Волчий ток - Кевин Уэйн Джеттер

Некоторая сонливость, сковывавшая его, рассеялась. И слова звучали быстрее, резче.

Дут пожал плечами.

– Есть один старик, только непонятно, здесь он или уже нет. Звать, кажись, Нелдер. Он тут вроде смотрителя или типа того. У него лачуга где-то в холмах. Но насчет него можно не переживать. – Дут поглядел на зазубренную линию, отделяющую от холмов звезды, а затем снова на Майка. – Обыкновенный старпер. Если еще не помер.

Майк повернул голову, оглядывая силуэт здания.

– А вообще, кому принадлежит это заведение?

Еще одно пожатие плеч.

– Не знаю. Мне отец говорил, были какие-то люди с Востока.

Майк, сидя спиной к дереву, флегматично кивнул, а затем повел глазами на Линди.

– Линд, – медленно произнес он. – Я бы, знаешь, не отказался еще от одной…

Она знала, о чем это. У Дута на глазах Линди поднялась и протиснулась мимо досок входной двери в здание. А вернулась уже с иглой и флакончиком.

Боковым зрением Дут видел, как она опускается рядом с Майком на колени, берет его руку и поворачивает бледной тыльной стороной к себе.

* * *

Вестибюль был залит светом. И не только от солнца, плещущего жидким горячим золотом сквозь хрусталь окон и занавеси в их мягком колыхании на ласковом ветерке. Здесь все сияло, освещенное изнутри. Майк стоял по центру комнаты, раскинув руки и купаясь в опиатном блаженстве.

Все снова стало новым, прошлое позабыто, словно это был некий сон, а не эта чудная явь. Древесина отполирована до блеска, мраморная столешница администратора цела и невредима; медные ручки, кольца для штор и детали на щитке коммутатора – все горит ярко как огонь.

Индейские ковры податливо утопали под ногами, делая его поступь бесшумной. Стоя на краю парадной лестницы, он посмотрел вверх, на солнечный свет, изливающийся из окна лестничной площадки. Взявшись за перила, он поднялся наверх.

Доктор уже ждал. Знакомая фигура в белом халате стояла к нему спиной возле стойки и перебирала инструменты.

Через плечо к нему обернулось строгое, изможденное лицо аскета. И улыбнулось. Доктор жестом указал Майку подойти ближе.

– Я рад, что вы совладали, – доверительным шепотом сказал он. – У нас бездна дел…

Его рука в резиновой перчатке протянула что-то Майку.

Тот почувствовал, как его собственные пальцы сомкнулись на холодном металле. Он посмотрел на свою руку и увидел скальпель, лезвие которого блестело, словно сделанное из серебряного огня.

– Ну вот.

Доктор стоял у смотрового стола над лежащей там фигурой, скрытой белой простыней.

В тот момент, когда доктор протянул руку и направил лампу, Майк опустил взгляд на стол. Луч направленного света выхватывал прядь светлых волос, выбившуюся из-под края простыни.

Доктор отвел над телом простыню, обнажив вначале ступни и голени, а затем обнаженный пах.

Труп, уже препарированный. Кожа надрезана и вскрыта, обнажая остовы костей и поперечно-полосатую мышечную ткань. Женские органы уютно устроены в чаше тазовой впадины, как нерожденные существа, так и не принявшие человеческое обличье.

– Вы видите? – вновь послышался вкрадчивый полушепот доктора. Он оттянул простыню еще дальше, чтобы показать свернувшиеся кольцами внутренности, проходящий под ними узловатый позвоночник – эдакая змея в мягком, влажном саду. Груди женщины прижимались к тонким бицепсам, словно присасываясь к красной ткани, соски были испещрены запекшейся кровью. Клетка из ребер защищала губчатые легкие и похожую на кулак форму между ними.

Простыня была обернута вокруг шеи фигуры, и лицо было все еще закрыто. Майк склонился над ней со скальпелем. Он не знал, с чего начать, что ему делать. Плоть, обнаженная сверх того, что от глаз скрывает кожа, блестела влажными драгоценными камнями.

На краю поля зрения мелькнула рука в резиновой перчатке. Доктор откинул простыню со стола и головы фигуры. Вслед движению взметнулись золотистые волосы.

Лицо Линди с закрытыми глазами, приоткрытым ртом, как будто замершее на последнем вздохе, – горло под подбородком вскрыто, обнажая трахею и проходящие рядом сухожилия, но лицо осталось не тронуто. Кожа там была по-прежнему идеальной, без единого пятнышка.

Он приблизил свое лицо к ее, восхищаясь ее красотой, и его губы приоткрылись как для поцелуя.

Ее глаза распахнулись. Сердцевинки зрачков, идеально черных в центре, сошлись с его взглядом.

Алый рот ширился в улыбке.

Скальпель со звоном упал на пол вместе с тем, как он повалился навзничь. Рука наткнулась на смотровую лампу, луч которой полоснул по его лицу дикой дугой.

Линди сидела на столе, улыбаясь, а ее груди скользнули по ребрам и повисли на полосках кожи, обтягивающих внутренности. Она улыбалась.

Красная голая рука призывно тянулась к нему, пальцы сжимались в желании притянуть его к себе для поцелуя. И объятий.

Снова качнулась лампа на кронштейне. Сияние вспыхнуло и ослепило его в момент падения.

* * *

Он проснулся от бьющего в глаза света фонарика. Луч с другого конца помещения был узок настолько, что его получалось заслонить поднятой рукой.

На мгновение ему показалось, что это снова вернулся паренек. Между тем Дут умотал на своей мотоциклетке домой. Майк сказал ему, что им с Линди хотелось бы немного побыть наедине.

Линди… Она приподнялась рядом с ним, прижимая к груди одно из одеял. Ее глаза растерянно скользнули по его лицу.

– Майк… – Остатки собственного сна и того, чем она разговелась в чемодане, все еще окутывали ее. – Майк, это что?

Луч фонарика скользнул по ней. Она отпрянула, натянув край одеяла до подбородка.

Это был не паренек. Когда фонарик вильнул в другую сторону, Майк сумел разглядеть за ним высокую худощавую фигуру.

Луч упирался в пол, образуя там яркий овал. Рассеянного по сторонам света хватало, чтобы разглядеть очертания вестибюля и рвань занавесок на окнах.

Сквозь тусклоту проглядывало изможденное лицо – едва ли не то самое, которое Майк видел во сне. Череп с иссохшей, обтягивающей костистые выступы кожей. На лице были темные очки – а точнее, круглые черные линзы, словно просверленные в черепе отверстия.

Белый докторский халат тоже отсутствовал. Этот кощей был обряжен в старый парусиновый комбез, мешком облекающий тщедушное на вид тело. Потрепанная рубашка в клетку была застегнута до самого кадыка. Над обтрепанным воротником виднелись обвислые кожистые брыли.

«Это же тот смотритель» – сообразил Майк. Старпер, рыщущий здесь с фонариком. Видимо, именно о нем трепался сегодня паренек.

Старпер улыбнулся, и поперек узкого лица как будто пролегла извилистая прореха.

– Не волнуйтесь, – сухим как пыль голосом прошелестел он. – Я так, просто заглянул посмотреть, как тут мои постояльцы.

Линди опасливо придвинулась к Майку. Он ощутил прикосновение ее обнаженной руки к