Черный маг - Лейтон Грин

Тем не менее и это тоже предстояло расследовать. Виктор почувствовал едкий привкус во рту. Мало чего в жизни ему хотелось еще меньше, чем контактировать с Дарием Гассомианом.

Когда Виктор свернул на Полк, мысль о бывшем друге вцепилась в него, утаскивая в кроличью нору прошлого. Он позволил воспоминаниям завладеть им, хотя всегда старательно подавлял их. Но сейчас ему хотелось яснее увидеть настоящее.

* * *

Надежда стать черными магами превратилась для трех молодых людей в мощный соблазн, но сперва они должны были провести исследование. Начали с современного канона: «Доктрина и ритуал» и «История магии» Элифаса Леви, «Некрономикона» и Лавкрафта, Блэквуда, Диона Форчуна, с трудов и речей Алистера Кроули. Потом копнули глубже, обратившись к Блаватской и теософам, Френсису Баррету и Макгрегору Мазерсу. Изучали поздних алхимиков Исаака Ньютона и графа Сен-Жермена, а затем бросили вызов нечестивым умам Артура Ди, Корнелиуса Агриппы, мага Абра-Мелина и других оккультистов эпохи Возрождения. Словно кроты, которые роют ходы в тайную гору, друзья проникали все глубже и глубже, находя древние книги и еще более древних мастеров, которые жили во времена, когда миф сливался с реальностью, царь Соломон и Аэндорская волшебница смотрели в небо, ища ответов, а Гермес Трисмегист и египтяне возводили пирамиды и постигали неизведанное.

Троица соратников становилась все увереннее, переходя от простеньких загадок к более сложным заклинаниям и ритуалам, и в конце концов отважилась взяться за самые серьезные гримуары. Сложно было понять, все ли получалось как следует, ведь по большей части настоящая магия не дает очевидных результатов. Но кое-что Виктор мог с уверенностью сказать о каждом темном заклинании, сотворенном при свете луны: сам процесс был захватывающим. Они втроем танцевали со скрытыми силами Вселенной, разрывая оковы человеческих условностей, исследуя глубочайшие пласты реальности и сознания.

Они встречались с другими оккультистами и начинающими магами, попадали на вечеринки с наркотиками и сексом, но важнее всего был невероятный трепет волнения оттого, что их суда выходят в воды неизведанного.

Для Виктора это было счастливейшее в жизни время, наполненное открытиями молодости, погруженное в романтическую дымку мистики, которая тает с появлением обязанностей взрослой жизни. А тогда его ощущения были невероятно свежими, трепетными, живыми.

Хотя Виктору и нравился оккультизм, он все же не был поглощен им так беззаветно, как Дарий. Их троица виделась самому Радеку известными персонажами чешского кукольного театра, марионетками, которые суют носы в странное и ковыляют по сцене жизни, постоянно оставаясь в дураках. Их поход в мир магии не дал никаких реальных ответов, и они знали не больше этих марионеток.

Виктор замечал, что Евино увлечение оккультизмом достаточно поверхностно. Она относилась к магическим практикам примерно как к ролевой игре и участвовала в них, чтобы заполнить внутреннюю пустоту, от которой не могли спасти ни вечно отсутствовавший отец-коммивояжер, ни мать, кодеиновая наркоманка. Больше всего Еве нравились ритуалы с употреблением наркотиков, а вот Виктор после нескольких попыток решил, что это не для него. Так оно и оставалось до тех пор, когда много лет спустя ночной кошмар религии джуджу не окутал Лондон и Виктору не пришлось прибегнуть к абсенту, чтобы приглушить воспоминания об ужасах, свидетелем которых ему довелось стать.

Пока Виктор искал ответы, а Ева – утешение, Дарий стремился к могуществу. В отличие от Радека, который отличался прохладной, пусть и несколько отстраненной уверенностью, Дарий происходил из бедной семьи и был не в ладах с миром. Болезненно худой и хрупкий, он никогда не встречался с девушками и не мог наслаждаться всякими жизненными удовольствиями, если только Виктор за них не платил. Радеку было ясно, что магия дает другу ощущение контроля, которого он прежде не испытывал. Любимым художественным произведением Дария был «Фауст» Гёте; Гассомиан говорил Виктору, что, будь у него шанс вызывать дьявола, он не задумываясь воспользовался бы им, а потом уже стал беспокоиться о том, как избежать последствий.

Лишь одно чувство в Дарии было сильнее стремления к власти, и это была страсть к Еве. Виктору было все сложнее и сложнее скрывать то электричество, которое пробегало между ним и Евой. Он знал, как больно бывает Дарию, когда Ева смотрит сквозь него.

Впрочем, Виктор заблуждался не меньше Дария. Вначале он ошибочно принял внутреннюю сосредоточенность Евы и ее склонность к самоанализу за стеснительность, а впечатлительность – за слабость. Теперь он знал, кто она на самом деле: умное, очень эмоциональное, сложное человеческое существо, чья красота не уступает эмпатии. А еще она находила утешение в цельности Радека, возможно видя в нем такую же отстраненность, как в отце, вот только до Виктора ей не удавалось достучаться. А ведь он был знаменит в кампусе – красивый умный иностранец, выделяющийся среди других студентов даже ростом.

Виктор и Ева начали тайком встречаться, хоть Виктор и знал, что Дария бесит их взаимное притяжение, а еще сильнее – их жалость. Впрочем, знал он и то, что Дарий никогда не пойдет на разрушение их трио, ведь это означало бы потерять возможность видеть Еву.

Дарий нашел утешение в магии, в которой преуспел даже больше Радека. У него явно имелся дар. Ловкость его была необычайной, стойкость уже стала легендой, а что важнее всего, он обладал тем, чего друг не смог добиться даже усилием своей недюжинной воли, – верой.

Виктор понимал: если магия действительно работает, путь даже просто как некая неизученная функция Вселенной, в нее нужно хотя бы поверить, чтобы увидеть результат. Именно это прежде всего вело Радека и терзало его. Он пылал желанием знать, но при этом ни во что не верил. И хотел, прямо‑таки жаждал доказательств, которые могли бы породить веру.

В Дарии же вера имелась в изобилии, ее было так много, что он не сомневался: истинная магия живет там, где эзотерические навыки мага встречаются с загадочными высшими силами. Дарий никогда не провозглашал себя приверженцем какой‑нибудь религии или морали, но пришел к убеждению, что особенно явственно на людские молитвы и магические ритуалы реагируют так называемые силы тьмы.

В тот год после вечеринки в канун Дня Всех Святых в Дарии что‑то переменилось. Он все меньше и меньше разговаривал с Виктором, стал угрюмым и злым. Они втроем чуть не рассорились, когда Дарий заявил, что ради прогресса в магии нужно последовать примеру Алистера Кроули и устроить совместную сексуальную оргию. Алистер Кроули – возможно, самый одиозный черный маг из