Лисий Омут - Елена Анатольевна Леонова

– Не самая лучшая идея вообще-то, товарищ майор, – возразила Дина.

– Да, но другой возможности может и не быть.

Мокрая тропинка вдоль леса вывела их на опушку, где показалось небольшое старое заброшенное кладбище. Вокруг – ни деревьев, ни кустов, лишь безмолвное пространство, а сквозь пелену тёмных облаков на небе пробивался тусклый, едва различимый свет луны. Следователи двинулись вперед и вскоре ступили на землю старинного погоста. Немногочисленные могилы, утопающие в высокой траве, лежали в отдалении друг от друга: старые, с разбитыми и почерневшими надгробиями. Ветер шевелил вязкий предрассветный туман, который медленно сползал в сторону леса, цепляясь серыми костлявыми лапами за памятники, будто нехотя и с трудом покидая это место.

–Что мы тут ищем? – голос Дины прорезал тишину.

– Могилу Тере́шки, – коротко ответил Саблин.

Следователи, словно призраки, заскользили между покосившихся крестов и замшелых плит. Их фонарики в мобильных выхватывали из полумрака то обломок ангела с отбитым крылом, то грубо высеченные даты, частично стёртые временем.

Максимова шла впереди, всматриваясь в захоронения. Ночь на кладбище вызывала в ней смешанные эмоции. С одной стороны, лёгкий трепет, ощущение чуждости и некой тревожной красоты этого места, где время остановилось. С другой – неудержимое волнение, азарт, жажда прикоснуться к прошлому. Здесь, среди молчаливых свидетелей ушедших эпох, она чувствовала, как нити истории сплетаются воедино, ведя к загадке последнего владельца усадьбы и таинственным обстоятельствам его смерти. Она провела рукой по шершавой поверхности одного из надгробий, поросшего мхом. Буквы, выбитые на камне, почти исчезли, но Максимова, прищурившись, смогла разобрать несколько слов: «Здесь покоится любимый сын и верный слуга империи…». Нет. Не то. Она двинулась дальше, освещая путь лучом фонаря. Тени от крестов плясали на земле, создавая причудливые фигуры. Каждый памятник нёс свою безмолвную летопись, полную утрат и забвения, но ни один не принадлежал последнему из хозяев усадьбы, загадочному Терентию Тучкову.

Майор остановился около внушительной могилы, чьё надгробие, казалось, было высечено из цельного куска светлого камня, испещрённого трещинами, словно паутиной. На нём едва угадывались выцветшие буквы имени давно забытого обитателя этого печального царства. Внезапно взгляд майора зацепился за поверхность. Он направил луч фонаря и наклонился. На камне темнело большое пятно. Саблин провел по нему пальцами, затем поднёс руку к лицу, вдыхая.

– Что там? – раздался голос Максимовой, подошедшей ближе.

– Кровь.

– Кровь? – переспросила Дина удивленно. – Свежая?

– Нет.

– Откуда она здесь? И чья?

– Не знаю…

– Как странно. И могилы Терентия, похоже, здесь нет. Хотя Осип Андреевич из деревни так и говорил: Терентий скончался, но похорон не было.

– Да, это странно, – согласился Саблин.

– Может быть, он не умер тогда, а тоже уехал за границу?

– Не думаю. Деревенские заметили бы его отъезд, как и всей семьи.

– Вы верите в то, что он до сих пор бродит по окрестностям? Тере́шка? – Дина остановилась и с улыбкой посмотрела на следователя.

– Нет, в Тере́шку не верю, но кто-то точно бродит.

Саблин замер и указал в дальнюю часть кладбища. Там, в туманной дымке, словно вынырнув из небытия, стояла фигура. Дина резко потянулась за оружием, но Саблин остановил её.

– Не двигайся, – прошептал он.

Впившись взглядами в таинственный силуэт, следователи застыли. Фигура не двигалась, наблюдая за ними. Туман клубился вокруг, сгущаясь и ухудшая видимость, стирая очертания близлежащих могил. Саблин прищурился, напряжённо вглядываясь и пытаясь разобрать хоть что-то в этой пелене. Но как только туман на мгновение отступил и рассеялся, фигура исчезла, так же внезапно, как и появилась. Дина хотела броситься в погоню, но Саблин опять удержал её.

– Возвращаемся, – сказал он, – скорее!

Следователь развернулся и быстрым шагом направился обратно к усадьбе.

– Почему мы не стали преследовать неизвестного? – Дина догнала майора.

– Сейчас это не важно.

Вернувшись в поместье, Саблин и Максимова вновь погрузились сонную тишину. Обитатели, казалось, крепко спали.

– Надо проверить, все ли на своих местах? – произнес майор, бросив взгляд на прикрытые двери столовой. Максимова молча кивнула.

Следователи осторожно приблизились к комнате и бесшумно скользнули внутрь. Максимова направилась дальше, в каминную залу. Саблин внимательно осмотрелся. На полу лежали четверо, судя по всему, крепко спавшие. Майор подошёл ближе, чтобы убедиться: перед ним действительно Вето́шкин, Мавританов, Левашова и Грекова. Приблизившись, он смог различить их спящие лица. Из полумрака появилась Дина и жестом показала: пора выходить.

– Жуков на месте, – сообщила капитан, когда они вернулись в холл и направились в приемную.

– Остальные тоже.

– Вы думали, Тере́шка – один из них? Переодевается в… призрака и пугает нас?

– Была такая мысль, но, видимо, я ошибся, – признался следователь. Он сел на скрипучую табуретку. – Но это не значит, что кто-то другой не выдает себя за Тере́шку, уже совершив два убийства.

Саблин достал сигарету из пачки.

– Иди спать. Тебе нужно отдохнуть. Прости за ночную прогулку.

– А вы?

– Я ещё немного посижу.

– Хорошо.

Максимова, стараясь не шуметь, пошла в холл, а затем через столовую в каминную мимо спящих обитателей усадьбы. Она быстро забралась в свой спальник у камина и легла. В голове крутились образы, увиденные на кладбище. Что же там было? Призрак помещика Терентия, легендарного Тере́шки? Или всё же человек? Саблин склонялся к версии о переодетом злоумышленнике, пытающемся их напугать. Но ясности нет. Если это действительно призрак, то старинные легенды правдивы и существует мир за гранью их понимания. Невероятно! От подобной мысли по телу пробежала дрожь. Неужели они столкнулись с чем-то, что большинство считает лишь выдумкой?

Дина закрыла глаза и, согреваясь от тепла камина, постепенно погрузилась в сон.

Глава 30. Тверская область. Четверг. 07.15

Над лесом медленно начинало светать. Моросил слабый дождь, куда более скромный, чем вчерашний ливень. Саблин, стоя у окна в просторной приёмной зале, задумчиво глядел на поляну перед усадьбой. В утреннем свете, когда небо лишь слегка хмурилось, окрестности приобрели неожиданную живописность: ровные, хоть и заросшие травой дорожки вели к заброшенному парку, обрамлённому старыми высокими яблонями, а вдали, словно призраки прошлого, белели каменные постаменты, на которых, несомненно, ранее возвышались изящные статуи.

– Доброе утро, – раздался бодрый голос Жукова, заглянувшего в комнату. Он выглядел отдохнувшим и полным сил.

– Доброе, – отозвался Саблин, поворачиваясь к вошедшему.

– Как прошла ночь? Надеюсь, без новых происшествий?

– Слава