Рецепт убийства для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

– Нет, он на ферме Мартина. Он там работает.

– Так что вы можете мне рассказать?

– Я удивилась, когда мистер Каммингс-Браун умер, – заявила миссис Картрайт.

– А все остальные, можно подумать, не удивились, – саркастически заметила Агата.

– Я имела в виду другое. Я думала, что он убьет ее.

– Что? Почему?

– Он со мной кое-чем делился. Люди постоянно рассказывают мне о своих проблемах. Это потому, что я отношусь к материнскому типу. – Миссис Картрайт зевнула, засунула руку под халат и почесала одну из пышных грудей. В ноздри Агаты ударил запах кислого пота, и она не к месту подумала, что теперь, когда все так озабочены вопросами гигиены, редко можно встретить на самом деле грязную женщину. – Он терпеть не мог Веру, Редж не выносил ее! Она контролировала все финансы, он говорил, что она заставляет его, словно дрессированного пса, прыгать через обруч или на задних лапах умолять ее выдать немного денег на выпивку. У него самого была только пенсия, а на нее не пошикуешь. Он обычно говорил мне: «Элла, когда-нибудь я сверну шею этой женщине, чтобы раз и навсегда от нее избавиться».

Агата выглядела озадаченной.

– Но он же умер, а не она!

– Может, она сработала быстрее. Она его ненавидела.

– Я один раз ужинала с ними двумя, и они производили впечатление гармоничной пары; Каммингс-Брауны и правда показались мне очень похожими друг на друга.

– Нет, с Реджем можно было посмеяться, но миссис Сноб всегда задирала нос и смотрела на меня свысока. Никакой это был не несчастный случай. Это убийство.

– Но как она смогла это провернуть? Ведь это же был мой киш.

– Не знаю, но сердцем чувствую, что было так. – Миссис Картрайт стукнула себя по груди, и до ноздрей Агаты долетела еще одна волна мерзкого запаха пота.

– Миссис Каммингс-Браун заходила ко мне сегодня утром, – твердым голосом сообщила Агата. – Она простила меня. Но она выглядит сломленной, искренне переживающей смерть мужа.

– Она же является членом Драматургического общества Карсли, – цинично заметила миссис Картрайт. – И она действительно очень хорошая актриса. Актрисулька.

– Нет, – упрямо возразила Агата. – Я знаю, когда люди со мной откровенны, но вы к ним не относитесь, миссис Картрайт.

– Я рассказала вам то, что знаю.

Миссис Картрайт уставилась на купюру в двадцать фунтов, которую Агата все еще продолжала держать в руке.

Сломанные ворота перед домом заскрипели, и Агата нервно дернулась. Ей не хотелось еще раз встречаться с Джоном Картрайтом. Она вручила деньги миссис Картрайт.

– Вы знаете, где меня можно найти, – сказала она таким голосом, которым говорят о чем-то насущно необходимом. – Если вам будет что рассказать, что угодно, дайте мне знать.

– Обязательно, – ответила миссис Картрайт, которая теперь, получив деньги, выглядела счастливой.

Агата уже уходила и пыталась пробраться мимо сломанных ворот, когда увидела Джона Картрайта, приближающегося по дороге тяжелой походкой. Она ускорила шаг, но Джон ее уже заметил. Он догнал Агату, грубо схватил за руку и развернул к себе.

– Вы суете нос в чужие дела и собираете информацию про Каммингс-Брауна, – гаркнул он. – Элла мне рассказала. В последний раз повторяю вам: если еще раз приблизитесь к моей жене, я сломаю вам шею. Этот старпер Каммингс-Браун получил то, что заслужил, и вы получите.

Агата вырвала свою руку и поспешила прочь, лицо у нее горело. Она пошла прямо домой, там положила записку с угрозами и письмо с пояснениями от себя в конверт и адресовала его констеблю Вонгу в Мирчестерском отделе полиции. Теперь Агата была уверена, что записку написал Джон Картрайт.

Возвращаясь с почты, она увидела, как какая-то пара подходит к «Нью-Дели», дому миссис Барр. Они повернулись и уставились на Агату. Они показались ей смутно знакомыми. Она напрягла память и поняла, что в тот вечер, когда они с Роем и Стивом обсуждали «убийство» в «Лошади и конюхе», эти двое были среди посетителей.

Агата зашла в свой дом и остановилась в гостиной, оглядываясь вокруг. Она никогда не покупала мебель, не обустраивала дом ни разу в своей жизни, жила в разных меблированных комнатах, пока не заработала достаточно денег, чтобы арендовать меблированную, а затем наконец купила собственную квартиру. Но та тоже уже была с мебелью, потому что Агата покупала и саму квартиру, и обстановку.

Она прищурилась и постаралась представить, что бы ей хотелось, но никаких идей не появлялось. Агата только поняла, что диван с креслами ее раздражают. Ей хотелось обустроить гостиную в стиле, напоминающем гостиную в доме викария. Ну можно купить антиквариат, а это достаточно хороший повод (по крайней мере, не хуже других), чтобы уехать из Карсли на оставшуюся часть дня.

Агата поехала в Челтнем, оказалась у железнодорожной станции Челтнем-Спа и начала кружить по городу. Одностороннее движение раздражало и обескураживало, и ей потребовалось какое-то время, чтобы разобраться с этой системой и сориентироваться. Она остановила прохожего и спросила, где здесь можно купить антикварную мебель. Ее направили к пересекающимся улицам за Монпелье-Террас. Агата поехала туда, и ей удалось найти парковочное место на частной автостоянке перед чьим-то домом. Первая удачная находка ждала ее в старом кинотеатре, который теперь превратили в склад мебели. Она купила старое кресло-качалку с высокой спинкой, обтянутое мягкой зеленой кожей, и диван «честерфилд»[32] с плетением и мягкими матово-зелеными подушками. Затем к радости продавца, который опасался, что в этот день торговля будет идти плохо, Агата также купила широкий викторианский стул из фруктового дерева, оценивающе проведя пальцами по резному узору. Не моргнув глазом, она сразу оплатила покупки и заявила, что заберет их после десятого июня. Теперь Агата планировала поразить деревню, добавив на распродажу еще и мебель из своей гостиной. Когда она уже собралась уходить, ее внимание привлекли две изящные лампы, и она купила и их.

Агата вспомнила, как еще школьницей дала себе клятву: после того как получит свою первую зарплату, она отправится в магазин конфет и купит там все шоколадные конфеты, которые захочет. Но ко времени получения зарплаты ее желания изменились. Ей захотелось пурпурные туфли с бантами, на высоком каблуке. Агата наслаждалась тем, что теперь у нее было достаточно денег, чтобы покупать то, что ей хочется.

Затем, перед тем как уехать из Челтнема, она заглянула в «Маркс и Спенсер» и купила гигантские креветки в чесночном масле, а также пакет лазаньи. И то и другое она сможет приготовить в микроволновке. Агата все еще не готовила сама, но эти блюда будут лучше того, что она могла купить в