Предчувствие апокалипсиса - Татьяна Аксинина

на меня фирму «Товары для спорта и отдыха». Я предложил Косте вместе расшириться до магазина, но он не захотел и выкупил мою долю. Все средства и силы я вложил в свой первый магазин.

– А ты смог его поднять на новый уровень? Такой, что смог открыть второй магазин?

– Нет, новый магазин не второй, а девятый.

– Ничего себе! А я думала… «Я думала, что ты еле-еле наскреб денег на него, даже дом не смог достроить. Вот почему эта Галя так и стелется: деньгами пахнет, причем, большими».

– Что думала?

– Не важно, я рада за тебя, – Ника улыбнулась, но больше ни о чем не спросила. – «Следователь прав, мы из очень разных кругов. Мне кажется, или Марк хочет интрижку завести? Пополнить свою коллекцию необычным экземпляром?»

Некоторое время они молчали.

– Удивительно, как ты умеешь держать дружескую дистанцию. Я всегда считал, что женщина может быть или женой или любовницей, но не другом. Я не представляю, чтобы мужчина по-другому относился к женщине.

– Неправда. Как мужчина относится к матери, к сестре, к дочери, наконец?

– Да, мать, конечно, это я понимаю. А сестра у меня маленькая. Дочь – не представляю. А дружба бывает, конечно, только не долго, как первый этап отношений.

Ника не стала развивать дальше эту тему, хотя ей было, что сказать. Она вспомнила Андре Моруа «Письма к незнакомке», эссе про «золотой гвоздь». Старый друг уговаривает женщину вступить в интимные отношения, мол, это будет как «забить в доску дружбы золотой гвоздь». А она сомневается и не хочет терять такую приятную дружбу. Автор ей советует не поддаваться, «иначе ваша доска может оказаться вся утыкана гвоздями».

– Ну, это не мой случай, в любовницы я не гожусь. Не молодая, не легкомысленная, не модельной внешности, и с ребёнком. Так что мы спокойно останемся «товарищами по несчастью».

«Да и наступила я один раз на эти грабли по молодости лет с Игорем. Но второй раз я дружеские отношения улучшать и «золотить» не собираюсь».

Настало утро последнего, третьего дня пребывания Ники с сыном в доме Марка. Ника опять взяла выходной на полдня.

В первый день она оставила базу после обеда, Марк тогда заехал за ней, и они забрали Диму из «Следопыта». Дима сначала удивился, что едет не в «Лесную поляну», а в гости к дяде Марку, потом сделал такое понимающее лицо, что Нике захотелось дать ему подзатыльник. В «Лесной поляне» Катя нагрузила ей сумку еды, и Ника сразу ринулась разогревать обед, но оказалось, что холодильнике уже полно припасов.

Марк всего за полдня основательно подготовился к приему мальчика. Лестница на второй этаж обрела красивые полированные перила на кованых столбиках. В доме появились шахматы, планшет, коробки со сборными моделями автомашин. «Надо предупредить Марка, чтобы не задаривал ребёнка». В течение часа подъехал фургон, и рабочие установили на газоне качели, трехуровневый турник и небольшие футбольные ворота.

После обеда Марк уехал решать какие-то дела в районной Администрации, Ника устроила стирку, а Димка обследовал дом сверху донизу, не сдерживая криков восторга. Часа через три вернулся Марк и предложил пройти квест «Поиски клада». Он вручил Димке нарисованную от руки карту, компас и фонарик. На карте был прочерчен маршрут, и стояли непонятные знаки: ведро, кружка, лестница и кружок в конце. Димка довольно быстро разобрался в сторонах света, обошел кругом участок, нашел ведро, потом кружку и привел свой «отряд» за границу участка в овраг. Здесь в склоне были пробиты ступеньки. Внизу в овраге стояла полутьма от смыкавшихся ветвей тальника, пригодился фонарик. Дима уверенно свернул на тропинку влево и вывел их к роднику. Из вкопанной в землю деревянной кадочки без дна вытекала чистая прозрачная вода. Ника подумала, что Дима разочаруется, скажет, какой же это клад, но сын торжественно объявил:

– Чистая пресная вода – главное богатство Земли.

Было очень вкусно пить холодную воду из ладоней, потом они набрали ведро кружкой, и Марк принес его домой.

Во второй день Ника встала рано и тихо уехала на базу автобусом, за что получила выговор вечером, когда Марк с Димой приехали за ней в «Лесную поляну». Димка важно восседал на переднем сидении. «А дядя Марк сказал, что я выгляжу на 14 лет». Ника сверкнула глазами на дядю: «А инспектор потребует твой паспорт – и выпишет штраф». Рассказ о том, чем мужчины занимались без Ники, занял всю дорогу до дома. «Дядя Марк научил меня газон косить и дрова рубить. А еще он меня обыграл в футбол 3 раза и в «Варкрафт» – 2, а я его в шахматы – 4 раза!» Главное, что они скрыли, был приготовленный своими руками ужин: шашлык, печеная картошка и десерт из мороженого с ягодами.

– Откуда черника?

– Вчера купил на базарчике.

– Зря всю помыли, могла бы в холодильнике неделю простоять, а теперь надо съедать. А здесь еще с пол-литра.

– Ника, а ты умеешь варить варенье?

– Конечно. А что тут уметь? Бабушка всегда разную ягоду летом покупала и на зиму варенье варила. А мама и тетя Лида несколько лет чернику сами в бору собирали и варили.

– А можешь ты оладушки сделать с вареньем?

– Ты шутишь? После такого ужина – оладьи? Да кто их есть будет!

– Я буду.

– И я, – с готовность откликнулся Дима.

– Ну, вы проглоты!

Ника поручила мужчинам прибрать на столе и вымыть посуду, а сама завела тесто на сметане, немного, на пару сковородок. Потом сделала сироп на дне кастрюльки, он вскипел на газе очень быстро, высыпала чернику, убавила огонь, помешала минут пять, отставила, взяла сковородку… Оладьи пожарились быстрее, чем остыло варенье, пришлось охлаждать в миске со льдом. Ника есть на ночь не стала, но присела за стол с чашкой чая и отпробовала ложечку варенья. Марк макнул оладушку в блюдце варенья, откусил, зажмурился, потом посмотрел на неё с выражением ребёнка, получившего подарок от Деда Мороза.

– Как у бабушки моей!

Нике стало приятно, но неловко, она отвернулась к Диме, бодро поглощавшему внезапный десерт.

– Ну вот, на ночь переел, как теперь спать будешь, – укорила она сына.

– А поедем сейчас купаться! – Предложил Марк.

– Поздно уже, скоро солнце сядет.

– Здесь недалеко, на машине минут пять.

Действительно, дольше переодевались, чем ехали до берега Обского моря. Песчаный пляж, ровное дно, небольшие кустики. В этот час никого больше не было. Ветер стих, вода у берега была теплее воздуха. Марк предусмотрительно захватил махровые пледы, в которые они завернулись после купания. Втроем она сидели, молча, глядя на