Лисий Омут - Елена Анатольевна Леонова

– Возможно, это тот же человек, – предположил Саблин.

– Тут точно что-то неладно, – Дина убрала оружие в кобуру.

Они двинулись обратно. Проливной дождь хлестал, превращая землю под ногами в вязкую, хлюпающую грязь, а зябкий ветер гнал следователей скорее в усадьбу.

– М-да. Неладно – мягко сказано, – заметил Саблин. – Пропадает инженер, потом его тело находят в лесу, а недалеко заброшенная усадьба, оказавшаяся теперь на реставрации.

– Тере́шку начали замечать как раз в тот момент, когда пропал Можаев, месяц назад.

– Да. И этот странный череп… В усадьбе явно что-то произошло. Но если наш инженер тут был, то подобное многое объясняет. В районе нет связи, поэтому он перестал звонить жене.

– А потом Можаева убили, – добавила Дина. – Здесь.

Саблин покосился на Максимову, и в его взгляде она прочитала тревогу.

Они вернулись к крыльцу, где их встретила толпа. Все были взволнованы, переговаривались шёпотом, на их лицах застыли растерянность и недоумение.

– Всё в порядке? – выкрикнула Ирма, кутаясь в своё жёлтое пальто. Её волосы растрепались, а низ брюк промок от косого дождя.

– Я видела кого-то, – ответила Дина. – Он находился в усадьбе, но ушёл в лес.

– Наверное, это ваш Тере́шка приходил за черепом, – попытался разрядить обстановку шуткой Вето́шкин, но, заметив серьёзные лица, осёкся.

– Какой ещё Тере́шка? О чём вы говорите? – испуганно пролепетала Левашова.

– Да прекратите, не несите чушь! – вздохнул Мавританов.

– Но ведь кто-то был, – возразил Жуков, поправляя на плечах одеяло. – Капитан не стала бы просто так бегать по лесу!

– Дверь, наверное, ветром открыло, а Динаре показалось в темноте, – Мавританов развёл руками. – Ну серьёзно, не бывает никаких Тере́шек. Вы же взрослые люди, прекратите думать про эти идиотские сказочки!

– А если это не Тере́шка? – с нервозностью в голосе спросила Ирма. – Ведь мог кто-то чужой приходить! Что теперь делать?

– Успокойтесь, пожалуйста, идите ложитесь спать, – твёрдо сказал Саблин. – Мы с капитаном подежурим на всякий случай.

Все вошли в усадьбу. Левашова начала тихо расспрашивать Ирму про Тере́шку, но Грекова отвечала короткими фразами, сама мало зная. Жуков закрыл входную дверь, убедившись, что она надёжно заперта. Компания направилась в столовую, а Саблин вдруг вспомнил про череп, оставленный Максимовой в библиотеке. «Надо бы его забрать, а то вдруг действительно неизвестный приходил за ним», – подумал майор.

– Иди, я сейчас, – бросил он Максимовой.

Следователь прошёл через приёмный зал, шагнул в библиотеку и включил свет. Несколько секунд майор стоял и просто смотрел. То, что он увидел, не было неожиданным или ошарашивавшим, скорее удручающим и прискорбным – подтверждением тягостных предчувствий. Саблин словно знал, рано или поздно столкнётся с подобным в стенах этой странной усадьбы. На полу лежало тело. Человек распростёрся в центре комнаты, раскинув руки в стороны. Его лицо было обращено к потолку, застывшее в выражении, которое могло быть как последним вздохом отчаяния, так и страхом. Тишина библиотеки мгновенно стала давящей, будто комната затаила дыхание, ожидая следующего движения Саблина.

– Максимова! – крикнул он.

Дина появилась через пару секунд. Вбежав, она заметила тело и замерла.

– Чёрт возьми! Это…

– Кузнецов.

В библиотеке появился Жуков, за ним Вето́шкин и Мавританов. Ирма и Левашова зашли последними. Лидия тут же вскрикнула, Антон Борисович выругался. Игорь хотел подбежать к телу, но Дина остановила его.

– Оставайтесь на месте!

Саблин приблизился, присел на корточки, стараясь не касаться ничего лишнего. Одежда на покойном была целой, не порванной, крови нигде не наблюдалось, отсутствовали следы насилия, однако бледность кожи и чуть заметная синева губ говорили о многом. Саблин дотронулся до Кузнецова: проверил пульс, ощупал затылок и шейные позвонки, а затем осторожно приподнял руку жертвы – почти холодная. Он огляделся. Никаких следов борьбы или посторонних предметов.

Максимова обернулась к присутствующим.

– Отойдите подальше, не подходите.

– Что случилось? Что с ним? – забеспокоился Мавританов.

– Он мёртв, – Саблин встал, поворачиваясь ко всем. – Его убили.

– Боже мой, как убили?! Не может быть! Кто? – воскликнула Ирма.

– Похоже, тот, кто залез сегодня в усадьбу, – предположил Вето́шкин.

– Какого чёрта здесь происходит?! – Жуков смотрел на тело, а потом перевёл взгляд на майора. На его лице отразился ужас от произошедшего с коллегой.

– Кузнецову свернули шею. Убийца либо тот, кого видела Дина, либо… – Саблин осёкся, глядя на лица собравшихся.

– Либо что? – резко нарушил повисшую тишину Мавританов. – Убийца – один из нас?

Наступило тягостное молчание. Каждый взгляд скользил по другим, ища подтверждения или опровержения этой пугающей мысли. Тревога, которая витала в воздухе, сгустилась.

– Так, дело принимает серьёзный оборот, – наконец произнёс Саблин, его голос был ровным, но в нём чувствовалась жёсткость. – Придётся срочно ехать в Вышний Волочёк. Дина, ты останешься с телом. Кто готов меня отвезти?

– Но там же идёт дождь и темно! – напомнила Ирма. – Как вы поедете?

Жуков, ещё бледный от шока, но уже взявший себя в руки, выступил вперёд.

– Я готов. У меня старая машина, её не жалко. Правда, завязнуть реально можно, но в такой ситуации мне всё равно.

– Хорошо, – кивнул Саблин, – выезжаем через десять минут.

– Прошу вас, разойдитесь, – тихо, но настойчиво сказала Дина.

Люди начали выходить из библиотеки, оставляя Саблина и Максимову наедине с мёртвым телом. Следователь снова склонился над Кузнецовым, его взгляд внимательно изучал каждую деталь, пытаясь найти хоть какую-то зацепку или намёк на то, что произошло. Дина же, стоя чуть поодаль, наблюдала за действиями майора. Её лицо было напряжённым, но в глазах читалась сдержанность. Мысли о том, кто мог совершить такое и почему, переполняли капитана. Неужели тот, кого она видела в лесу, действительно проник в усадьбу и совершил чудовищное преступление? Или же всё гораздо сложнее и убийца скрывается среди команды проекта по реставрации, в стенах дома, под маской спокойствия и недоумения?

Саблин поднялся.

– Следов борьбы нет. Кузнецов либо не сопротивлялся, либо его застали врасплох. Шею свернули резко, сзади, – добавил он. – Это требует силы и точности. Не каждый способен на такое.

Дина подошла ближе.

– Вряд ли кто-то стал бы просто стоять и ждать, пока ему свернут шею. Возможно, Кузнецов знал убийцу. Или,