В поисках Сары - Дэниел Сверен-Бекер

А потом – о, чудо! – Сара спустилась утром вниз, посмотрела на меня и сказала:

– Давай сделаем это.

Шок. Потом облегчение. Прилив сил. Вам надо понять, что те недели, после того как она согласилась и мы строили планы, были одними из лучших в моей жизни. Мы были вместе, у нас был один секрет на двоих. Мы работали, ездили за город, придумывали стратегию. Мы побывали в лагере, нашли место, где ее заберет Мэнни, отрепетировали историю, которую она расскажет полиции. Вместе в машине – наверное, лучшего места, чтобы по-настоящему сблизиться с подростком, и быть не может. Никакого зрительного контакта, какая-то музыка по радио, немного скучно – и ваши дети раскрываются.

И самое лучшее. Я представлял ее будущее, в котором она достигнет гораздо большего и будет жить гораздо лучше, чем я когда-либо. Это была мечта родителя.

Я не спрашивал, что заставило ее передумать. У меня были догадки, но я не мог заговорить об этом с ней. Я был слишком большим трусом. Даже сейчас… мне трудно об этом говорить.

Кое-что случилось за три или четыре месяца до этого. Сара увидела кое-что и, думаю, неверно истолковала. Ну, может, и не неверно, но недопоняла.

Была поздняя ночь. Я не мог уснуть, что в те времена было обычным делом. Я чувствовал, что забрел в тупик, и не видел выхода. У нас не было денег, счета, которые я тайком вынимал из почтового ящика, были просрочены. Херб сказал мне в магазине кое-что, что застряло комом в горле. Мы с Джанет сильно не ладили. Если честно, полный мрак. Единственный просвет – дети.

И вот я не сплю, брожу угрюмый и решаю прибрать кое-что в гараже. Раскладываю, перебираю коробки, выкидываю хлам и натыкаюсь на чехол с охотничьим ружьем. Я не пользовался им годами – не было ни времени, ни желания. Но я расстегиваю чехол и думаю, что могу заодно его почистить, а потом, может быть, продать.

Я достаю его, проверяю, всё ли в рабочем состоянии, и…

Слушайте, я не собирался убивать себя… клянусь. Не собирался. Но да, мне вдруг пришло в голову, что это возможный ответ. Если я не хочу просыпаться каждое утро и иметь дело со всеми теми же проблемами – что ж, вот он, один из вариантов. Еще раз: я не собирался убивать себя, да и ружье даже не было заряжено. Но я не удержался, мне нужно было почувствовать, как это, как я отреагирую.

Я перевернул его и засунул ствол себе в рот.

В этот момент услышал Сару. «Папа», – вскрикнула она, но шепотом. Я обернулся и увидел, что она стоит в дверях, напуганная, и плачет.

Я вскочил и попытался сказать ей, что просто дурачусь. Засмеялся, положил ружье и сказал:

– Видишь, ничего страшного, оно даже не заряжено.

Сара убежала к себе в комнату. И мы никогда больше об этом не говорили.

Вот вы спрашиваете, что заставило Сару передумать после того, как она сначала отказалась. Что заставило ее пойти на этот постыдный обман. Я уже не узнаю наверняка, но вот моя версия: думаю, после того как я изложил свой план, Сара тоже не спала всю ночь. Я представляю, как она ворочалась в постели. Она знала, в каком я состоянии. Знала, что я в отчаянии. Ужасно, когда твои дети видят это в тебе. Хуже этого ничего быть не может.

Я хотел верить, что Сара просто убедилась, что мы придумали хороший, разумный план. Но нет. Это была моя гордость, мои заблуждения. Я знаю, почему Сара это сделала. Слишком хорошо знаю. Она думала, что если не сделает этого, не согласится, то ее отец разнесет себе голову в гараже. И когда это случится, вина будет лежать на ней.

Сара – добрая душа. Она согласилась на этот ужасный план, думая, что спасает меня. Она на все согласилась бы ради меня.

И что?.. Вот он я, десять лет спустя. Все еще жив. А ее нет. Ну и где тут справедливость?

Глава 10

Прощения не будет

Эвелин Кроуфорд (жена Мэнни): План Дэйва – полная дурь, ничего глупее я и не слышала. Мой муж такой херни придумать не мог.

Да, мы смотрели программу Нэнси Грейс и обсуждали эти дела, а Мэнни прямо указывал, в чем кто облажался. Мой муж был умный, это я знаю точно. Он в этих расследованиях во все детали вникал. У него старший брат исчез, когда Мэнни был маленький. Вышел однажды из дома, да так и не вернулся. Я-то всегда думала, что он просто уехал на поезде в Чикаго или куда-то еще. Но Мэнни так не считал. Жалел, что никто не организовал поисково-спасательную операцию.

Так что да, был у него свой маленький пунктик, если можно это так назвать. Но врать насчет пропавшей девочки? Обманывать всех? Красть у своих соседей? Нет, мой муж на такое не пошел бы. У нас самих две дочери. Дэйв, должно быть, втянул его, я это нутром чую.

Джанет Парселл (мать): Меня изначально оставили в неведении. Во всяком случае, пока Дэйв и Сара все это планировали. Если б у меня было хоть малейшее подозрение, чем они занимаются, я бы обоим дурь из головы выбила.

Слишком много в нем было гордости. Трудно понять, откуда она взялась у того, кто ничего не достиг, но в нем ее было с избытком. Двенадцать тысяч долларов. Столько стоила та летняя программа. Я знаю, что у нас на счету таких денег не было, но могу придумать сотню способов раздобыть их, не инсценируя исчезновение собственной дочери. Только Дэйву нужно было, чтобы все крутилось вокруг него. Чтобы он стал героем, который все провернул сам, не обращаясь за подачкой. Никогда его не прощу.

Джек Парселл (брат): Когда я узнал, что все началось со лжи, я совсем растерялся. Это было, конечно, уже после смерти Сары. Все были в таком шоке, что никто толком не объяснил, как это произошло. Мама сказала мне, что Сара и папа просто играли, а потом произошел несчастный случай. Это было до развода, до того, как она полностью переложила вину на моего отца и дала показания против него в суде.

Детектив задавал мне вопросы, спрашивал, что я об этом знал. Но я ничем помочь не мог – у меня в голове все так перемешалось… В конце концов именно он лучше всех объяснил