Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Габриэль Сабо

за что плачу такие деньги! Может, мне не понравится манера её игры. И вообще, я хочу побольше расспросить её об опыте работы, о снятых картинах, какой был самый большой куш за прокат, с каким инвентарём она предпочитает работать?

Неизвестный на минуту замолчал. Но после, смягчившись, был даже как-то рад поделиться подробностями:

- Ну, насчёт манер гарантии не даю, но опыт у неё – и правда, будь здоров! На её счету столько снятых картин, что тебе, Росколли, и не снилось! В самые худшие времена мы снимали по картине в неделю. А за один прокат в одном городишке мы вынесли почти сорок тысяч долларов! Инвентарь любой сгодится, тут без закидонов, всё просто. Да и у нас всё своё, можешь не тратиться.

- Как интригующе! Это то, что нужно! Просто великолепно! Но… а что с райдером?

- С этим в завязке, Росколли, прости. – смутился неизвестный.

- И всё же, я должен сперва увидеть её. Это простая формальность, хоть я и уверен, что она бесподобна! И вот ещё: мне нужно двое, а лучше трое надёжных каскадёров. Завтра получится уладить этот вопрос?

Незнакомец нервно щёлкнул пальцем, после чего бросил:

- Ладно, чёрт с тобой, Росколли! Я всё организую. Главное, достань Солнце, окей? И помни, что Луна у нас в кармане.

Дверь домика Росколли скрипнула, и быстрым шагом некто, вероятно, прошмыгнул обратно в обсерваторию. Притаившийся за брёвнами шеф Пикард чуть ли не зарылся в снег боясь, что его могут увидеть. Про себя он почти всё время думал, как ни странно, о Луне: «Боже, бедняжка Луна, все то и дело хотят её использовать в своих грязных замыслах, а теперь ещё и на Солнце посягнули!».

Когда всё было «чисто», шеф Пикард смог вернуться в свой «спартанский отель». Отряхнув пуховик от снега, он украдкой бросил взгляд на пол и был просто сбит с толку: Мидоуларк, как ни в чём не бывало, храпел в своём спальном мешке, а на холодной печи стоял стакан с водой…

Глава 8. Роман Южной Звезды

Утром стало известно, что Берти Трумэн так и не вернулся с прогулки на лыжах. Он отсутствовал всю ночь. А ночь, кстати, вьюжила и засыпала снегом от земли до неба…

Шеф Моретти узнал об этом первым от режиссёра Росколли, когда принёс ему утреннюю порцию королевских креветок. Олеандро обмолвился об этом невзначай, частенько поглядывая на часы, будто боялся пропустить какую-то очень важную встречу. Но хуже всего было то, что никому не было никакого дела. Особенно, мисс Астор. Она преспокойно проводила экскурсию для троих каскадёров, получивших второстепенные роли в космическом кордебалете. Атрия показывала им купол «Луны-Солнца», откуда по сценарию они должны будут прыгать, изображая повстанцев соседней галактики. Интересно, но двое были точно знакомы Марио: один из них оказался лихим водителем такси, второй – косым грузчиком с кухни.

Вернувшись в отель-морозильник, шеф Моретти застал Пополя марширующим вокруг спальных мешков. Правда, не понятно, помогало ли ему это думать, или он просто пытался согреться.

- Марио, Берти пропал и всем наплевать. Ты бы хоть в участок позвонил, что ли!

- Я пытался, Пополь, никто не отвечает.

- Говорил я, этот Мюллер-Штрассе мошенник! Его имя похоже на адрес, не удивлюсь, если и тот – фальшивый. Гадство, мы в западне! Ещё и Вилмар куда-то запропастился. Я пытался достучаться до него всё утро, но и этот пройдоха исчез!

Шеф Моретти стоял в раздумьях, скрестив руки на груди.

- А мисс Астор даже не забрала свою печь.

- Зачем ей печь если готовить всё равно не кому? Но ты прав, Марио, она могла быть более внимательной к Берти.

По коридору на цыпочках прокрался Оливер, быстро шагнув за порог:

- Мсье Пикард, это срочно! Вам просили передать записку!

- О, слава Богу! Наверное, от Берти!

- Нет, мсье Пикард, от мисс Гудберри.

Пополь встревоженно выхватил клочок смятой бумаги и прочёл вслух:

- «Кобра надула капюшон». Ещё и это! Где бы найти укротителя змей в этой глуши…

- Что это значит, Пополь?

- То значит, Марио, что сегодня к нашей именитой О’Хорн лучше вообще не попадаться на глаза. Завтрак отменяется.

Расстроенный Оливер глубоко вздохнул, и зацепив очки за воротник, взял стакан с печки, жадно поглощая холодную воду.

- Так это твой стакан, Оливер?

- Да, шеф Моретти, у меня есть такая привычка ставить стакан с водой у кровати перед сном. Я вычитал в журнале, что вода, постоявшая ночь, очень полезна, и теперь я всё время стараюсь следовать этому совету. Забавно, кажется, я переработал вчера. Даже не помню, как и когда его здесь поставил…

На всю обсерваторию загрохотала короткая музыкальная заставка: в зале начинался праздник в честь дня рождения мисс Астор. Почти сразу, где-то очень близко зазвенели колокольчики наперебой с собачьим лаем. Мидоуларк вздрогнул, чуть не выронив стакан из рук:

- Эй, это на улице! Кажется, у нас гости!

- Надеюсь, что это полиция… - без особого энтузиазма протянул Марио.

Уже в дверях пассажа трое стали свидетелями невероятной картины: под стенами обсерватории стояла упряжка, запряжённая горными пастушьими собаками. Берти с надменным важным видом сидел в санях, бережно укрывая большую картонную коробку своим шарфом. Погонщиком же был никто иной, как Винни Вилмар, утеплённый тирольским тулупом.

- Эй-эй-эй! – эпатажно прокричал Винни. – Как это мило, мои верноподданные вышли поприветствовать короля звёзд, что ж, я так польщён! Мор, Попл, отведите собак на кухню, сварганьте им чего-нибудь костлявого и наваристого. Они, знаете ли, устали. Как и я. Наш разлюбезный меценат вытолкал меня ещё на рассвете.

Вилмар быстро бросил сани и без остановки насвистывая, также быстро скрылся в своём фургоне. Зато блудный астроном Берти Трумэн никуда не торопился: задрав подбородок, он пытался сойти на снег в своих тапочках с озябшими лебедями и едва не запнулся. Шеф Моретти попытался подхватить его под локоть, но Трумэн оттолкнул его в сторону, сохраняя величие и гордость на лице.

- Боже, Берти! Мы думали, ты погиб под лавиной! – спохватился Пополь.

- Чепуха! Дайте пройти и не стойте мне над душой. Определённо, я слишком неопределённо тороплив, чтобы торопиться ещё больше, потому не могу не торопиться.

- Прости, Берти… но что ты сказал?

- Не важно, что я сказал, Пополь! Уйди прочь! Уберите руки, я понесу сам, не нужно мне помогать! Куда вы пошли? А кто