Наследница - Владимир Павлов

к неудовольствию девушки незаметно перешедший на «ты». — Я не пытаюсь преуменьшить деяния магистров, но их главная проблема состояла в том, что они опирались на чистую магию, отвергая технологии. А вот механики, хотя и отдают предпочтение науке, но и магии не чураются. Другое дело, что магия — это тупиковая ветвь в истории. Она не несет в себе ничего нового, уж прости.

Тиара пожала плечами, решив не спорить. Всезнайство и самоуверенность молодого архивариуса ей осточертели. Они спустились с платформы на привокзальную площадь. От нее отходило несколько кривых улочек, почти сразу же терявшихся в плотной городской застройке. Тиара, взявшая на себя роль проводника, повернула на восток, туда, где за городскими кварталами возвышался Северный маяк, а за ним — горная гряда.

— Я была здесь пару раз, когда училась в школе, — сказала Шайна. — Всегда удивлялась, почему такое странное место выбрали для города — он же продувается всеми ветрами, и плодородной почвы мало.

— Место очень удачное, — опять встрял Ястрем. — Канту с двух сторон окружает обрыв, до моря высоко. Древним киарцам было удобно швартовать тут свой летающий город.

— Летающий… что? — удивилась Шайна.

— Не знала, что у киарцев были летающие города?

Охотница посмотрела на Тиару, ища подтверждения, но та покачала головой.

— Я в эти байки не верю, и Сельма тоже не верила. Судя по всему, в престижных университетах сейчас модно приписывать киарцам разные чудеса, на которые ни магия, ни наука не способны.

— Откуда знаешь, что не способны? — встрепенулся Ястрем.

— Про магию, что поднимает в небо целый город, я никогда не слышала, хотя с магистрами, как понимаешь, общалась. Что же касается механиков… Хочешь сказать, что они за столетия так поглупели, что теперь могут летать только на дирижаблях?

— Дело не в них, а в киарцах. Они были великими и механиками, и магами, но очень скрытными, исчезли, унеся с собой свои тайны. Но мы не должны терять надежду. Рано или поздно имперские мастера разгадают секрет летающих городов, — Ястрем произнес это с таким самодовольным видом, словно рассчитывал внести в это свою лепту.

Тиара промолчала. Ей хотелось побыстрее доставить надоедливого спутника на место. Она обратила внимание, что на улицах Канты стало многолюднее, чем во время ее последнего приезда. Раньше переселенцы с материка селились здесь неохотно. Из значительных производств в городе остались лишь каменный карьер да гончарная мастерская. Однако ситуация изменилась, когда сюда проложили железку для паротяга. Жить в Сатории не каждому по карману, проще обосноваться в Канте и отсюда ездить на заработки. Тот факт, что город наводнен приезжими, подтверждали многочисленные патрули. На улицах Сатории такое количество стражников можно было увидеть лишь по праздникам.

Тиара отыскала лавку «Ленивый рудокоп». Хозяин по имени Грэм, старый знакомый Сельмы, торговал снаряжением для путешественников и держал конюшню. Лошади в эпоху дирижаблей и паротягов уже не играли прежней роли даже на просторах материка, а на Сатории и вовсе были редкостью. Однако ими по-прежнему пользовались имперские патрульные, а также богатые горожане, взявшие моду по примеру аристократов Сен-Во совершать верховые прогулки по выходным. В Канту приезжали, чтобы поглазеть на старинные диковинки, а так как многие из них находились в предгорье, куда железку не проложили, то лошади оказывались нарасхват.

Как и ожидала Тиара, в будний день конюшня была полной. Грэм, худощавый улыбчивый саториец, искренне обрадовался неожиданным клиентам. Тиару он узнал и первым делом выразил соболезнования по поводу старшей госпожи Арканы. Девушка расчувствовалась: бабушку помнили даже простые люди в отдаленных уголках острова.

Она купила необходимое снаряжение: фонари и запас масла к ним, мотки толстой и тонкой веревки, фляги для воды, пару крюков-кошек, пачку мелков и плащи на случай непогоды. Ястрем наблюдал за приготовлениями с некоторым недоумением. Он сразу понял, что большая часть снаряжения предназначалась не ему, но, как только магичка полезла за деньгами, настоял, что все оплатит. Тиара не возражала. Справедливо, что расходы несет тот, у кого карман туже набит фаритами.

— Только не задерживайтесь — к вечеру заштормит, — предупредил Грэм, помогая навьючивать поклажу на лошадей.

Скоро они уже были на загородной дороге. Позади городские кварталы — желто-красные дома, местами утопавшие в густой зелени, впереди — белый маяк, а еще дальше — горы, поросшие желтовато-красным кустарником. Вдоль дороги встречались дома, огороженные каменными забором — редкое явление на равнине Сатории, где не было привычки прятаться от соседей. Впрочем, здесь мера предосторожности была нелишняя. Последний пост стражников остался на выезде из города. В окрестностях же Канты частенько появлялись контрабандисты, маскирующиеся под рыбаков. Они использовали Саторию в качестве перевалочного пункта в нелегальной торговле между Арнейскими островами и материком и часто прятали товары в горных пещерах.

Дорога была выложена огромными каменными плитами, доставленными из местного карьера. Говорили, что вытесывали и укладывали их сами киарцы. Древние маги были способны на такое расточительство, так как дорога вела к одной из самых известных построек их империи — Алтарю Тишины. Некогда величественный храм располагался на каменистом плато в паре сотен шагов от моря. Его воздвигли в честь трех богов — Иды, повелительницы света, Шо-Ку, владыки ночи, и Атарана, хозяина судьбы. Статуи божеств возвышались над единым алтарем в центре храма, который, как гласили летописи, поражал величием и роскошью. Крыша Алтаря Тишины была сделана из золота, вместо окон — витражи из цветного стекла, а статуи божеств из белого, розового и черного мрамора были усыпаны драгоценными камнями. Увы, не сохранилось не только пышное внутреннее убранство, но даже само здание. От храма ныне остались лишь пара десятков обгрызенных и поваленных колонн, на две трети разрушенные стены и плита алтаря, расколотая надвое.

Чуть лучше сохранилась подземная часть храма — молельные комнаты, библиотечные залы и тоннели, ведущие под землей в разные стороны. Внутреннее убранство тоже было разграблено, но на стенах остались многочисленные киарские надписи и головоломки, на протяжении многих веков вызывающие интерес историков. Часть надписей расшифровали, часть осталась неразгаданной. Тиара, как и многие маги, в юности неоднократно посещала Алтарь Тишины. Обычно ее сопровождала подруга Дара. Они изучали киарский язык и часами бродили по развалинам в поисках интересных текстов. Часть надписей сделали сами киарцы, но большинство появилось позже, во время Первого магистрата. Маги того времени использовали киарский язык наравне с кадмийским. В киарских текстах прославляли богов, в честь которых был построен храм, некоторые описывали работу непонятных механизмов, видимо, когда-то установленных в стенах Алтаря Тишины. Более поздние надписи являлись выдержками из Свода Законов Туроса Громобоя — официального собрания правил волшебников