Игла - Дэн Эймс

которое обычно включало акцию «купи один — получи второй напиток бесплатно» или скидки на закуски. Туристы останавливались и слушали, ветераны Саут-Бич проходили мимо. Уэллс перешел улицу и пошел по пешеходной дорожке вдоль пляжа, свернув на песок и подойдя к кромке воды. Никогда не знаешь, думал он, произойдет ли возвращение. Может быть, скоро. А может быть, никогда. Упущенная деталь здесь, шальная пуля там, и все ваши планы, стратегии и усилия пойдут насмарку. Небо было серым, и во Флориде даже холодно, а море жутко спокойно. Уэллс чувствовал запах океана, этот землистый аромат гниющей морской растительности и мертвой рыбы. Он шел дальше и заметил тень позади себя. Он продолжал идти, остановившись посмотреть на океан. Его тень тоже остановилась. Уэллс заметил впереди вышку спасателя. Она была приподнята, с небольшой лестницей, ведущей в маленькую будку, где спасатель мог сидеть и высматривать подвыпивших туристов, впервые пробующих вкус рип-тока. Не колеблясь, он схватился за лестницу и забрался в будку спасателя. Мгновение спустя он услышал голоса, а затем скрип деревянной лестницы. Появились двое мужчин. Называть их мужчинами было неточно. Это были подростки. Не старше восемнадцати или девятнадцати лет максимум. На них были худи и мешковатые джинсы. Один был чернокожим, другой белым. — Плохой ход, чувак, — сказал белый парень. — Никогда не загоняй себя в угол. — Тупое дерьмо, — добавил чернокожий. — Чем я могу вам помочь, джентльмены? — спросил Уэллс. Молодые люди рассмеялись. Один из них спародировал его высоким, певучим, женоподобным голосом. Чем я могу вам помочь? — Слушай, братан. Отдай бумажник, телефон и ключи от машины. — У меня нет машины. — Тогда выкладывай бумажник и телефон, сука. — Нет. Подростки переглянулись. — Чего ты сказал? — спросил белый. — Я не в ловушке. В ней вы. Предлагаю вам спуститься вниз по лестнице и убраться отсюда восвояси, прежде чем… Очевидно, нетерпеливым был чернокожий парень. Он прыгнул вперед и нанес правый круговой удар кулаком. Уэллс шагнул внутрь удара, захватил руку изнутри под мышкой и поймал запястье подростка. Он потянул и услышал хруст кости, вероятно, там, где она соединялась с локтевым суставом. Подросток закричал. Уэллс отпустил его, и белый парень полез в карман брюк. Уэллс взмахнул левой ногой и ударил парня в пах. Рука того замерла в движении, и он словно осел внутрь. Уэллс вытащил пистолет из кармана подростка. Это была практически игрушка. Маленький посеребренный .25. Он передернул затвор, но патрон не вылетел. Парень действительно понятия не имел, что делает. Уэллс нажал кнопку сброса магазина, и тот упал ему в руку. Он выбросил его в песок. Он подумал о том, чтобы убить обоих, но это была плохая идея. Слишком близко для комфорта как в физическом плане, так и во времени. — Ребята, вы не созданы для этой жизни, — сказал Уэллс корчащимся на полу подросткам. — Возвращайтесь в школу или найдите работу, переворачивая бургеры. Так проживете гораздо дольше. Уэллс сполз по лестнице, выбрал окольный путь обратно в кондоминиум и начал собирать свои вещи.

Часть пятая

«Деньги не говорят. Они ругаются». - Боб Дилан

Глава 28

Красное небо утром — морякам предупреждение. Джо стоял в своем кабинете, глядя в окно на город и полосу багрянца прямо над горизонтом. Вид не обязательно был впечатляющим, со вспышками 15-й улицы и едва видимым Потомаком, но внутри него всегда просыпалось чувство долга, которое он ощущал еще ребенком, переезжая с одной военной базы на другую. Теперь, глядя на столицу страны, этот вид заставлял его хотеть внести свой вклад. Это отличалось от службы в армии, но в некотором смысле было тем же самым. Это имело смысл. Его отец, Стэн, был капитаном морской пехоты, а Джек — майором в 110-м полку Армии. Казалось, это текло у них в крови. Он развернулся и подошел к своему столу, отпил из своей огромной кружки черного кофе и обратил внимание на файлы, разложенные перед ним. Он получил серию факсов от Чепмена и теперь посмотрел на них. Это были фотографии британских фунтов стерлингов с выделенными областями купюр. Джо пришлось снова достать лупу, чтобы изучить их. Сначала он ничего не увидел. Но он продолжал смотреть и в конце концов заметил это. Песочные часы, искусно вплетенные в спиральный узор. Там также было множество напечатанных и рукописных заметок, теоретизирующих о том, что означает символ и почему он был включен. Он прочитал их и увидел, что британцы хватались за соломинку, точно так же, как сейчас делал он. Однако Джо должен был отдать должное Чепмену и его людям. Заметить этот символ было очень хорошей находкой. Джо знал, что всё ещё остается много вопросов без ответов. Слишком много, на самом деле. Кто-то постучал в дверь, которая была приоткрыта. — Войдите, — сказал Джо. Райан, молодой исследователь, вошел со стопкой бумаг. Джо до сих пор не мог поверить, что тот работает в Казначействе уже пять лет. Он выглядел так, будто должен приглашать девушку на школьный выпускной бал. Он тяжело дышал, притащив эту кипу папок вверх по лестнице, предполагая, что воспользовался лестницей. Если он запыхался, воспользовавшись лифтом, Джо подумал, что стоит предложить ему программу упражнений. — Подождите, — сказал Джо. Он поднял трубку и набрал номер. — Я бы хотел, чтобы вы присутствовали на этом совещании, — сказал он, и через мгновение появилась Айви. Она просматривала материалы дела Эрвинга в очередной раз и не нашла ничего нового. На ней была черная юбка и зеленая шелковая блузка. Райан заметил её и сделал двойной дубль. — Айви, это Райан, — сказал Джо. — Райан, это Айви. Они обменялись кивками, и Джо подавил улыбку. Райана сбила с толку Айви. Молодому человеку предстояло многому научиться. Джо жестом указал на зону отдыха справа от своего стола. Джо и Айви заняли кресла, а Райан сел на диван и положил свои документы на низкий столик. — Боюсь, мне было не с чем работать, — сказал Райан. Он достал набор того, что выглядело как гравюры. Рисунки, сделанные только черной линией. Это были гравюры, знал Джо, и они выглядели интересно. Райан постучал по первому набору гравюр. На полях справа от изображения Райан добавил стрелку к полицейскому снимку пожилого мужчины с густыми усами. Джо не узнал этого мужчину. — Это Питер Латроб, арестован еще в