Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Габриэль Сабо

бы на минуточку! Я принёс вам в утешение средство «от плохого настроения». Давайте его пролистаем, мне тоже, отнюдь не повредит. А вот и снова «Большая прогулка». Помните, в какие передряги попадали герои? Но выбрались же! И мы все выберемся. Найдём выход! Точнее, скрестим пальцы, чтобы его нашёл Марио. Он всегда всё и всех находит. Я не сомневаюсь в его логических умозаключениях, даже комиссар подметил его сообразительность.

Рассматривая сквозь слёзы постеры с любимыми киногероями, Нора, подобно солнцу, пробивающемуся через чёрные тучи, начала понемногу улыбаться. Перелистывая страницу за страницей, Пополь и Нора вспоминали самые яркие моменты тех или иных фильмов, курьёзы и ляпы актёров, а также потрясающие наряды минувших лет. Перелистнув очередную страницу, совершенно случайно у шефа Пикарда что-то щёлкнуло. Отбросив альбом в сторону, он соскочил с места, испугав Нору и Вилмара. Зависнув на минуту, Пополь ударил себя по лбу, закричав:

- О Боже, они пошли по ложному следу!

Глава 11. "Не"большая прогулка

- О чём, вы шеф Пикард? – встревоженно спросила мисс Гудберри.

Шефа Пикарда почти бросило в дрожь от неожиданного открытия:

- Нора, настал великий день: кажется, я впервые что-то разгадал сам! Посмотри на этот постер: «Познакомьтесь с Джоном Доу». Нора, Винни, вы же помните фамилию нашей уборщицы Дины? Доу, не так ли?

- Шеф Пикард, это невероятно!

- Вот именно, моя бедная Нора! Теперь вы поняли?!

Винни отложил в сторону банку с ананасами и с интересом всмотрелся в раскрытый альбом.

- Дина родственница Джо? Да ну, они даже не похожи! Ну, может есть какое-то отдалённое сходство в бровях и линиях подбородка…

- Ананасовый болван! Джон Доу – это общее для всех неизвестных людей имя! В смысле, для тех, кто потерял память, или кого не могут опознать. Фамилия вашей уборщицы, как и она сама – пустышка! То есть, выдумка! Она главарь банды, а не Гарфилд Брант. О, Боже, скорее, мы должны предупредить… Точнее, задержать. – окинув взглядом испуганную Нору и нерасторопного Вилмара, энтузиазм Пополя резко угас. – М-да, из нас та ещё троица храбрецов. Ладно, что-нибудь да придумаем!

- Нет, Попл, ты что-то с дури не того наплёл. Если ракета в Штраус-Хоф, то и бандиты там же. Чего суетиться?

- Да, там же, и запустить они смогут её там же?!

- А, ну если с этой колокольни смотреть… Значит, искать их нужно там, где есть простор для её запуска. Точно! Они запустят её из долины. Звучит, конечно, безумно, но зачем им её запускать?!

- Чтобы накопать себе алмазов. Согласен, звучит более чем безумно… Но других аргументов у меня нет! Либо эти бандиты отчаянные проходимцы, либо они просто не очень умны. Я более чем уверен, что достигнув деревни Штраус-Хоф, наши друзья не застанут там ни бандитов, ни ракеты. И что ещё важнее – мисс Астор.

- И Оливера! – воскликнула Нора.

- Ни о чём, Попл. Астор скорее всего уже грохнули, а тот недотёпа в очках, который уже без очков, явно стал ужином медведей.

- Мистер Вилмар, я бы попросил воздержаться от таких высказываний! Тем более при бедняжке мисс Гудберри. Лучше отыщите нам три пары лыж, какое-нибудь снаряжение и средства защиты от бандитов. Вас, Нора, я попрошу подготовить нам походный провиант, мы должны быть готовы к большой… Вернее, небольшой, но дерзкой «прогулке». – Утепляясь пуховиком и шапкой, Пополь задумал один хитрый ход.

- Куда вы собрались, мсье Пикард?

- В купол «Луны-Солнца», мисс Гудберри. Не можем же мы бродить в неизвестности в объятьях ледяного шторма!

В куполе «Луны-Солнца»

Мисс Гудберри не смогла утерпеть, и отложив все поручения стремглав побежала за шефом Пикардом в надежде хоть что-то выяснить об обстоятельствах.

Используя купольный телескоп, Пополь нашёл место логова банды. Его выдало стадо тирольских баранов, которые явно были задействованы в транспортировке увесистого ящика, покрытого маскировочной сетью. Открытое овальное плато в укромном кармашке горной долины как нельзя лучше подходило для испытаний космического характера. Трое каскадёров как раз уже распаковывали ящик и готовили «взлётную» полосу, а злобная коротышка с оружием в руке не спускала глаз с поникшей дамы в белом халате.

- Я вижу мисс Астор! – крикнул Пополь.

- Какое счастье, шеф Пикард, они не убили её!

- Конечно нет, моя дорогая крошка, как они могут убить Атрию, если она единственная, кто разбирается в астрономии?

- Нам нужно скорее что-то предпринять!

- Мисс Гудберри, это не так-то легко! С меня хватило одного раза пройти тропу лыжников и положа руку на сердце, не знаю, как мы сделаем это во второй раз.

- Не беспокойтесь, шеф Пикард, вы же сами сказали – что-то да придумаем!

И снова в путь

С нагруженными рюкзаками, простецким снаряжением и наспех разбитым маршрутом трое выдвинулись в путь. Погода способствовала быстрому спуску – буря затихла, снегопад прекратился, а лучи заходившего солнца всё ещё давали достаточно света. И даже в таких условиях они умудрились сбиться с пути уже на первом перевале горной дороги…

- Странно, однако, мне кажется, здесь не должно быть такого разветвления… - засомневался шеф Пикард, потрясывая компас и сверяясь по карте местности. – Эй, Вилмар, почему у нас такие тяжёлые рюкзаки?! Вы запихнули туда кирпичи?!

- Там провиант, Попл!

- Что-то в сиропе, заточенное в жестяную банку? Гениально, ничего не скажешь!

- А что? Питательный перекус. Посмотри вон на макак, они питаются одними бананами и ананасами, и сил у них ого-го!

- Чего не скажешь о мозгах. – проворчал Пополь себе под нос.

На перепутье шеф Пикард командовал сворачивать на крайнюю тропку, круто уводившую серпантином вниз. Несмотря на тяжёлую ношу, Нора шла на лыжах впереди, разведывая маршрут, который оказался тупиковым – во всех смыслах этого слова. Каменный выступ, глухая кустистая ложбина, заваленная снегом, большой белый сугроб. Мисс Гудберри не отчаивалась, и в ожидании своей отстающей группы использовала сугроб как опору, чтобы отряхнуть свои лыжи и нанести на них мазь. Внезапно, неподвижно стоявший сугроб начал шевелиться. Нора насторожилась, подумав о снежной лавине, но ситуация оказалась более «горячей»: когда с сугроба сошёл весь снежный покров и выступила колючая, оттопыренная коричневая шерсть, мисс Гудберри бросила лыжи, убегая к тропе.

- Осторожно! На помощь! – кричала Нора, увязая в снегу.

Присевшие на пару минут перевести дыхание, Пополь и Винни встрепенулись, бросившись Норе навстречу.

- Мисс Гудберри, только