Внезапная смерть - Дэвид Розенфелт

ответственность за заключение этих людей в гостиницу на несколько недель; они могут выместить это на нас, когда придёт время выносить вердикт. Харрисон соглашается, и присяжные не будут изолированы, хотя он строго наставляет их о необходимости избегать любого освещения дела в СМИ. Ага, конечно.

Во время судебного процесса я всегда организую ежевечерние встречи нашей команды, чтобы подготовиться к следующим свидетелям, а также пересмотреть всё, чтобы ничего не упустить. Сегодня вечером будет первое из этих регулярных собраний, главная цель которого — подготовка к вступительным заявлениям.

Основная команда на время процесса будет состоять из Лори, Кевина, Адама и меня. Маркус будет приходить, когда у него будет что-то конкретное добавить, но это в основном стратегические сессии, а стратегия — не сильная сторона Маркуса.

Мы обсуждаем ограниченные возможности, открытые для нас во вступительном заявлении, пока это не становится слишком удручающим. Мне нравится говорить более или менее экспромтом, чтобы звучать естественно и искренне. Иногда у меня возникают трудности, когда у меня много мыслей, и я хочу убедиться, что ничего не забыл. Здесь это не тот случай; у меня до неприличия мало мыслей.

Встреча заканчивается, и Кевин уже собирается уходить, когда появляется Пит Стэнтон. Пит живёт более чем в получасе езды от города, и я не ожидал бы, что он будет работать так поздно, если только не случилось чего-то важного. И я не ожидал бы, что он зайдёт без звонка; он так же хорошо, как и кто-либо, знает, с какой интенсивностью мы работаем во время процесса.

Пит со всеми здоровается, но по выражению его лица я вижу, что что-то не так.

— Как называется слово, когда ты заключаешь контракт с кем-то, а затем он умирает, так что сделку больше нельзя выполнить? — спрашивает он.

Кевин отвечает:

— Контракт аннулируется.

Пит кивает и обращается ко мне.

— Тогда тебя только что аннулировали. Полю Морено прострелили голову, когда он выходил из «Клермонта» сегодня вечером. Скончался на месте.

Мы засыпаем Пита вопросами и узнаём, что в последние недели ситуация становилась всё более напряжённой между Морено и Кинтаной с одной стороны и Домиником Петроне с другой. Всё чаще Петроне чувствовал, что его операциям бросает вызов мексиканская наркогруппировка, и это, очевидно, стало финансово невыносимо, а также лично и профессионально унизительно.

Местные и федеральные власти ожидали начала войны, хотя ожидалось, что она будет не полномасштабной, а скорее парой посланий в виде убийств. Никто не верил, что Петроне начнёт её с устранения Морено.

Пит считает это блестящим ходом Петроне. Морено был абсолютным мозгом своей операции, и хотя Кинтана, без сомнения, ответит насилием, Пит не считает его достаточно умным, чтобы победить в войне.

Лори не согласна. В Морено она считает, что у Петроне был противник, достаточно умный, чтобы заключить сделку, когда она была нужна, сделку, которая могла бы оставить обе стороны в живых и в прибыли. По её мнению, с Кинтаной сделка невозможна, и Пит с этим соглашается.

Что ещё не упоминалось, так это то, как это повлияет на меня. Моя сделка с Морено о том, чтобы Кинтана держался от меня подальше, больше не действует.

— Кто-нибудь хочет предположить, к чему это приведёт в смысле моей общей продолжительности жизни? — спрашиваю я.

— Я бы не строил долгосрочных планов, — говорит Пит.

Лори пытается быть оптимистичной.

— Думаю, Кинтана нацелится на Петроне и его людей. И этого должно быть достаточно, чтобы он был занят.

— Но я представляю собой более лёгкую цель. Он мог бы разделаться со мной для разминки.

— У меня снаружи патрульная машина с двумя полицейскими, — говорит Пит. — Они присмотрят за домом сегодня ночью, но я думаю, что завтра тебе стоит снова попросить Маркуса приглядывать за твоей задницей.

Я выглядываю в окно, и, конечно, Пит вызвал патрульную машину, чтобы защитить меня. Это признак того, что он беспокоится о моей безопасности, а может быть, он беспокоится, что ему придётся искать новое финансирование для следующего дня рождения.

Время особенно ужасное. Кинтана был взбешён тем, что я выставил его имя на всеобщее обозрение в связи с шумихой вокруг Кенни Шиллинга, и вся моя стратегия на процессе, который начинается завтра, заключается в том, чтобы снова выставить имя Кинтаны на всеобщее обозрение. Поскольку «рациональный» — не из тех многих прилагательных, которые я слышал в описании Кинтаны, это может спровоцировать смертельную реакцию. Или, если он рационален, он вполне может решить, что показать, какой он мачо, гораздо легче, схлестнувшись со мной, а не с Домиником Петроне.

— Может быть, я просто эгоистичен, — говорю я. — Не думаю о своём клиенте.

— Это как? — спрашивает Кевин.

— Посмотрите на иронию. Мы пытаемся убедить присяжных, что Кинтана — убийца. Если он убьёт меня, или хотя бы попытается, это укрепит нашу позицию.

Это жалкая попытка разрядить обстановку, но в ней действительно есть доля истины.

— Я лучше позвоню Маркусу, — говорит Лори, и я не пытаюсь её остановить.

Встреча наконец заканчивается, и хотя сегодня вторник, не одна из ночей, которые мы с Лори проводим вместе, она говорит, что хотела бы. Я не могу сказать, хочет ли она быть со мной или присматривать за мной в отсутствие Маркуса. Я не зацикливаюсь на этом дольше нескольких секунд. Лори хочет спать со мной, и какова бы ни была причина — страсть или защита, — меня это более чем устраивает.

* * * * *

ДИЛАНА ЖДЁТ СЮРПРИЗ, когда судья Харрисон спрашивает адвокатов, есть ли у них что-нибудь, что они хотели бы обсудить, прежде чем он вызовет присяжных. Он заявляет ходатайство с просьбой запретить защите привлекать к делу не относящиеся к делу вопросы, такие как наркоподполье.

— Если есть доказательства того, что эти люди убили Троя Престона, — говорит Дилан, — то, разумеется, они должны быть представлены. Однако простое доказательство того, что они знали Троя Престона, не имеет места в этом процессе.

Харрисон поворачивается ко мне.

— Мистер Карпентер?

— Ваша Честь, ходатайство необоснованно и было бы таковым, даже если бы оно не было совершенно несвоевременным. Прокуратура уже несколько недель знает о нашем намерении в этой области, однако они решили подождать до вступительных заявлений, чтобы оспорить его.

Дилан отвечает:

— Ваша Честь, мы считаем, что вчерашнее убийство мистера Поля Морено, о котором широко сообщалось сегодня утром, делает это ходатайство более актуальным. Существует потенциальная возможность того, что это может превратить процесс в цирк для СМИ, не имея реального отношения к делу.

— А что, если вы положитесь на меня в том, что я не превращу этот процесс в цирк? — сухо