Тайна кровавой графини - Анна Велес

Проезжую часть с потоком машин от здания архива отделял не только тротуар, но еще и небольшая полоска земли, засаженная пыльной редкой травой и старыми, давно полузасохшими деревьями. По улице мимо ступенек спешили люди, каждый по своим делам. Справа высился рекламный щит, наполовину закрытый ветками очередного то ли клена, то ли дуба. Слева шагах в двадцати была остановка общественного транспорта. Артем проводил взглядом компанию подростков. Как всегда, слишком шумные, немного резкие, но, кажется, безобидные. Им явно надоело ждать автобуса, потому ребята отправились пешком.

Следователь зачем-то посмотрел вдоль проспекта: а виден ли там общественный транспорт? Интересно, насколько мало терпения у нынешней молодежи? Артем автобуса не разглядел, из-за чего совершенно не расстроился, и тут же забыл о причине своего интереса. Вообще, пора уже двигаться, спуститься по ступенькам, пройти к стоянке за своим автомобилем. Он почти отвернулся от остановки, когда краем глаза заметил яркое синее пятно. Еще даже не понимая причины, Артем напрягся и резко обернулся в сторону небольшой застекленной будки.

Она стояла там. Стройная, яркая. В том же платье, так выгодно подчеркивающем ее фигуру. Темные волосы до плеч, тот самый синий шарфик спускается двумя половинками на грудь. Лица так далеко не разглядеть, не поймать ее насмешливый, полный вызова взгляд. Но Артем точно понимал: это она – Елизавета Аксо.

Адреналин резко выплеснулся в кровь, вдруг екнуло сердце, зашумело в ушах, даже вспотели ладони. Артем замер на месте, будто ноги приросли к ступеням, стоял и неотрывно смотрел на женщину. Улица и дома, люди и автомобили, шумы, краски, запахи – все снова отодвинулось куда-то, будто исчезло. Только этот странный контакт через расстояние. В чем-то даже – сквозь время.

Женщина подняла руку, будто приветствовала Артема. Манерный, немного неестественный, театральный жест. Следователь был уверен, чувствовал, как актриса сейчас улыбается ему. С вызовом, с некоторой ленивой насмешливостью. В ответ он нахмурился, дернулся нелепо вперед, стараясь преодолеть этот странный ступор, разрушить ее влияние. Но казалось, воздух стал плотным, превратился в прозрачную стену, которая мешает Артему сдвинуться с места.

Это его испугало, потому следователь засуетился, задергался, на миг отвел взгляд от фигуры женщины, прервал странный контакт. И тут же страх стал сильнее: если она исчезнет… Когда Артем посмотрел в сторону остановки снова, женщина все еще была там. Теперь она не смотрела на следователя: актриса – или та, кто ее изображал – что-то писала по прозрачному пластику стенки кабинки. Пальчиком выводила слово.

С такого большого расстояния следователь не смог бы разобрать написанное, потому он двинулся, собираясь подойти ближе. И это получилось легко и естественно, как если бы тот странный транс, в который впал Артем в первый миг этой новой встречи, вдруг пропал. Следователь быстро спустился по ступеням, вступил на тротуар, с каждым шагом набирал скорость. Он практически бежал, но точно понимал, что не успеет.

Дописав то, что хотела, женщина как-то плавно отступила назад, в глубь кабинки. Все так же торжественно и театрально, будто уходила за кулисы. Артему оставалось преодолеть всего шагов пять. Только ее образ там, за этой стеной кабинки, уже таял, как в тумане, расплывался, исчезал.

Артем пролетел дальше, до середины кабинки. Осмотрелся. Конечно, ее не было. На остановке стояли два человека, на лавочке сидела пожилая женщина и с ней девочка лет шести. И все они глазели на следователя с ленивым удивлением, не понимая, куда он так торопится. Никакой актрисы. Артем посмотрел вдоль улицы. Конечно, удаляющейся стройной фигуры видно не было. Даже яркое пятно шарфа нигде не мелькало.

Следователь тяжело вздохнул, устало и раздраженно. В целом ожидать чего-то иного было трудно. Догнать призрак невозможно. Призрак! Артем поморщился. Он чувствовал себя жалким в тот момент, чуть ли не больным, неполноценным, это точно. Он готов был признать, что у него галлюцинации. Появилось вот это неприятное чувство ущербности, потому что это делало следователя беспомощным. Он не мог как-то влиять на свои видения, но даже сама мысль, что только он видит некую не существующую в этой реальности женщину, не просто злила, а именно унижала.

Таких вещей не должно существовать. Это какие-то бабкины сказки и выдумки для мнительных граждан. Однако же в глубине души засело твердое убеждение, что все происходит на самом деле. И не поверить в это Артем не мог. Но перебороть свои ощущения не получалось. Он заставил себя хоть как-то успокоиться, ведь видение исчезло, а мир вернулся в свои привычные рамки.

Но она хотя бы что-то оставила после себя на этот раз. Артем подошел к той самой стенке кабинки. На пыльной и грязной поверхности на самом деле проступали буквы, пусть заметить их при ярком дневном свете было трудно. Следователь полез в карман, продемонстрировал всем любопытным «корочки» следственного комитета, суховато сообщил, что трогать руками эту часть будки нежелательно. Потом достал смартфон.

На время работы в архиве следователь поставил гаджет на режим «в самолете», чтобы никто не отвлекал. Теперь он перевел аппарат в обычный режим и чуть не вздрогнул, когда смартфон начал пищать, сообщая о поступлении множества сообщений. Какой же он нужный всем человек! Артему звонили, похоже, все, кто только мог и знал его номер. От Нины шесть непринятых вызовов. Правда, после серии звонков подруга, прекрасно знавшая следователя, перестала пытаться его найти. Даже сообщений не оставила, потому что и так понимала, что он перезвонит сам, когда будет возможность.

Еще несколько раз с ним пытался связаться Аркадий, один раз звонил Давид. Консультант оставил сообщение, но сейчас читать его Артем не стал. Он ждал только звонка от начальника, но его-то как раз и не было. Следователь рассудил, что пока оно, может, и к лучшему. Сейчас ему был нужен Федор. От эксперта тоже поступал звонок часа три назад, и теперь следователь нажал команду перезвона.

– Тёма? – Федор принял вызов не сразу, пришлось ждать, слушая скучные гудки. – Извини, я так тебе и не отписался. Я тут по делу отъехал.

– Труп? – деловито уточнил следователь.

– Повезло, пока нет, – почти весело возразил эксперт. – Просто кое с кем встретиться надо было. Кстати, собирался потом тебя найти.

– Федя, ты мне нужен, – сообщил Артем. – Вместе со своим волшебным ящиком. И да, это тоже по все тому же нашему делу. Потожировые собрать.

– Ты где? – спросил Федор.

– Охраняю остановку возле архива, – буркнул следователь. – Поспеши, пожалуйста, на меня косятся как на