Черный маг - Лейтон Грин

– Пойдемте, – позвал он Виктора. – Нам надо в подсобку.

Глава 20

Грей насчитал восемнадцать ступеней-скобок, а потом наконец оказался в скругленном тоннеле, который тянулся в обе стороны от лестницы. Темноту нарушал лишь слабый свет его карманного фонарика. Слышно было, как капает вода, а ноздри наполняла всепроникающая вонь. Использовать фонарик ужасно не хотелось, но другого выхода не было. Та часть тоннеля, что слева, шла под уклон, и Грей инстинктивно решил отправиться именно туда. Прежде чем пуститься в путь, он проверил телефон.

Сигнала не было.

Через несколько сотен ярдов тоннель выровнялся, и Грей подошел к запертым железным воротам. Сами ворота заржавели, а вот простой замок на них казался новым, и это заинтересовало Доминика. Он быстро справился с замком и прошел через ворота в тоннель, который выглядел иначе. Его грубо отесанные каменные стены подтвердили подозрения Грея.

Много лет назад Доминик был с экскурсией в парижских катакомбах. Он мало что запомнил, но знал: открытые для посещения участки являются лишь малой частью раскинувшейся под городом на двести миль сети узких тоннелей и пещер, во многих из которых лежат человеческие кости. После того как в XVIII веке разлагающая плоть на переполненных кладбищах начала загрязнять городские источники воды, трупы стали переносить в подземные каменоломни, где скидывали в ямы или замуровывали в стенах.

По мере пути тоннель сужался. Волосы на макушке Доминика задевали потолок, и можно было, расставив руки в стороны, коснуться обеих каменных стен. Прохладный воздух подземелья холодил потное тело, и по рукам побежали мурашки. Через некоторое время тоннель привел в пещерку, стены которой были выложены костями, и свет фонарика Грея отразился от их тускло-белой поверхности.

Он оказался в настоящих катакомбах, но не в той их вылизанной туристической части, которая ему запомнилась. Тут все было проще и беспорядочнее, кости и черепа валялись на полу и торчали под странными углами из стен. Грей находился один на один со скелетами, его фонарик отбрасывал по сторонам искаженные тени, а мурашки разбежались теперь по всему телу.

Отсюда тоннели змеились в пяти направлениях, и везде, куда ни глянь, виднелись кости. Оценивая обстановку, Грей заметил, как вдалеке, в одном из тоннелей, мелькнул свет факела. Он исчез так же быстро, как появился, и Доминик догадался, что кто‑то прошел через перекресток тоннелей. Направив луч фонарика под ноги, Грей двинулся туда, где видел свет: возможно, это единственный шанс что‑то выяснить, и при необходимости все еще можно повернуть назад.

Поперечный тоннель встретился ему через сотню ярдов. Справа виднелся слабый свет факела. Грей выключил фонарик и поспешил вперед. Сердце частило, его стук вторил шагам, и Грей старался не хрустеть попадающимися под ноги костями и не запыхаться. Затхлый воздух не шел в легкие.

Хотя впереди и был виден свет, вокруг стояла темнота, и поэтому идти приходилось с вытянутыми вперед руками, чтобы не врезаться в стену. Каждый раз, когда тоннель слегка изгибался, Грей отдергивал ладони, которые натыкались на торчащие из стен шишковатые фрагменты скелетов. Он понятия не имел, не идет ли за ним кто‑нибудь и сколько входов в катакомбы разбросано по всему Парижу. Грей знал, что испытывает свою удачу, но упорно продвигался вперед среди темноты и костей, и единственным звуком было слабое шипение и потрескивание чужого факела. Когда между Домиником и идущим впереди человеком оставалось примерно пятьдесят футов, в поле зрения появился другой источник света. В дальнем конце сияло что‑то куда ярче факела, освещая больший участок. Одновременно Грей услышал звук, от которого напрягая каждый нерв: несколько голосов что‑то говорили в унисон на иностранном языке.

Причем не просто говорили, а произносили нараспев.

Заклинали.

На слух фразы заклинания не казались французскими, это был какой‑то более древний, грубый, гортанный говор, который Грей не сумел опознать даже при всех своих способностях к языкам. Зато он сразу понял, что на взводе.

Плохая новость заключалась в том, что впереди его ждало неизвестно сколько народу, скорее всего членов Церкви Зверя, которые не обрадуются, если посторонний решит испортить им вечеринку. А хорошая новость состояла в том, что он подобрался достаточно близко и песнопения заглушали звуки его шагов.

Хотя теоретически Грей мог вернуться тем же путем, каким пришел, и оторваться от гипотетических преследователей, в сети тоннелей могли найтись короткие дороги, а также система предупреждения и ловушки, о которых он не подозревал. К тому же Доминик своими глазами видел пещеру, от которой расходилось пять коридоров, а значит, существовала большая вероятность, что кто‑нибудь может подкрасться к нему сзади.

Его цель, облаченная в черную мантию, находилась в двадцати футах впереди. Грей попытался прикинуть, сколько остается до конца тоннеля, и счел, что ярдов сто. Он миновал небольшую нишу слева и решил действовать, зная, что другого шанса поговорить с кем‑то из Церкви Зверя у него не будет.

Рванув вперед, он увидел устье большой пещеры, возможно одной из тех, куда массово сносили кости перед тем, как распределить их по более мелким тоннелям. Однако было ясно, что сегодня она используется для совершенно иных целей.

А может, подумал Грей мрачно, и нет.

Он напал на одного из обладателей черных одежд как раз в тот момент, когда в пещере появились несколько наряженных таким же образом фигур. В устье грота виднелось зловещее красное свечение, но Грей стоял слишком далеко, чтобы разглядеть его источник. Пришлось зажать незнакомцу рот, оттащить его назад и перекрыть кровоток, зажав шею между согнутой в локте левой рукой и плечом Грея. Доминик еще поднажал, подключив правую руку, которую затем переместил на макушку человека в черном, устроив ему эффект питона, обвившего жертву. Если провести этот прием правильно, перекрыв кислород, поступающий в мозг от обоих легких, противник отрубится быстрее, чем при обычном удушении. Грей шагнул назад, лишая человека в черном равновесия. Тот делал судорожные вдохи, сопротивлялся, зря расходуя драгоценный кислород, и через шесть секунд потерял сознание.

Перехватив факел мужчины, Грей оттащил жертву в нишу. Через секунду после того, как они оказались вне зоны видимости, в тоннеле замелькали тени: приближались люди с факелами. Грей затушил свой и затаил дыхание, ожидая, пока они пройдут, и понимая, насколько был близок к провалу.

Под полиэстеровой черной мантией обнаружились русые волосы и коричневый пуловер недавнего преследователя. Еще на нем были слаксы, а под пуловером