Кража Казанской - Евгений Евгеньевич Сухов

еще в пути: – вы останетесь в третьем классе. Смешайтесь с пассажирами. Если вдруг увидите Чайкина, не толкайтесь рядом, но держите его постоянно на виду, а уж когда мы прибудем в Нижний, так непременно примем этого голубчика, как полагается! И потом, кто знает, что он за тип такой… Может, еще палить начнет! Если вдруг такое безобразие начнется, так пресекайте сразу без сантиментов, чтобы в пассажиров не попал.

Матрос (при длинных усах, концы которых были закручены кверху) кинул служащему дебаркадера швартовый конец, и тот привычно, как проделывал не однажды, обмотал его вокруг кнехта[50], и пароход уверенно уперся бортами в мягкие кранцы. Еще двое матросов выдвинули судовые сходни с поручнями, и пассажиры, явно истосковавшиеся по берегу в долгой поездке, бодро зашагали по трапу.

На корму парохода матросы уже загружали березовые чураки[51] для топки. Остановка займет какое-то время, ровно столько, сколько необходимо, чтобы загрузиться еще на двести километров, через которые «Ниагару» будет дожидаться следующий дровосклад.

Несколько пассажиров, двое из которых вели на привязи свиней, поспешно спустились с трапа и устремились по грунтовой дороге в сторону села. Немногие из тех, кто стоял на берегу, стали осторожно заходить на корабль, как если бы пробовали на ощупь алюминиевый каркас трапа. С верхней и средней палуб, где размещались первый и второй классы, с бокалами в руках пассажиры посматривали на входящих. Стараясь не привлекать к себе внимания, полицмейстер фон Таубе пытался отыскать среди ротозеев Чайкина и Кучерову, в полной уверенности, что они должны быть где-то там.

Прошли через третий класс, где пассажиры размещались прямо на березовых дровах, служивших для них и стульями, и обеденным столом, и даже ложем. Было много скотины, которая блеяла, мычала, хрюкала, кричала, хлопала крыльями и не находила себе покоя в тесном помещении. Петух, отбившийся от хозяйских рук, вдруг неожиданно взлетел на разложенную поленницу дров и громко заголосил (не иначе, как от невероятного восторга), стараясь перекричать грохот работающего дизеля.

Погрузка дров, уложенных в центре палубы в аккуратные полешки, была завершена и, отдав швартовы, пароход «Ниагара» двинулся строго на север.

Полицмейстер фон Таубе с помощниками тотчас затерялись среди пассажиров. До Нижнего Новгорода близко, следует отыскать преступников раньше, чем пристанет пароход. Барон Александр фон Таубе хорошо знал такой тип граждан как Чайкин. Люди недалекие, явно из бедного сословия, не знавшие богатства, что доставалось другим по наследству, они любят все самое яркое. Стараясь тем самым обратить на себя внимание, подивить окружающих, беспричинно сорят деньгами, полученными преступным путем. И уж если путешествуют, так непременно с размахом и в первом классе. Значит, их следует искать среди богачей, на которых они стремятся походить.

– Когда к Нижнему подойдем, смотрите за всеми, кто будет сходить. Не исключено, что преступники будут среди них.

– Сделаем, Александр Александрович! – с готовностью отвечал участковый пристав Михайлов.

– И ладненько… Пойду посмотрю Чайкина среди пассажиров первого и второго классов.

Поднявшись по внутреннему трапу на верхнюю палубу, полицмейстер оказался перед стеклянными дверьми, подле которых стоял молодой матрос в белых брюках, во фланелевой рубахе с тремя белыми полосками на воротнике и в бескозырке.

– Я полицмейстер фон Таубе. Тебя капитан предупредил обо мне? – строго спросил фон Таубе.

– Так точно, ваше высокоблагородь! – вытянувшись отвечал матрос.

– Да не кричи ты, дурень, – беззлобно угомонил барон юношу. – Ты мне так всех преступников переполошишь. Что он сказал?

– Пускать всюду, куда бы вы ни сказали. А если потребуется какая-то помощь, так непременно помочь.

– Правильно… А насчет каюты что говорил?

– Сказал, чтобы вы в девятую каюту проходили. Она пустая. Для гостей и для особых случаев держим. Сегодня как раз тот самый случай и есть.

– А теперь давай, открывай дверь. Да не пялься ты на меня дурнем! Я всего лишь купец. Для остальных… Уяснил?

– Так точно, ваше выскоблагородь, – негромко произнес матрос, отступая в сторону.

Барон Александр фон Таубе в сердцах покачал головой и вышел на верхнюю палубу, где помимо него находилось еще человек десять. Рассредоточившись по обеим сторонам палубы, пассажиры любовались водным простором. Острый нос судна разрезал сверкающую гладь, и пенящаяся волна широко накатывала на песчаный берег.

Едва пароход отошел от Кстово, как тотчас широким бескрайним полем развернулась пойма. Залитая весной талыми водами, сейчас она представляла собой колосящиеся луга, в которых вольготно пасся табун крутобоких лошадей. Немного левее по горизонту, спрятавшись за лесок, выглядывала островерхая верхушка собора.

Нижегородские рыболовы на утлых узких суденышках ставили сети, с опаской поглядывая на проходящий мимо корабль.

Зрелище завораживало. Казалось, что красотам не будет конца, а они и не заканчивались. За поймой потянулись песчаные узкие плёсы и заросшие густыми кустами отмели, и пароход, сбавив скорость, отыскивал подходящую глубину между островами.

Среди собравшихся на палубе Чайкина не оказалось. Полицмейстер уже хотел было отправиться к себе, как вдруг дверь одной из кают распахнулась, и на палубу, звонко смеясь, выскочила девочка лет десяти, одетая в цветастое платье, кожаные коричневые башмачки и широкополую шляпку.

Следом за ней, привлекая внимание немногих пассажиров, собравшихся на палубе, вышел высокий крепкий импозантный молодой мужчина в синем сюртуке и такого же цвета шляпе. Красивое узкое лицо окаймляла короткостриженая ухоженная бородка. За ним, слегка переваливаясь, вышла на палубу полнеющая молодая женщина в длинном голубом платье из тонкой ткани со спускающимися лавиной кружевными оборками, в коротком жакете из бархата и каракуля с рукавами, слегка присборенными в полных плечах.

Остановившись у перил, мужчина и женщина о чем-то энергично заговорили, поглядывая на небольшой остров, который лежал по левую сторону, весь заросший могучими развесистыми вязами. Девочка прижалась к женщине, ухватив ту за руку. Именно так выглядят счастливые семьи, когда отправляются в красивое приятное путешествие.

В мужчине полицмейстер тотчас опознал разыскиваемого Чайкина, а рядом с ним по словесному описанию находилась Прасковья Кучерова.

Вскоре они вернулись обратно в каюту.

– Вот что, Бородкин, – сказал полицмейстер приставу, который все это время держался рядом с ним. – Отыскался наш святотатец, вместе с семейством в пятой каюте живет. Давай, зови остальных. Брать его будем!

– Слушаюсь, Александр Александрович, – негромко отвечал пристав, – сейчас приведу.

Через несколько минут Бородкин вернулся вместе с остальными приставами.

– Отыскались наши святотатцы, – торжествующе объявил барон Александр фон Таубе. – Поселились в пятой каюте. Глаз с них не спускать! С верхней палубы два выхода. Злоумышленники могут незаметно спуститься и затеряться среди пассажиров, тогда мы их не найдем… Ты, Бородкин, будешь снаружи дежурить у трапа справа, а ты, – указал полицмейстер на неприметного полицейского с простодушным лицом, – у того,