Искатель, 2007 №1 - Станислав Васильевич Родионов

Стоит ли говорить, что все предсказанное мной сбывалось в срок и в точности. И я вспомнил последние слова моего предшественника: «Предсказание исполняет спросивший». Я попросил слугу узнать подробности убийства Лиси-дора. Слуга не высказал ни капли удивления, спросил лишь, насколько срочно мне нужны эти подробности. Видимо, предыдущий оракул тоже озадачивал слуг подобными просьбами.

Выяснилось, что спартанского царя убил дядя человека, которому я напророчил войну. Дядя этот, оказывается, много лет копил обиду на Лисидора, и лишь опасение вызвать войну не давало ему убить его раньше. А теперь, узнав, что война неминуема, он с чистой совестью отправил спартанского царя к праотцам. Я навел еще несколько справок: походило на то, что сколь бы безумным ни было мое предсказание, выполняли его те, кому я предсказывал. А если я предскажу нечто совершенно невыполнимое? И следующему посетителю — некрасивой плотной женщине средних лет, пожелавшей узнать, сколько денег она заработает за следующий год, — я сообщил:

— С завтрашнего утра все жители Ойкумены будут жить в счастье и достатке.

Женщина подняла недоуменный взгляд на морду сфинкса, непонимающе улыбнулась и испустила дух. Я ужаснулся — ответ был прост и недвусмыслен. Вызванный слуга, молча и не высказывая удивления, утащил труп в открытую мною дверь, и только тогда я впервые понял всю тяжесть мук, на которые я был отныне обречен.

Еженедельно десятки людей предоставляли мне право сделать за них выбор. Должны ли умереть его недоброжелатели или погибнет он сам; должен ли он продолжать увеличивать налоги на содержание войска или предоставить кочевникам грабить поселения; должна ли она отвергнуть притязания нелюбимого суженого и тем самым разрушить многовековой союз двух семей… должен ли, должна ли, должны ли. Они не спрашивали так, они спрашивали «что будет», но я-то видел, что они хотят лишь одного: пусть тяжелый выбор сделает за них кто-то другой и сделает правильно.

«Почему я?» — вопрошал я в пустоту, и рука моя сама собой открывала заветный фиал. «Если не я, то кто?» — отвечал я самому себе и до рези в глазах вглядывался в свитки, пытаясь по сотне слов определить, достоин ли очередной вопрошающий моей благосклонности или я должен предсказать ему мор, глад и смерть.

Будьте вы прокляты, люди, вы, боящиеся жить и перекладывающие на меня ответственность за свою жизнь. Будьте прокляты, потому что я знаю — там, в конце всех путей, с меня будет многажды спрошено за каждый выбор, неважно, сделал я его правильно или неправильно. Никто не вправе решать за других, и судьба каждого человека — в руках его до тех пор, пока он сам не отдаст ее кому-то другому, неважно, Богу ли, человеку ли или — оракулу.

Иногда я думаю, что сполна получил ответ на свой злосчастный вопрос, когда-то приведший меня сюда, иногда — что еще и не начал его получать.

Иногда я думаю, что знаю ответ и на второй свой вопрос, иногда — что знать на него ответ не может никто, даже сам Бог. Порой я думаю, что вполне могу быть Богом сам, и смех вперемешку с рыданиями сотрясает каменные стены моей темницы.

И тем горше для меня мое заточение, что я никак не решусь сделать свой выбор — однажды, когда перед мордой сфинкса опустится на колени юноша с горящими глазами и спросит дрожащим голосом: «Умру ли я сегодня?»

Что я отвечу тогда?

Валентин ПРОНИН

БЕЛАЯ ДАРЬЯ

рассказ

На фоне штофных обоев, в золоченом кресле сидел плечистый мужчина с бантом вместо галстука. Его крепкая колоннообразная шея уверенно держала седеющую голову, а приятное лицо с открытым лбом, чуть вздернутым носом и серыми глазами, в которых поблескивала влага оживления и чувствительности, улыбалось собеседнику. Улыбка отличалась выражением благодушия и некоторой надменности, свойственной маститым артистам. Словом, внешним обликом он вполне соответствовал своей известности и востребованности на оперных сценах мира. Наверное, так же свободно, как пел труднейшие арии, он позировал теперь художнику, приступившему к созданию его портрета.

Нанося на загрунтованный холст первые штрихи, невысокий брюнет с узкой бородкой и профессионально внимательным взглядом старался развлечь сидевшую перед ним знаменитость.

— Алексей Иванович, ваша абсолютная неподвижность на этом этапе необязательна. Тем более необязательно молчание, — говорил художник, быстро меняя кисти и поочередно прикасаясь ими к палитре и холсту. — Желательно соблюдение позы, но вы можете рассуждать о чем вам вздумается и даже жестикулировать. Поведайте, например, про ваши триумфы в Европе и российских театрах.

— Конечно, мне есть что рассказать о гастролях в парижской «Гранд-Опера», в миланской «Па Скала», в Вене, Мюнхене или берлинской «Штатс-опере», не говоря о нашем Большом и о «Мариинке» в Санкт-Петербурге… — соглашался певец, кладя на подлокотники большие руки с массивным обручальным кольцом и перстнем, отливающим темно-синим сапфиром. — Я мог бы припомнить тех замечательных партнеров, певцов и певиц, с которыми мне приходилось участвовать в исполнении классического репертуара. Не стану распространяться об их прекрасных голосах, об их поразительном вокальном мастерстве и артистичности. Не только творческое, но и повседневное общение с ними было для меня большой удачей.

— А не происходило ли с вами за границей или в России каких-нибудь необыкновенных случаев, которые казались вам необъяснимыми, фантастическими явлениями?

— Видите ли, Альберт Петрович, жизнь оперного певца только внешне кажется необычайной и яркой. На самом деле у нас очень мало времени для каких-нибудь мероприятий или путешествий, не связанных с основной профессией. Режим, постоянные упражнения, разучивание новых оперных партий, повторение старых, много раз исполненных, подготовка к спектаклям и концертам, репетиции с оркестрами, дирижерами, спевки с партнерами или занятия с персональным аккомпаниатором, переезды и перелеты из одного города в другой, из одной страны в другую — вот наша судьба. На личную жизнь, на какое-нибудь постороннее увлечение остаются просто крохи. Все наши радости — это успех, аплодисменты, поклонение публики, хвалебная пресса, записи на дисках или на радио. Прочему разнообразию жизни, повторяю, почти нет места. Если попробовать ответить на ваш вопрос, то, пожалуй, только однажды со мной произошло нечто странное и фантастическое, не поддающееся рациональному объяснению ни с житейской, ни с научной точки зрения. Это случилось, когда я был совсем еще молодым, лет пятнадцати (то есть около тридцати лет тому назад).

Происхожу я из крестьян Великолукской области, родился в семье колхозника в деревне Антипово. Когда