Комната лжи - Никки Френч

через несколько дней доставят в квартиру. Бернис пронюхала об интрижке и кого-то заподозрила – но кого? Кэти тоже в курсе измен начальника и даже намекнула, что знает, с кем он ходил налево. Мейбл опять расклеилась: нервничает, дергается, кипит ненавистью. И это еще не все: браслет пропал. Молоток тоже исчез. Папки с ее личным делом не оказалось ни в квартире, с делами Гэри, Тэмзин и Ренаты, ни в «Редферне». Картинка не складывалась. И этот детектив Хитчинг. Нив не нравилось, как он на нее смотрел, – у нее возникало тревожное чувство, будто он что-то знает.

– Как там Мейбл? – поинтересовалась Рената.

– Не очень. Мы так ничего и не купили. Даже не знаю, поедет ли она в университет. – Нив глянула на подругу и задумалась, а не рассказать ли им с Тэмзин все: про свой роман, про то, как уничтожала улики и как теперь мучается от ужаса. Она так жаждала признаться в этом, скинуть груз с плеч, что слова будто вертелись у нее на языке. Она уже открыла рот, но тут встряла Тэмзин:

– Гэри в кошмарном состоянии.

– Господи, почему? Что-то с Джейн?

– Нет, хотя, может, дело не только в ней. Проблема в деньгах.

– А что с деньгами?

– Он сейчас сказал, что по уши в долгах.

– А я и не подозревала.

– Гэри думал, что мы получим больше после слияния с «Редферном», и за год до этого взял в долг крупную сумму. Говорит, для жены. А получил, конечно, гораздо меньше, чем планировал, не сумел расплатиться, и долг только растет.

Нив вспомнила, как Гэри злился на Сола и вообще на все начальство и постоянно ворчал, мол, «Сан сериф» не просто поглотили, но и переварили.

– Надо ему помочь.

– Разумеется, – согласилась Рената. – Но как? У тебя есть сбережения?

– Нет.

– И у нас с Тэмзин тоже.

– У меня не просто ничего нет, – добавила Тэмзин. – После развода даже в минус ушла. Пыталась оформить кредит под залог ипотечной квартиры, но мне отказали. Что ж, по крайней мере, у меня на шее детей нет.

– Но на самом-то деле мы все богаты, – возразила Нив. – Может, у нас и нет налички, но есть дома, а они с момента покупки подорожали втрое, вчетверо, а то и больше. Мы миллионеры.

Тэмзин фыркнула.

– Ну правда же, – напирала Нив. – На наши зарплаты мы с Флетчером даже крохотулечной недвижимости не купим, но держу пари, что цена нашего дома перевалила за миллион фунтов, хотя мы ничего для этого не сделали. Просто нашему поколению повезло. Разве что Гэри так и не обзавелся собственным жилищем. Не хотел поддерживать капиталистическую систему.

– Вот и попал как кур в ощип, – мрачно констатировала Тэмзин.

– Ш-ш-ш!

По офису шел Гэри. Борода растрепана, на очках брызги. Нив смотрела на него и вспоминала, как они познакомились еще в студенческие времена. Он был похож на эльфа или фавна, маленький, юркий и очень хулиганистый. Теперь же он выглядел раздавленным. Что с ним случилось? Что со всеми ними случилось? И что будет дальше? По телу Нив волной прошла дрожь.

– Сейчас говорил с Терри из бухгалтерии, – объявил Гэри, входя в кабинет. – Он недавно говорил с Бобом. А тот сказал, что думает, будто у полиции нет никаких зацепок.

– Да пока только третий день, – пожала плечами Тэмзин.

– Уже третий день, – возразил Гэри, выделив первое слово.

Нив уткнулась в компьютер. Если у полиции нет зацепок, так потому, что она и кто-то еще уничтожили все улики. Вернуть их обратно она не могла, но надо было разобраться, что это значит.

В голову закралась новая мысль. Сол ведь собирался на конференцию. На квартиру он приехал втайне от всех и прислал Нив сообщение, чтобы она пришла. Кто, кроме нее, знал, что он там? Самый очевидный ответ: никто. Эта мысль не давала покоя, как сломанный зуб, который постоянно ощупываешь языком.

Нив попыталась выбросить ее из головы и сделать хотя бы часть работы, пусть и с трудом понимала, чем вообще занимается. Время будто остановилось, но часы вдруг показали половину четвертого. А она обещала забрать мальчишек из школы. Нив поднялась из-за стола и стала собирать вещи.

– Еще увидимся, – попрощалась Тэмзин.

– Что? – переспросила Нив.

– Сама знаешь, – ответила та. – Будет весело.

– Я непременно зайду.

– Ты таким тоном говоришь, будто можешь и не зайти.

Такая перспектива была заманчивой, но ведь Нив пообещала. Уходя, она услышала из-за спины голос. Следом спешила Рената.

– Ты же точно придешь?

– И чего меня постоянно об этом спрашивают?

– Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Это важно.

– Если важно, то давай прямо сейчас и обсудим, – решила Нив. Ей не понравилось, как прозвучали слова подруги.

– Все не так просто. Мне надо немного выпить, и чтобы без посторонних ушей, – Рената говорила небрежным тоном, но выглядела серьезной. – Главное, приди в бар.

Нив было совершенно необязательно забирать сыновей из школы. Рори уже стукнуло одиннадцать. На следующий год он пойдет в старшую школу, где в одном здании с ним будут учиться большие ребята, которым даже можно голосовать. Однако Нив нравилась старая добрая традиция постоять возле ворот, поболтать-посплетничать с другими родителями, пожаловаться на учителей. За последний год такие разговоры стали куда более тяжелыми: люди по-разному видели, как их отпрыски будут учиться дальше, а потому постоянно спорили и ругались, защищая свою точку зрения. Правда, сегодня Нив это не заботило: она приехала поздновато, и сыновья уже топтались у ворот детской площадки вместе с другими ребятами, чьи родители тоже опаздывали. Коннор разговаривал со своим другом Элиасом, а Рори стоял в сторонке, засунув руки в карманы.

– Простите меня, – извинилась Нив, не разрешая себе дотронуться до Рори. Она ненавидела опаздывать к детям. И еще ненавидела видеть Рори в школе: он вечно держался от всего в стороне и пытался притворяться безучастным – а может, и вправду плевать хотел, что вокруг происходит. Флетчер всегда говорил, что Нив слишком тревожится за старшего, и она признавала, что это действительно так. Но как перестать волноваться? Вспомнить даже недели и целые месяцы бессонных ночей, когда сердце гулко бьется, а на языке привкус ужаса от мыслей о Мейбл.

– Тебе необязательно было нас забирать, – заметил Рори.

– Но мне это нравится.

На холм почти бегом поднялась Сара, мать Элиаса, запыхавшаяся, но тем не менее опрятная. Темно-русые волосы уложены в низкий пучок, пиджачный костюм прекрасно сидит, макияж почти не заметен.

– Я опять опоздала?

– Ты всегда опаздываешь, – нахмурился Элиас. – И всегда спрашиваешь, не опоздала