Черный маг - Лейтон Грин

Ева пригрозила никогда больше не разговаривать с Дарием, если тот хотя бы заикнется еще раз на такую отвратительную тему. Сокрушенный Гассомиан стал использовать для своих магических экспериментов проституток.

К тому времени они с Виктором знали, что разрыв неизбежен, однако ни один не догадывался, каким серьезным он будет и при каких ужасных обстоятельствах произойдет.

* * *

Воспоминания Виктора прервались, когда вдалеке открылся безбрежный простор Тихого океана. Профессор понял, что забрел слишком далеко, и отругал себя за отрыв от реальности. Вообще‑то, такое поведение было ему несвойственно.

Несмотря на холод, от тела под костюмом шел жар – так он разгорячился от воспоминаний. Виктор поправил галстук и зашагал к букинисту, снова целиком и полностью пребывая в настоящем.

Магазин Золтана находился в середине пересекающей Полк улицы. Узенькая дверь была почти незаметна, а сама улица так круто уходила вверх, что автомобилям приходилось парковаться под углом к обочине.

Колокольчик звякнул, когда Виктор вошел в магазин.

Глава 18

Грей купил на улице «крок-месье», сэндвич с ветчиной и сыром, и теперь живал на ходу, обдумывая утренние события. Увидеть своими глазами место преступления никогда не повредит, однако он сомневался, что обнаружит интересные детали, разве что удастся выйти на кого‑то из сектантов. Но даже если так, вряд ли адепты начнут с ним откровенничать над чашкой капучино, обсуждая дела Церкви Зверя. Впрочем, с этим он разберется, когда придет время.

Следуя инструкциям Виктора, Грей направлялся к дому журналиста, который, возможно, согласится ему помочь. Квартира Гюстава Руйяра располагалась в непрезентабельном районе Сен-Дени, одном из тех участков города, где селились художники, маргиналы и убежденные урбанисты, которые зарабатывали немного, но хотели непременно жить в городе.

По словам Виктора, Руйяр расследовал похищение девочек-близнецов, расчлененные тела которых в конце концов нашли в канализации, и сделал об этом репортаж. Он разоблачил нескольких известных членов Церкви Зверя, но, несмотря на длительное следствие и огромный общественный резонанс, никого так и не арестовали.

На беду Гюстава, однажды к нему в дом явились двое в козлиных масках, которые, уходя, оставили его с пыточным инструментом под названием «Колыбель Иуды» в заднем проходе. Соседи спасли Руйяра от смерти, но ужасные истязания сделали из него калеку.

Грей подошел к дому журналиста, видавшему виды каменному грязному зданию. Оно стояло на углу оживленного перекрестка. Судя по здешним захудалым барам и магазинчикам, по вечерам тут, возможно, было еще более людно. Идеальное место для того, кому неуютно в изоляции, думал Грей. Для того, кто вынужден жить в страхе.

Войдя в дом следом за одним из жильцов (правда, пришлось показать удостоверение Интерпола, чтобы тот не заподозрил дурного), Грей поднялся на четвертый этаж. Он стучал и стучал в сплошь металлическую дверь, которая явно была установлена специально, но ответа все не было: из квартиры не доносилось никаких звуков.

Доминик покричал, постучал еще громче, а потом вытащил отмычку. Дверь поддалась в считаные секунды, и Грей удивился, что она не заперта ни на засов, ни на цепочку. Стоило только распахнуть створку, изнутри хлынул смрад смерти, саваном окутав Грея. Он прикрыл рот и нос рукавом, пригнулся и вошел.

В центре комнаты с высоким потолком на деревянной балке вниз головой висел мужчина. На шее и запястьях у него виднелись следы порезов, над лужей свернувшейся крови на полу роилась туча мух. Грей предположил, что смерть наступила несколько дней назад.

Он обыскал квартиру и не нашел ничего интересного, кроме пустого чехла для ноутбука и нескольких фотографий, по которым стало ясно, что тело в центре комнаты принадлежит Гюставу Руйяру. Сфотографировав покойника на телефон, Грей послал снимок Виктору, сопроводив коротким текстом.

Гюстав закончил свое расследование несколько лет назад. Зачем убивать его спустя такое долгое время?

Доминик мог придумать всего три причины. Либо Руйяр возобновил расследование, что казалось маловероятным, либо кто‑то перехватил электронное письмо, отправленное ему Виктором, – в такое тоже не верилось: судя по состоянию тела, журналист умер еще до того, как ему написал Радек.

Третья версия выглядела для Грея самой разумной.

Гюстав оставался нерешенной проблемой, а у Церкви Зверя как раз сменилось руководство.

* * *

Грей вышел из квартиры на улицу, обшаривая взглядом каждую машину, каждую витрину, каждое лицо. Ему удалось вспомнить достаточно французских слов, чтобы перед уходом позвонить в полицию, не называя себя: он был не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы. Французская полиция не помогла Руйяру раньше, а теперь и подавно не поможет, даже к гадалке не ходи.

День клонился к вечеру, когда Доминик решил вернуться в квартиру Ксавье. Потеря Гюстава нанесла расследованию в Париже серьезный удар. Других зацепок у Грея не было, он не говорил по-французски и по опыту знал, как трудно добывать свидетельские показания, когда речь заходит о пугающих и смертельно опасных сектах.

Однако самая большая надежда все равно была сейчас на то, что ему удастся найти человека, который подробнее расскажет об убийстве Ксавье. Возможно, какой‑нибудь другой сосед окажется общительнее. Грей понимал, что шансов мало, но Радек пока не ответил, а Доминика обуяла жажда деятельности.

Он заметил хвост, едва нырнул в метро. Спускаясь по длинному эскалатору, Грей косился через плечо, чтобы проверить, не происходит ли сзади чего‑то необычного. Футах в пятидесяти он заметил русоволосого мужчину в коричневом пуловере, который шел чуть-чуть слишком целеустремленной походкой и чуть-чуть слишком уверенно смотрел прямо перед собой.

Грей помедлил, покупая билет и сверяясь со схемой метро. После этого он воспользовался людным туалетом, но, когда вышел оттуда, русоволосый стоял у газетного киоска на углу. Грей прошел через турникет и спустился на платформу, но тип в пуловере по-прежнему тащился за ним. Грей рискнул бы поставить солидную сумму на свою версию о том, кто именно послал за ним хвост, и не собирался упускать шанс что‑нибудь выяснить. Он вернулся на метро к станции «Гавр-Комартен» и зашел в лифт как раз перед тем, как закрылись двери, стараясь выглядеть как можно естественнее. А потом, наверху, заскочил в аптеку, откуда был хорошо виден выход из метро. Мужчина в пуловере выскочил оттуда, посмотрел в обе стороны и бросился в сторону квартиры Ксавье. Грей подозревал, что филер догадался о его намерении направиться именно туда. Теперь они поменялись ролями.

Добравшись до улицы, где жил Ксавье, Грей увидел, что русоволосый ошивается перед домом погибшего.