Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Никлас посмотрел в окно. Несколько прохожих боролись со снегопадом. Мужчина, согнувшись, шел по улице навстречу ветру. Никлас как будто был в тепле, но не чувствовал себя надежно защищенным. Он бросил вызов силам более могущественным, чем его собственные, вот и замерз до глубины души.

Хотелось объяснить Тору, что угроза исходит совсем не с той стороны, с какой тот ждет. Подготовиться невозможно. Скорее следует быть внимательнее к неожиданностям. Но он не мог этого сказать. Если только не хотел, чтобы Тор засыпал его вопросами, на которые Никлас не имел права отвечать.

– Спасибо, – только и сказал он. – Дай знать, когда все организуешь.

Тор коротко кивнул и вышел.

Никлас оглянулся на свой стол. То, что обычно содержалось в идеальном порядке, являло собой невообразимый хаос. Были вещи поважнее бумаг. И времени оставалось слишком мало, чтобы попусту просиживать его в офисе.

Никлас снял с вешалки пальто. Надел его, сунул руки в карманы. Странно, но визитки там не оказалось. Он-то думал, что она в кармане пальто.

Наверное, где-то там – Никлас еще раз обозрел беспорядок на столе. Хотя какое это имеет значение? Он сразу забил тот номер в телефон. Просто прямоугольный кусочек картона служил хорошим напоминанием о том, что угроза была реальностью, а не только ночным кошмаром.

По пути к лифту Никлас заглянул в кабинет Тора.

– Я еду домой, – сказал он. – Это недалеко.

– В такую-то погоду?

Было видно, что Тору не нравится эта идея. Но не ему решать. Пока Тор не усилил охрану, Никлас отвечает за себя сам. Это потом все изменится, и Никлас станет пленником. Свобода в обмен на жизнь. Хорошо, если сработает.

За входной дверью снег ударил Никласу в лицо. Тору не о чем беспокоиться. В такую погоду даже убийцы сидят дома. Никлас склонил голову и пошел, осторожно переставляя негнущиеся ноги. Он старался не оглядываться по сторонам при малейшем подозрительном звуке.

Вернувшись домой, кивнул охранникам, которые несли караул у подъезда, и на лифте поднялся в квартиру. Машинально снял пальто и бросил на ковер в прихожей. Стащил ботинки и опустил на пол, прежде чем пройти в гостиную и устроиться в кресле. Никлас наклонился вперед и включил торшер, чтобы охранники на улице знали, в какой он комнате. После чего взял телефон и еще раз позвонил по номеру с визитки в надежде, что сообщение изменилось. Что его пощадят.

Но все оставалось по-прежнему. Никлас положил телефон и закрыл глаза. Когда ему привиделись Мина и Натали, сил к сопротивлению не осталось, и на глаза сами собой навернулись слезы.

Они тщательно украсили к Рождеству свой небольшой дом в Стюребю.

Ни для Юлии, ни для Торкеля этот праздник ничего особенно не значил, но оба придерживались того мнения, что, если в доме есть дети, Рождество должно быть.

Сейчас Харри год, и он любит мишуру не меньше молодой поп-певицы. Юлии пришлось признать, что этот булькающий смех словно заново открывал для нее Рождество, и одно это стоило всех принесенных жертв.

С другой стороны, искусственно созданное праздничное настроение лишний раз напоминало о том, как мало в их с Торкелем жизни настоящей радости. После судорожных попыток вернуться к тому, что когда-то было, оба замкнулись в покорном молчании. Теперь они не ругались и не спорили, просто двигались друг вокруг друга, как два небесных тела, разделенных миллионами километров.

– Когда думаешь вернуться?

Торкель стоял в дверях, одной рукой поддерживая малыша. Харри был маменькин сынок, и уже тянулся к Юлии, начиная хныкать. Она игнорировала его нытье, желая как можно быстрее одеться.

– Не знаю, – ответила Юлия Торкелю. – Не думаю, что так уж задержусь, но у нас расследование, в конце концов.

– Я выйду проветриться, если будет слишком поздно.

Юлия приостановилась. Она натянула колготки на одну ногу и собиралась сделать то же самое со второй.

Торкель отвернулся, избегая смотреть ей в глаза.

– Думал выпить пива с другом, – пояснил он.

– С кем именно?

– С Филиппом.

– Ну хорошо. С Филиппом так с Филиппом.

Она продолжила надевать колготки, подпрыгнула, чтобы все встало на свое место. Мужчины даже не подозревают, как им повезло. Но, как любила повторять ее мать, «красота требует жертв и большой работы». А Юлия хотела быть красивой и подозревала, что это отчасти связано с Адамом, который тоже собирался к Кристеру. Все это внушало беспокойство, но Юлия ничего не могла с собой поделать.

– Я постараюсь не задерживаться.

Она потянулась за юбкой. Ее любимая, к ней подойдет черный пуловер с открытым плечом.

– Ты так наряжаешься, – удивился Торкель. – Разве это не обычный деловой ужин?

Он переместил Харри на другое бедро.

Юлия пожала плечами:

– Просто захотелось приодеться. Мне так надоел мой рабочий костюм.

Торкель, похоже, поверил.

Закравшееся между ними подозрение было чем-то новым. За все годы совместной жизни Торкель и Юлия ни разу друг друга не ревновали, но с некоторых пор многое изменилось. Как будто желание иметь ребенка, заслонявшее собой все остальное и наконец снятое с появлением Харри, обнажило зияющие дыры в отношениях супругов.

Они пробовали семейную психотерапию, и выводы доктора полностью подтверждали эти подозрения. На протяжении многих лет их объединяла общая цель – стать родителями. Если на ее фоне и возникали какие-то другие проблемы, Юлия и Торкель их не замечали. Отчего проблемы, конечно, никуда не девались. И вот теперь, когда фон убран, проблемы заявили о себе в полный голос.

Звучит вполне разумно. Но понимание того, что именно породило сложившуюся ситуацию, никак не помогало супругам ее разрулить. Они перестали ходить к терапевту. Замкнулись каждый в себе, сдались. Ни один не решался ни заговорить о главном, ни тем более сделать какие-либо практические шаги.

Слишком много накопилось новых, трудных вопросов. И в центре всего был Харри, которого оба любили безмерно.

Юлия потянулась к нему и была вознаграждена широкой улыбкой.

– Мамин поросенок, – улыбнулся Торкель.

Ей было приятно видеть в его глазах проблеск нежности, раньше адресовавшейся ей, но теперь перенаправленной на сына.

– Да, ты такой, мамин поросенок, – заворковала Юлия и ткнула Харри пальцем в живот, так что тот забулькал от смеха.

– Маме нужно идти, но сначала мы пойдем и посмотрим на елку. На все красивые красные шары.

Она отнесла Харри в гостиную, где стояла большая нарядная елка. От волнения Харри замахал руками и ногами. Новогодняя елка стала самой большой любовью его жизни и наполняла счастьем поистине эпических масштабов.

Юлия ткнулась лицом в затылок