бы дать высказаться нашей юной леди.

– И как это сделать? – не понял доктор.

Мисс Джетро указала на письменный стол.

– Взгляните сюда. Вы так и не открыли письмо мисс Эмили!

Глава VI. Доктор Олдэй

Увлекшись попытками вызвать пациентку на откровенность, доктор совершенно позабыл о письме Эмили.

Прочтя первое предложение, он взглянул на собеседницу с досадой.

– Эмили начала разбирать бумаги!

– Тогда я вам больше не нужна, – ответила мисс Джетро и вновь попыталась покинуть кабинет.

Доктор Олдэй взялся за вторую страницу письма.

– Погодите! – вскричал он. – Кое-что она нашла – вот оно!

Он протянул мисс Джетро маленькое печатное объявление, вложенное между первой и второй страницами.

– Не откажетесь взглянуть? – предложил он.

– И неважно, интересно мне это или нет? – уточнила мисс Джетро.

– Вас может заинтересовать то, что мисс Эмили о нем пишет.

– Хотите показать мне письмо?

– Я вам прочту.

Мисс Джетро взяла листок без дальнейших возражений. Там значилось следующее:

Убийство! Награда 100 фунтов стерлингов! 30 сентября 1877 года в гостинице «Рука об руку» в деревне Зеландия, Хэмпшир, произошло убийство, и награда будет выплачена любому лицу или лицам, чьи усилия приведут к аресту и осуждению подозреваемого. Имя неизвестно. Примерный возраст – от двадцати до тридцати лет. Мужчина крепкого телосложения, невысокого роста. Кожа белая, черты лица тонкие, глаза голубые. Волосы светлые, подстрижены коротко. Чисто выбрит, не считая узких усов. Руки маленькие, изящные. Носит драгоценные перстни на мизинце и безымянном пальце левой руки. Одет опрятно в темно-серый походный костюм. Был с вещевым мешком, как на пешей экскурсии. Голос удивительно приятный, звучный и убедительный. Обращаться к главному инспектору Управления столичной полиции, Лондон.

Мисс Джетро отложила объявление в сторону, не выказав ни малейшего волнения. Доктор взял письмо Эмили и прочел следующие строки:

Вы наверняка почувствуете такое же облегчение, как и я, мой друг, когда взглянете на прилагаемый листок. Я обнаружила его в альбоме с вырезками из старых газет, объявлениями о потерянных вещах и прочими любопытными бумагами, вложенными между страницами. Несомненно, моя тетя собиралась навести порядок и разложить все по местам. В последние дни болезни бедняжка наверняка вспоминала об этом альбоме, отсюда и «жуткие слова», столь напугавшие глупую мисс Моузи! Разве не обнадеживает, что я смогла найти подтверждение своей догадке? Теперь я смотрю на оставшиеся бумаги с новым интересом и мне не терпится продолжить…

Не успел доктор дочитать фразу до конца, как волнение мисс Джетро прорвалось сквозь стену ее сдержанности.

– Делайте, что задумали! – неистово вскричала она. – Не дайте