Наследница - Владимир Павлов

«Я не допрыгну. Упаду!» — прозвучал в голове взволнованный детский голос.

«Попробуй с разбега. Я поймаю. Аккуратно, не поскользнись!» Видимо, она все же оступилась, ахнула, едва не сорвалась в воду, но кто-то крепко схватил ее за руку. Тиара ощутила, как заныло плечо, откликнувшись на вывих, полученный много лет назад….

Девушка растерянно заморгала. Видение прошло. Зачем она маленькой девочкой прыгала на островок? Магичка сделала большой шаг и преодолела водную преграду. С замиранием сердце подняла фонарь. Островок был пуст, но вот стена… В свете фонаря на гладкой поверхности проступили знаки.

— Шайна, я кое-что нашла, — взволнованно объявила Тиара.

Охотница не заставила себя ждать. На островке место было как раз для двоих.

— Ух, ты! А что это?

Знаки при ближайшем рассмотрении оказались весьма странными, не то орнамент, не то испорченный текст — линии хаотично наслаивались друг на друга.

— Похоже на надпись, поверх которой сделали еще одну… или даже две, — Тиара провела рукой по камню.

— Я даже отдельные буквы не могу разобрать. Какой-то древний язык?

— Узри загадку пред собой! — торжественно объявила Тиара.

— Неужто мы ее нашли! — у Шайны перехватило дыхание. — Знаешь, как расшифровать?

— Нет. Зато вспомнила, что точно была здесь с дедом.

— Он наверняка объяснил.

— Если и так, я забыла, — вздохнула магичка. — Никогда не видела эту головоломку.

— Не могло тебе память отшибить после вчерашнего? — дрогнувшим голосом спросила охотница.

— Было бы совсем странно. Я напилась, как дура, но что с того? Любой может позабыть, что делал, пока был пьян, но чтобы из памяти стерлись отдельные воспоминания о детстве? Сомневаюсь.

Они долго изучали надпись. Догадка Тиары подтвердилась: тексты наслаивались друг на друга. Надписи были сделаны на кадмийском и на киарском, что вконец запутало ситуацию. Тиара могла распознать лишь отдельные буквы, но это ничего не давало.

— Могли надпись специально испортить? — спросила Шайна, ежась от холода.

— Не думаю. Посмотри: линии одинаково глубокие. Тексты набили одновременно.

Охотница лязгнула зубами, не то от разочарования, не то от холода.

— Тогда ищи подсказку.

Точно! Как Тиара могла забыть!

— Ты молодец, а я туплю! — воскликнула она. — Свет одиночества пролей, ответ явится из теней!

— Свет одиночества? — удивилась Шайна. — Я думала, это для рифмы.

— Надеюсь, что нет, — возбужденно воскликнула Тиара. — Есть такое заклинение — Свет одинокого мага. Его применяли в древности, пока фонарей не было. Оно не очень сильное, и выглядит странно, тоску наводит, от того и название.

— Знаешь его?

— Попытаюсь вспомнить. Подожди минутку.

Тиара отступила на самый край камня и глубоко вздохнула. Тишина пришла не сразу: слишком долго они бродили под землей без тепла и света, а на магию требуются силы. К счастью, заклинание было простое. Тиара использовала его пару раз в детстве. Возможно, мать научила. Она уже и не помнила.

Девушка потерла пальцы правой руки друг о друга, но ничего не произошло… Так, надо сосредоточиться. Ко-Шир освещал им путь в тот день таким же заклинанием! В памяти всплыли зеленые отблески на стенах пещеры. Дед шел впереди, а над его головой ярко горел зеленый факел магического огня. Девочке он не нравился. Ей казалось, что огонь отравлен. Не зря его называли тоскливым, но глубоко под землей даже такой свет давал надежду. Свет одиночества…

Тиара на сразу поняла, что свет из ее воспоминаний стал реальностью. Над ладонью взвился маленький зеленый огонек. Он трепетал, словно на ветру, грозя в любой момент погаснуть.

— Привет! — прошептала магичка.

Огонек задрожал, словно радуясь, стал ярче. Рядом удивленно выдохнула Шайна. Тишина спала. Свет Одиночества плясал над ладонью хозяйки.

Тиара бережно поднесла огонек к стене. Зеленые лучи упали на надпись и, как вода, растеклись по выдолбленным в скале бороздкам. Но растеклись не везде, они чуяли магию. Зато теперь благодаря зеленому свету стали различимы отдельные буквы, легко складывающиеся в текст.

Тиара и Шайна удивленно смотрели на надпись. Снова стихи, но теперь уже на кадмийском. Магичка прочла их несколько раз, пытаясь понять, что они значат. Ей казалось, что она упускает что-то важное. Зеленый огонек тем временем тускнел, а вместе с ним постепенно гасла надпись. Буквы светились все меньше, пока наконец окончательно не затерялись в лабиринте каменных линий.

— И как это понимать? — озадаченная Шайна прервала молчание.

Тиара глубоко вздохнула и по памяти прочла стихи вслух:

Позови же меня сквозь пространство и время,

Сквозь забвенья пургу, сожаления мглу.

И в каком бы я ни был в тот миг измеренье,

Я откликнусь на зов, я вернусь, я приду.

Я вернусь, когда станет тебе очень трудно,

Когда сердце болит, когда выхода нет.

Мои имя скажи, прокричи, если нужно,

Я услышу тебя и откликнусь в ответ.

Девушка провела рукой по камню, который уже перестал светиться.

— Похоже на послание от твоего деда, — сказала Шайна. — Он обещает, что придет на помощь в случае беды.

— Это абсурд. Зачем Ко-Ширу защищать меня столько лет спустя? Лучше бы он тогда просто не сбегал. Да и нет такого заклинания, чтобы мгновенно вызвать человека с другого конца земли, а из «другого измерения» — тем более. В общем, либо это чья-то шутка, либо просто красивые стихи.

— Мне кажется, это именно то, на что похоже, — не унималась Шайна.

— И зачем мне звать деда?

— Например, узнать, куда он дел Коготь Хаоса, — серьезно ответила охотница.

— Точно! Как я не догадалась, — Тиара хлопнула себя по лбу. — Так, чего медлить?

Она перепрыгнула с островка на каменный пол и закричала во тьму:

— Ко-Шир! Явись нам! Я, твоя внучка, хочу знать, куда ты подевал мое наследство! Отвечай, где Коготь Хаоса?!

Голос девушки эхом пошел гулять по пещере, многократно отражаясь от стен. Казалось, в темноте зашевелилось невидимое чудовище, потревоженное криком магички.

Тиара сама себе не хотела признаться, что расстроена находкой. Не понятно, чего она ожидала, но точно чего-то большего, чем странные стихи. Она злилась и сейчас с удовольствием сразилась бы с чудовищем — это хоть как-то смягчило бы разочарование.

Шайна испугалась неожиданного поступка Тиары. Охотница встала рядом и взяла подругу за руку, словно боялась, что та кинется в темноту.

— Видишь? Что-то никто не спешит на помощь, — зло бросила магичка.

— Вероятно, потому что ты не в опасности.

— Откуда ему знать?

— Заклинание…

— Нет такой магии, — отрезала Тиара и тяжело вздохнула.

Ее азарт и ярость иссякли также быстро, как появились. Она почувствовала, что смертельно устала и замерзла.

— Пойдем-ка домой. Если тут и остались загадки, сегодня мы уже ничего не отыщем.