Современный зарубежный детектив-10. Компиляция. Книги 1-18 - Дэн Браун

рад уйти из тенниса. Он мне не дается. Вторая подача не получается, даже говорить о ней не хочу. – Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. – Извините за бессвязную речь, просто очень приятно быть здесь. А вам?

– Конечно, – сказала Рен, включив фонарик и подсветив им свое лицо снизу. – Это все даже слишком захватывающе, – простонала она.

– Хватит, – одернула ее Аннабель, – нужно сосредоточиться.

Властная Аннабель вернулась.

Рен выключила фонарик:

– Есть.

– Отлично. Итак, все знают план? – спросила Астрид, стремясь перехватить лидерство у Аннабель.

Все кивнули.

– Тогда… давайте действовать. – Астрид выудила ключ из кармана.

– Подожди, – подал голос Фрэнк. – Надо сверить часы.

– Э-э… Зачем? – спросила Аннабель. – Мы же не будем разделяться?

– Нет, не будем, – подтвердила Астрид.

– Хорошо, – пробормотал Фрэнк. – Хотя, может, и стоило бы.

– Ладно, за дело.

Астрид вернулась в переулок и открыла железные ворота. Все прошли внутрь и дождались, пока она снова закроет замок.

Впереди темнел дом, конек крыши почти сливался с чернильным небом. Единственными пятнами света были слабые отблески от острова Великобритания на севере. Члены Клуба прошли по гравийной дорожке в дальнюю часть сада. Стояла кромешная темнота. И тишина – если не считать хруста гравия и грохота от сумки Фрэнка.

В окне наверху вспыхнул свет.

Рен прошептала:

– Там кто-то есть?

– Нет-нет, – успокоила Астрид, – просто несколько лампочек с таймером. Чтобы дом не выглядел пустым.

– Теперь уже можно зажечь фонарики? – спросила Аннабель.

– Да, можно, – сказала Астрид. – Мы далеко от ворот.

Рен включила свой. Она порылась в своей корзине и раздала фонарики остальным. Астрид шла впереди, освещая дорогу. Аннабель, Рен и Фрэнк следовали за ней, а Кабир замыкал цепочку. Он направил луч фонаря в сад, подсветив серебром верхушки деревьев. Высоко в ветвях раздался треск, вниз посыпались листья.

– Боже, – голос Кабира дрогнул. – Что это?

– Что-то живущее на дереве, вероятно, – отозвался Фрэнк. – Знаю, предположение дикое, но все же.

– Не обращайте на него внимания, доктор, – сказала Аннабель.

– Пожалуйста, зовите меня Кабир.

– Послушайте, друзья. – Астрид остановилась и повернулась к ним. – Волноваться нам не о чем. Так что постарайтесь сохранять спокойствие.

Казалось, она пытается убедить саму себя. Пробираться к могиле в кромешной тьме, честно говоря, было жутковато.

Нервничала не только она. Аннабель оглядывалась через плечо при каждом звуке. Или замирала, глядя на свет в окне, будто дом мог ей подмигнуть. Рен и Кабир не проронили ни слова. Только Фрэнк с виду хранил спокойствие. Он насвистывал что-то себе под нос, спортивная сумка покачивалась на плече – вылитый моряк, сошедший на берег в увольнение.

Они остановились, когда тропа достигла просвета среди рододендронов. Он зарос, ветви с двух сторон от прохода сплелись вместе. Астрид шагнула вперед и встала, прижавшись спиной к холодным листьям, чтобы остальные могли протиснуться.

На другой стороне они выстроились перед лугом. Астрид огляделась и нашла тропинку к вскопанной земле. Воздух будто налился влагой и отяжелел. При каждом шаге приходилось словно проталкиваться сквозь холодный поток.

– Вот она. – Астрид указала лучом фонарика на землю.

Фрэнк положил сумку на траву и ослабил завязки. Высыпал содержимое – две заостренные лопаты, кирку и моток толстой веревки. Он поднял одну из лопат:

– Кто возьмет?

