Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

и Святого Томаса незадолго до восьми. Казалось, кто-то сгладил процесс, потому что ее сразу отвели в частное крыло больницы, и медосмотр, включающий проверку сердечного ритма, функции дыхания и рефлексов, занял чуть больше часа.

После этого медсестра проводила ее в конференц-зал, где Эрика с удивлением обнаружила, что ее ожидает Марш в сопровождении двух незнакомых полицейских.

– Доброе утро, Эрика. Надеюсь, все прошло настолько безболезненно, насколько это возможно. – Марш заключил ее в дружеские объятия.

– Да. Все хорошо. – Эрика изо всех сил старалась не выглядеть скованной, но излучать оптимизм и радость от встречи с ним.

– Хорошо. Хорошо. Со мной суперинтендант Лиз Робсон и суперинтендант Тим Морган, – представил он офицеров.

Эрика пожала им руки и заняла предложенное место во главе стола.

– Итак, Эрика, – сказала Лиз, водружая на нос очки и изучая результаты ее обследования. – Я просто хочу заверить тебя в том, что это безопасное место. Мы здесь не для того, чтобы осуждать тебя или ставить в неловкое положение. Мы просто хотим добиться наилучшего результата, чтобы ты могла спокойно продолжать свою карьеру в столичной полиции.

Эрика невольно наблюдала за Маршем, пока Лиз говорила. Он просматривал результаты медосмотра. Лиз и не подозревала, что в этом безопасном месте находится коммандер столичной полиции, напрямую связанный с некоторыми очень опасными преступниками.

* * *

Процесс оказался не таким ужасным, как ожидала Эрика. На самом деле столь благостная картина вызывала у нее беспокойство – даже несмотря на то, что в кои-то веки это играло ей на руку. Эрике задали несколько дежурных вопросов: испытывает ли она стресс на работе? Чувствует ли поддержку со стороны руководства? Марш, очевидно, проинструктировал их заранее, и никто не настаивал на досрочном выходе на пенсию. Конечно, спросили о посттравматическом расстройстве после событий десятилетней давности, но ее ответа о том, что она при необходимости обращается за помощью к психотерапевту, оказалось достаточно.

– Все прошло гораздо проще, чем я думала, – сказала Эрика, входя в лифт с Маршем после встречи.

– Я же обещал помочь. – Он лукаво взглянул на нее.

– Спасибо.

В кабине было тепло, но Эрика почувствовала, как по ее плечам пробежала дрожь.

– Лиз Робсон тотчас проинформирует Мелани о результатах медицинского обследования и даст рекомендацию о том, что ты годна к продолжению службы. Решение вступает в силу немедленно.

– Ты уже знаешь, что скажет Лиз?

Марш приподнял бровь.

– Лиз – умница.

Двери лифта еще не закрылись, и Эрика стояла у приказной панели. Он наклонился и нажал кнопку первого этажа. В его дыхании смешались запахи перегара и свежего алкоголя, и она задалась вопросом, сколько же он выпивает каждый день и хватит ли у кого-нибудь смелости усовестить его. Мысли вернулись к подслушанному телефонному разговору и облому в слежке за Фрэнком Хоббсом. Она чувствовала, что в воздухе витает какая-то недосказанность. Ей стало неловко и страшно. Марш тоже это ощущал? Или был слишком одурманен алкоголем, чтобы замечать что-либо? Эрика подумала о том, как бы она поступила в прежние времена. Она бы упомянула о выпивке – о том, что он перебрал накануне и от него с утра разит алкоголем. Эрика перешла на другую сторону кабины, а Марш оперся о поручни, установленные по всему периметру на уровне пояса. Его пиджак был расстегнут, и она заметила, что рубашка мятая и грязноватая. На ширинке брюк виднелось какое-то пятно – по крайней мере, она надеялась, что это пятно от еды.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– О чем я думаю? Господи, Пол, мы что, подростки в отношениях?

Хотя ее комментарий вызвал у него досаду, она видела, что они вернулись на более безопасную, хорошо утоптанную стезю.

– Я просто хотел спросить, ты довольна?

– Конечно я довольна.

– И сегодня пятница, тринадцатое! – съязвил он.

– Да, я тоже об этом подумала.

Лифт замедлил ход и остановился, двери мягко распахнулись. Они вышли из кабины, пропуская внутрь группу медсестер и санитара с пустыми носилками. Когда они добрались до вестибюля, у Марша зазвонил телефон, и он достал трубку из кармана.

– Я должен ответить, увидимся, – сказал он, наклоняясь, чтобы чмокнуть ее в щеку.

Она постаралась не отшатнуться, когда его сухие губы коснулись ее кожи и от него еще сильнее пахнуло перегаром. На том они и распрощались, и он быстро спустился по лестнице на подземную парковку.

Эрика вернулась на поезде на Луишем-Роу и сразу поднялась наверх.

– Эрика. Здравствуй. Ты допущена к службе, – сказала Мелани, когда они сидели в ее кабинете. Она посмотрела на Эрику через стол, не в силах скрыть выражение потрясения на лице.

– Ты, кажется, удивлена?

– Нет.

– Думала, я не пройду медкомиссию?

– Нет. Конечно нет. Я просто знаю, что у тебя были проблемы.

– Проблемы? – Эрика склонила голову набок. Все это выглядело очень странно. Мелани вела себя так, словно заранее знала, что Эрика провалит медосмотр.

– Официально ты в отпуске до следующей пятницы, – добавила Мелани, просматривая распечатки в своей папке.

– Нет, отпуск закончился.

Мелани подняла глаза.

– Ты посоветовала мне отдохнуть до прохождения медосмотра. Его перенесли на сегодня, так что я немедленно возвращаюсь в группу по расследованию убийств. Врач, суперинтендант Лиз Робсон и суперинтендант Тим Морган разрешили мне вернуться к работе.

– Мосс только что взяла на себя твои обязанности. Ее нужно поставить в известность.

– Хорошо. Мосс введет меня в курс дела.

Мелани снова нахмурилась, и Эрике показалось, что на ее лице промелькнул страх, но лишь на мгновение.

– Надеюсь, я возвращаюсь к работе при твоей полной поддержке? Я знаю, что иногда бываю невыносима.

– Ты хочешь поделиться со мной чем-нибудь еще, прежде чем вернешься к работе? – спросила Мелани.

– Нет. Но спасибо, что спросила.

– Очень хорошо. С возвращением.

Эрика вышла из кабинета, не зная, на чьей стороне Мелани.

49

Эрика замешкалась возле оперативного отдела и через окна в коридоре наблюдала, как работает ее команда.

Когда она открыла дверь, Мосс стояла у принтеров и неожиданно разразилась аплодисментами. Остальные подхватили, устроив настоящую овацию, и Эрика почувствовала комок в горле.

– Ладно, ладно, надеюсь, вы слышали, что вам снова придется терпеть меня, – сказала Эрика.

– Здорово, что вы вернулись, босс. – Мосс похлопала ее по спине.

Макгорри и Крейн подошли и «дали пять», а Питерсон предложил стаканчик кофе навынос.

– В нашей кофейне акция «два по цене одного», – сказал он.

– Рада вашему возвращению, мэм. – Высокая молодая женщина в очках с копной коротких красно-рыжих волос остановилась на полпути к информационной доске в дальнем углу.

– Кто это? – тихо спросила Эрика у Мосс.