Искатель, 2011 №6 - Александр Васильевич Холин

подведомственном ей заведении. Мать Катерина могла бы и страной управлять, — ощущение было интуитивным, но Кэрри знала, что так и есть, эта женщина тяготилась своей не очень значительной ролью настоятельницы небольшого монастыря, она ждала от жизни большего и была разочарована тем, что большего ей пока не предоставили.

— Дорогие мои! — Настоятельница обошла стол и протянула Кэрри обе руки, но смотрела на стоявшего рядом Дэниела, только с ним говорила и только его ответы выслушивала с вниманием. Может, сказанное Кэрри мать Катерина воспринимала руками, а сказанное Дэниелом — ушами, разделив эти два канала информации? — Мистер Данн, — продолжала она, — как хорошо, что вы нас посетили! Я вас узнала. В прошлом году в «Бедфорд мейл» была ваша фотография на фоне антикварной утвари в вашем магазине и заметка о том, как вы участвовали в благотворительном базаре, и я подумала, что это знак: теперь, когда вы придете, я вас непременно узнаю. Так и случилось. Вы прекрасно выглядите, мистер Данн.

— Благодарю, — пробормотал Дэниел, понемногу приходя в себя и соображая, можно ли ответить комплиментом на комплимент. Решил, что это было бы неуместно в стенах монастыря, и ограничился словами, которые и так собирался произнести: — Позвольте представить вам доктора Кэрри Уинстон, она историк науки.

— Как интересно! — вставила мать Катерина, так и не посмотрев на девушку, но продолжая сжимать ее ладони.

— Она убедила меня приехать к вам за помощью в деле, которое нам обоим представляется равно интересным и таинственным.

Завершив шумным вздохом витиеватую тираду, Дэниел наклонил голову, будто закрываясь от пристального взгляда настоятельницы.

— Доктор Уинстон, очень приятно видеть вас в этих стенах. — Мать Катерина оставила наконец в покое ладони Кэрри и перевела на нее взгляд — за стеклами очков глаза настоятельницы будто излучали концентрированный свет, от которого Кэрри на мгновение зажмурилась.

Мать Катерина сделала приглашающий жест, указав гостям на кресла, а сама мелкими шажками вернулась на свое место и, опустившись на стул, стала будто выше ростом. Наверняка, подумала Кэрри, ее ноги стоят на высокой приступочке, иначе болтались бы, а это неудобно и неэстетично...

Кэрри опустилась в кресло, настолько удобное, что в нем можно было провести всю оставшуюся жизнь. Дэниел сел осторожно, на самый краешек — он не собирался проводить здесь не только остаток жизни, но даже полчаса казались ему слишком долгим сроком. Мать Катерина ему не понравилась — прочитать эту мысль на его лице не составляло труда, — и особенно ему не нравилось, что его здесь ждали и даже видели его фотографию в газете. В монастыре, оказывается, читают мирские газеты; и интернет у них, наверно, есть. Современные монахини, ничего не скажешь, ушли от мира, но сохранили с ним надежные связи. Как совместить это с обетами Господу?

— Вы ждали мистера Данна, мать Катерина, — Кэрри предпочла сразу перейти к сути. — На то были серьезные причины?

— Причины, серьезные для одних, — произнесла настоятельница, глядя теперь только на Кэрри и игнорируя Дэниела, — совершенно не важны для других. И лишь Господу известна истинная ценность наших намерений и поступков.

Отвечать на эту фразу было нечего, и Кэрри промолчала.

— По правде говоря, — смущенно сказала настоятельница, — я не знаю, что имела в виду сестра Изабель. Она была женщиной особенной, я ее помню очень плохо, ведь я была тогда молодой девушкой...

— Сестра Изабель, — повторила Кэрри, вспомнив имя, упомянутое в рукописи Данна.

— Время от времени, — продолжала настоятельница, — она мне снится и предрекает события... разные... Иногда случается в точности то, о чем она говорит. Иногда не происходит ничего. Но чаще что-то похожее на ее слова действительно случается, но не совсем так... или я неправильно запоминаю.

Мать Катерина говорила монотонно, глядя уже и не на Кэрри, а в пространство или на невидимый экран, где появлялись слова, которые она считывала и произносила вслух, не вникая в смысл. Дэниел сделал было движение, ему хотелось задать припасенные вопросы и уйти из обители, но Кэрри осуждающе покачала головой, и он с тихим, но отчетливым вздохом уселся в кресло глубже, поняв, что скоро они отсюда не выйдут.

— В прошлом году... когда же это было... я потом сверюсь со своими тетрадями, кажется, в день святого Николая, сестра Изабель сказала, что приближается время, и он придет. Я не умею во сне задавать вопросы, и сестра Изабель сама назвала имя: Дэниел Данн. Правнук мистера Джона Данна. Он придет, тайное станет явным, ангелы возрадуются, люди найдут свое счастье, и наступит во человецех благоволение.

— Так и сказала? Надо же, — пробормотал Дэниел. — Будто второе пришествие...

— В тот день я увидела в бринсбекской газете заметку о мистере Данне и его фотографию. Не знамение ли это, скажите? Я вырезала фотографию и предупредила сестер: когда явится этот человек, провести ко мне. Прошел год, никто не приходил...

— И вы не сделали попытки сами найти мистера Данна? — начала Кэрри, понимая, насколько вопрос неуместен, но зная также, что не задать его она не может. Похожий вопрос она задавала Дэниелу, и ответ ее не удовлетворил.

— Как я могла? — сухо проговорила мать Катерина. — Сказано было: ждать. Я ждала. Как видите, — завершила она свою речь, — вы пришли. Мистер Данн и вы, мисс Уинстон. Вас позвала сестра Изабель?

Вообще-то Кэрри позвала ее интуиция и желание разобраться в старой истории, но она не стала разубеждать настоятельницу.

Приняв молчание за согласие, мать Катерина склонилась над столом, выдвинула один из нижних ящиков и извлекла на свет толстую синюю тетрадь. Положив тетрадь на стол, настоятельница не стала ее раскрывать, провела пальцами по обложке, будто читала текст, написанный шрифтом Брайля, и сказала:

— Ваше имя, мисс Уинстон, не упоминалось, только имя мистера Данна, и поэтому...

— Конечно, — кивнула Кэрри.

— С другой стороны, — задумчиво продолжала настоятельница, — вы, мисс, пришли с мистером Данном, это что-то означает...

— Пожалуй, — согласилась Кэрри и с этим выводом.

— Тогда, — приняла наконец решение мать Катерина, — сначала почитайте вы, мистер Данн, а я пока покажу мисс Уинстон наши владения.

Мать Катерина обошла стол и положила тетрадь на колени Дэниелу, сидевшему с задумчивым видом.

— Пойдемте, мисс Уинстон, — сказала она и, взяв Кэрри под руку, повела из комнаты.

Кэрри услышала за спиной шумный недовольный вздох, но не стала оборачиваться.

* * *

Что можно показать гостье в женском монастыре, не представляющем архитектурной ценности? Кельи монахинь, коридоры, трапезную с большими дубовыми столами, чистенький дворик с аккуратно подстриженными кустами, запущенный сад и монастырское кладбище с каменными плитами и крестами? Кэрри знала, что ничего интересного не