Король теней - Жан-Кристоф Гранже

– Чего вы от него хотите?

Марово достаёт карточку. Свифт замечает только трёхцветную полоску и фотографию. Вероятно, это просто консульский значок.

– Мы считаем, что этот человек – гражданин Франции.

- Ну и что?

– Вы намекаете, что я нанимаю нелегальных иммигрантов?

– Не волнуйтесь. Это дело Франции, а не Марокко.

Мужчина смотрит на карту, лежащую на стойке.

«Да, он француз», — наконец выпалил он.

– Его имя?

Вздохнув, парень открыл ящик.

– Ален. (Достаёт фотокопию и сканирует её.) Ален Мартин.

Свифт вздрагивает. Эта фамилия за милю отдаёт вымышленным именем. Марово молча изучает документ, затем передаёт его Свифту, который едва сдерживает крик ярости. Копия водительских прав настолько плоха, что фотография полностью чёрная. Похоже на тест Роршаха.

«Когда он приехал?» — снова спросил Марово.

– Три недели назад я бы сказал…

– Вы видели его паспорт?

Переход на неформальное обращение «ты» никого не шокирует, особенно г-на Бовина.

- Конечно.

– Есть что сообщить?

– Что вы в конечном итоге ищете?

Марово не отвечает. Свифт продолжает:

– Он рассказал вам, что делает в Танжере?

– Он у нас работает водителем. Тебе этого мало?

– Я имею в виду: почему Танжер?

– Мы здесь не задаем подобных вопросов.

Свифт чувствовал, как присутствие Другого проникает в него, словно смерть, проникшая в него прошлой ночью. Оно сдавило ему грудь, затем подступило к горлу. Убийца был здесь, совсем рядом.

- Нет.

– Шрамов нет?

- Если.

Свифт подавляет очередной крик. Её пальцы вцепились в пластиковую столешницу.

– Какие?

Испанец делает вид, что чешет левую щеку.

– Следы. Что-то вроде шрама в форме гусиной лапки.

– А вы его спрашивали, откуда это взялось?

– И что еще?

Мужчина опирается на стол и с трудом встает.

– Я не понимаю ни одного вашего вопроса, mis queridos. Думаю, пора убираться.

Марово не двигается, Свифт тоже. Солдат тоже понял, что они горят, как в игре «горячо-холодно».

«Дайте нам что-нибудь ещё», — пробормотал он сквозь зубы. «Знак, что-нибудь, что выделило бы его среди остальных».

Парень наблюдает за двумя своими собеседниками, медленно переходя от одного к другому.

– Почему именно вы его ищете?

Марово, кажется, колеблется. Быстро вскрывает нарыв:

– Этот человек – убийца. Опасный и неуправляемый тип. Он приехал в Танжер, чтобы устроить резню.

Заявление возымело эффект. Господин Бовин перестал размышлять.

– У него уже есть…?

«Да», — ответил Марово. «И он собирается сделать это снова».

– Но копы…

– Повторяю, это французское дело, а не марокканское.

ДжентльменКажется, он что-то глотает. Его голосовая щель следует за движением «вещи».

– Среди его вещей есть одна вещь, с которой он никогда не расстается.

– Точно не знаю. Длинный чехол. Что-то вроде чехла. В нём могла лежать удочка или ракетка, не знаю.

Мачете.

Существует теория, что интеллект животного развивается в ответ на его потребность в пище. Волк умнее оленя, потому что поиск пищи требует хитрости и стратегии. Оленю же достаточно просто опустить голову, чтобы пощипать траву у своих ног.

Вот почему у хищников превосходный интеллект. Им приходится использовать множество уловок и стратегий, чтобы приблизиться к добыче, слиться с окружением, стать невидимыми. Искусные убийцы, те, кто ускользает от полиции, такие же. И даже хуже — или лучше, если угодно. Они не только охотники, но и добыча. Удвоенная нагрузка на один мозг.

ЛС МАЧЕТЕ.

Убийца только что совершил свою первую ошибку. Это дело выдаёт его.

Марово бросает взгляд на Свифта.

«Где он сегодня?» — продолжил он.

- Он ушел.

- Серьезно?

- Нет.

Испанец снова открывает ящик. Достаёт что-то вроде программы: даты, места, карту…

– Я отправил его с другими ребятами в Алжир доставить джипы в Таманрассет.

- Как много времени это займет?

– Зависит от состояния трасс. Но примерно три дня. Два водителя в каждой машине, по очереди, три тысячи километров.

– Когда они ушли?

- Вчера.

– Куда ему следует доставить машину?

– В нашем агентстве там.

- Как ее зовут?

– У ворот Сахары.

– Дайте нам его адрес.

Босс неохотно подчиняется и записывает несколько строк на клочке бумаги.

Когда двое следователей уже собирались уходить, он окликнул их:

– У тебя там все спокойно, а?

– Не волнуйтесь. Конфиденциальность гарантирована.

Снаружи, на парковке, словно обожженная сухим ветром, Свифт кое-как восстанавливает дыхание, чтобы спросить:

– Как мне добраться до Таманрассета?

– Сначала вам нужно доехать до Рабата. Оттуда у вас есть хорошие шансы найти рейс. В Таманрассете есть военный аэропорт, который также используется для гражданских рейсов. Но вам понадобится алжирская виза. Консульство позаботится о её получении.

– Сколько времени это может занять?

– Минимум два дня.

Свифт принимает удар. Марово улыбается.

– Мы ускорим процесс. Возможно, вы получите его сегодня вечером. В крайнем случае, завтра утром.

Обратный отсчёт. Вылетев в Рабат завтра утром, он, возможно, при удаче сможет вылететь в тот же день и добраться до этого алжирского города к вечеру. Его добыча ещё не прибыла. Он будет там, чтобы встретить его на краю Сахары.

Свифт закрывает глаза от волнения. Он приближается к скрытому истоку великой реки тьмы.

27.

Хорошие вещи не прощаются. Вернувшись в «Континенталь», Свифт сталкивается с Хайди и Сегюром.

– Что ты все еще здесь делаешь?

«Это типично для Африки», — проворчал врач. «Мы всё ещё ждём разрешения. Если так продолжится, мы опоздаем на рейс в Рабате».

- Тем лучше.

- Что?

– Изменение планов.

- Что ты имеешь в виду?

– Я иду в Таманрассет. Ты пойдёшь со мной.

Свифт в нескольких словах подводит итог утреннему урожаю. Этого достаточно, чтобы заставить его изменить свои планы. Сегюр и Хайди выглядят потрясёнными. Они обменялись взглядами. Губы поджаты. Молчаливое обсуждение.

Хайди принимает решение:

– В таком случае меня это устраивает.

Словно против своей воли, Сегюр следует тенденции:

– Хорошо. Я тоже. Но… как насчёт наших документов?

«Передай это своему марокканскому полицейскому… Они хотят, чтобы мы уехали, куда бы ни отправились. Дайте мне ваши паспорта. Марово позаботится о наших алжирских визах».

Что бы он ни говорил, Свифт — всего лишь очередной чиновник. Он прекрасно понимает всемогущество Машины. Инстинктивно он чувствует, что в стране, где и без того всё с трудом материализуется, она набирает ещё большую силу. Она укрепляется там, питаясь пороками