Современный зарубежный детектив-10. Компиляция. Книги 1-18 - Дэн Браун

Лодка продвигалась по воде, сзади нее веером расходились горбатые волны. Кобб изучал приборы, иногда постукивая по ним костяшкой пальца.

– Все в порядке? – спросила Астрид.

– Ага, неплохо.

Прошли фарватерные буи, покачнувшиеся вместе со своими якорными цепями на волне, поднятой «Приютом кроншнепа». На обоих прозвенело по заржавленному колоколу, словно желая им счастливого плавания. Астрид прокрутила штурвал в ладонях и подождала, пока нос лодки не указал на горный кряж. Спустившись по ступеням, Кобб вышел на корму.

– Эй, – позвала она, не отводя взгляд от горизонта, – вы куда?

Он улыбнулся.

– Астрид, у вас получается.

Она смотрела, как он идет вдоль борта. Он не спотыкался, пробираясь между тросами. Ей все еще приходилось держаться за поручни, даже когда лодка была пришвартована. Кобб же будто не покидал суши. Он стал бухтовать тросы, наматывая их себе на локоть, затем аккуратно сложил у борта.

Когда все было сделано, он вернулся в рубку.

– Астрид, не нужно, чтобы повсюду валялись тросы. Особенно если вы ходите в море одна. – Он помолчал. – Хотя вам не стоит одной ходить.

– Правда? – Астрид подняла бровь. – Не сомневаюсь, что я со всем разберусь.

– Нет, нельзя, – непреклонно ответил он, – мне нужно убедиться, что мотор надежен. И вам необходимо выучить, как пользоваться приборами.

– Кобб, это моя лодка.

– Не вопрос. Только помните: ходишь по той же воде, что потом тебя поглотит.

Она застонала.

– У вас еще много морских поговорок?

– Наслушаетесь, пока не пообещаете не выходить в море в одиночку.

Она открыла второе окно. Ветер ерошил ей волосы.

– Уговорили, – сказала она. – Обещаю, что не буду.

– Хорошо. – Он взял штурвал и повернул на пол-оборота в свою сторону. – Дело в чем, тут есть сильные течения, про которые вы не знаете. Во время отлива вся вода устремляется в пролив между Сандбэнкс и Шелл Бич. Это между вон тех островов… Видите? – Он показал куда-то вдаль.

Она могла различить отдельные острова, когда ехала по вересковой пустоши на велосипеде. На уровне воды они сливались в полоску из деревьев и низких утесов. Она всмотрелась вдаль, стараясь сложить кусочки головоломки.

– Да, рядом с большим островом.

– Точно. Через пролив ходят большие паромы во Францию и Испанию, а цепной паром его пересекает. Там очень опасно в отлив.

– Поняла.

Она обвела взглядом залив. Прекрасный пейзаж, но она здесь по делу – разобраться, откуда появился убийца Эрика. На парковке тогда других машин не было, так что, видимо, он пришел на лодке. Может, даже живет на островах.

– А на островах кто-то живет?

– Часть принадлежит «Английскому фонду», какие-то в личном владении. – Кобб указал на ближайший слева остров. – Это остров Зеленый, там никто не живет.

Остров, до самого берега поросший сосной, тянулся всего на несколько сот ярдов. От следующего его отделял узкий пролив. Тот остров был больше раза в два, на каменистый берег спускался желтовато-апельсиновый утес. Деревянный причал выдавался далеко в воду.

– А вон тот? – спросила Астрид.

– Это остров Длинный. Там с десяток домов.

– Длинный и Зеленый? Очень оригинально.

Он рассмеялся.

– Зато вы сразу понимаете, что есть что. – Он снял свою потрепанную кепку и повесил на компас. Там, где кепка обхватывала голову, волосы встопорщились. Он глубоко вдохнул. – Отлично, такой курс и держите.

Она слегка подвернула штурвал, а он пошел на корму.

Они плыли, Астрид посматривала вбок на море. Временами вода была совершенно прозрачной. Глубокой. Темные лоскуты водорослей колыхались на дне. Затем стало мелко и илисто, волны от лодки плескались на песчаных отмелях. Мелкие болотные птицы вспархивали, когда приходила волна, а затем снова садились, втыкая в ил ярко-оранжевые клювы.

Кобб все время копался в моторе. Иногда раздавался треск, и голубоватый дымок поднимался от кормы с уровня чуть выше ватерлинии. Немного погодя мотор стал менее бурно реагировать на его вмешательство. Кобб опустил люк и подошел.

– Отлично, ведите ее к берегу.

Когда оставалось ярдов тридцать, он поднял руку.

– Глушите мотор.

Астрид опустила рычаг, и лодка замедлилась, чуть погрузившись в воду. Когда она остановилась, Кобб приставил большой палец к кнопке возле штурвала.

– Это спуск якоря.

Он нажал кнопку, и с носа послышался скрежещущий металлический звук от вытравливающейся якорной цепи.

– Прекрасно. Хотите что-нибудь выпить?

Тыльной стороной ладони он вытер пот со лба.

– Да, воды, пожалуйста.

Внизу в жилом помещении девушка налила пару стаканов воды из бутылки в холодильнике. Ей пришло в голову, что она только что переплыла залив в собственном доме. Как странно, что раньше она этого не осознавала. Но как волнующе. Можно просто поднять якорь и уплыть – не надо собираться. Не надо ждать, пока Саймон возьмет отгул, а потом распорядится, куда они поедут. Впервые за долгие годы она делала ровно то, что хотела.

Лодка мягко покачивалась. Астрид потратила столько времени, сидя в квартире и наблюдая из панорамного окна, как жизнь проходит мимо. Теперь девушка окунулась в нее с головой. Залив, река… открытое море. Все они были связаны друг с другом. Ждали, пока их исследуют.

На палубе Кобб разложил кресла и повернул их в сторону суши. Астрид подала ему стакан и села рядом. Перед ними простирался пляж Арне. Место, где Эрик развел костер, было немного в глубине.

– Кобб, а мы можем подобраться поближе?

– Нет, слишком мелко, даже во время прилива. Вам нужен тузик.

– Тузик?

– Маленькая гребная шлюпка-ялик. В мастерской у меня есть одна старая, можете взять.

– Спасибо. – Она осушила стакан. – То есть нужно встать здесь на якорь, догрести в шлюпке до берега и вытащить ее?

– Точно.

Астрид припомнила последние минуты встречи с Эриком. Она оставила его у костра и пошла по пляжу. Вроде на песке не было других следов. Но и то сказать, с чего бы она стала их искать? Если она права и Эрика отравили, убийца наверняка пришел по воде. В заливе стояла яхта значительно больше ее лодки. А на берег, вспомнила она, вытащили шлюпку. Она прикрыла глаза. Что было написано на борту? Не вспоминается. Пока нет.

– Все нормально, Астрид?

Она открыла глаза.

– Да, спасибо. Все хорошо.

– Насчет мотора. Выслушаете меня?

– Давайте.

Он поставил стакан на палубу.

– Он в неплохой форме. Я угадал – со всеми запчастями выйдет примерно шесть кусков, может, семь.

Семь тысяч? Это уже выходило за ее бюджет. Но почему она не могла отказать? Потому что хотела увидеть его снова? Она прогнала эту мысль.

– Значит, это хорошие новости.

Он наклонился и потер низкий поручень, шедший вдоль борта. На пальцах остался большой лоскут высохшего лака.

– Хотите, чтобы я отшкурил деревянные