Кабир снял лист со своего свитера.

– Извини, мне надо соблюдать осторожность. Иначе Джин спросит, почему я пошел играть в теннис, а вернулся весь в грязи.

– Простите, – сказала Аннабель. – Я бы не хотела пачкаться, с вашего позволения. Я второпях смогла найти только новые туфли.

– Хорошо, – кивнула Астрид. – Тогда вы все направьте фонари на землю, пока мы с Фрэнком копаем.

Она спрятала фонарик в карман, взяла у Фрэнка лопату и подошла к могиле.

– Прежде чем вы начнете, – сказала Рен, – откуда мы знаем, что это могила?

– Посмотри сама. – Астрид достала и включила фонарик и подсветила вскопанный прямоугольник. – Размеры в точности как у могилы, верно?

Остальные пробормотали что-то в знак согласия. Астрид указала на кучу земли рядом. Кое-где виднелись комья, разрезанные под прямым углом с одной стороны.

– Вот, видите? Копали вручную, с помощью острой лопаты. Ты согласен, Фрэнк?

– Определенно.

– Еще взгляните сюда. – Астрид направила луч чуть в сторону. Трава была примятая и грязная. – Видите грязь? И если часть выкопанного не поместилась – значит, что-то бросили в яму.

– Предположительно, – перебил Фрэнк.

– Предположительно, – повторила Астрид. – И мы должны выяснить, что там.

Она опустила фонарик на траву. Луч был направлен на могилу. Она взяла лопату и воткнула ее в землю. Остальные встали полукругом, как цапли вокруг пруда с золотыми рыбками.

– Хочу спросить еще кое-что, – сказал Кабир.

– Спрашивайте. – Фрэнк взялся за лопату обеими руками.

Кабир продолжил:

– Мы точно, я имею в виду, на сто процентов уверены, что затея хорошая?

Астрид потерла шею – кожа была холодной из-за влажного воздуха. Или она просто холодела от страха перед тем, что они могут найти.

– Я уверена. И сделать все нужно сегодня, – сказала она, надавливая ногой на лопату и вгоняя ту глубоко в землю.

Рен вынула из корзины пару походных ламп, которые, по ее словам, нашла в гараже у отца. Кабир поставил их с двух сторон от вскопанного участка. Их мягкого желтого света хватало, и в фонариках отпала необходимость. Остальные трое от скуки начали включать и выключать свои фонарики, направлять лучи на ветки или на причал.

Когда-то Астрид помогала дяде в его саду. Они сажали цветы и кустарники. Теперь, когда она стала значительно старше, управляться с лопатой было проще. Фрэнк тоже копал мастерски. Он пояснил, что раньше владел садовым участком, пока его не отобрали за поджог автомобильной шины. К тому же он провел немало раскопок на строительных площадках, так что «это все детские забавы».

Они оба работали методично, отбрасывая землю подальше от ямы, чтобы она не сыпалась обратно. После дождя земля была влажная и тяжелая. По крайней мере, первые шесть дюймов. Потом она стала суше и легче. Всего за полчаса Астрид и Фрэнк выкопали яму до колен.

Астрид села передохнуть. Фрэнк потыкал дно лопатой, проверяя, не упрется ли она во что-нибудь. Подул легкий ветерок, небольшие волны разбивались о дамбу.

– Я что-то слышала, – прошипела Аннабель, направляя фонарик на волны. Луч растворялся в темноте, не достигая цели.

– Не кричи так громко, Аннабель, успокойся, – сказал Фрэнк. – Я думал, тебе нравятся наши «Чисто английские убийства».

– Здесь не то же самое, что смотреть сериал по телевизору, Фрэнк.

– В Эбботсфорде ты так не нервничала, – добавил он.

– Не сравнивай. Сейчас мы стоим в темноте и раскапываем… – она вздрогнула, – …что-то.

– Скорее уж кого-то, – уточнил Фрэнк.