Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

30 апреля 2015 года, четверг, Санкт-Петербург – Новолисино

Даша была в приподнятом настроении весь вечер и всё следующее утро, не спорила с тётушкой, даже когда та сожгла на плите кастрюлю и её любимым полотенцем протёрла на чемодане пыль.

Вася бухтел на излишнюю суету и сборы и не был расположен к сантиментам: когда Маргарита Павловна прошлась по его хвосту как по Невскому, он оцарапал обидчице ногу. За что получил пыльным полотенцем, тут же дал сдачи подвернувшемуся Петру и, во избежание международного конфликта, обиженно залез под ванну.

Тётушка призналась, что волнуется, потому что чувствует ответственность перед юбилейным замужеством. К тому же она впервые выходила замуж за иностранца.

* * *

Днём Даша посадила парочку на поезд в Минск, а сама с того же Витебского вокзала вместе с Василием отправилась на электричке в Новолисино, на встречу с Романом, Павлом и частным сыщиком.

В вагоне шумели. Казалось, все разговаривают со всеми одновременно, пытаясь перекричать гудящую и гремящую электричку.

Кот милостиво разрешил запереть себя в переноске, потому что его сапоги или он сам привлекали ненужное внимание пассажиров. Даша в который раз отметила, что пора пойти учиться в автошколу, получать права и возить ворчуна-кота с комфортом.

Она думала о предстоящей встрече с Романом, но мысли её то и дело сворачивали на вчерашний день и Кирилла. Даша чувствовала, что её потихоньку обволакивает радостное предвкушение любви. Неведомая сила тянула к нему.

Даша сопротивлялась. С трудом избавившись от сумасшедшей зависимости предыдущих отношений, она так боялась сделать шаг в новые.

Отказавшись от вредящих ей чувств и осознав, что прежде всего нужно выбирать себя, она развязала кармический узел, что не поддавался ей которое столетие подряд[3]. Конечно, если ты на протяжении нескольких жизней отдаёшь предпочтение одним и тем же отношениям, ведущим к гибели, сложно сделать шаг в сторону. Она чуть было снова не сделала выбор, заставлявший терять уважение к себе, – этот выбор привёл бы к погибели, и тогда последующих уроков было бы не избежать. Теперь Филипп в прошлом. Но что в будущем?

Вася хитро посматривал на неё из переноски, будто умел читать мысли.

* * *

У платформы Дашу ждал водитель Романа. Как нельзя кстати. Вася в сапогах ходил медленно, будто пересчитывал лапы, и дебет с кредитом каждый раз не сходился, а перемещаться в переноске он наотрез отказывался.

– Вы с котиком? Это хорошо! – Водитель галантно открыл перед Дашей дверцу автомобиля. – Чудовы сегодня тоже всем составом, с Жаконей.

– Жаконя – попугай?

– Нет, пёс! Махонький такой, но мордастый! Они ему тоже наряды покупают. Балуют. Кормят из руки. Тьфу! – Водитель покосился на Дашу, сболтнув лишнее. – Тьфу, какой красивый. Чтобы не сглазить.

Кот хмыкнул.

* * *

Роман ждал в своём коттедже. Он приехал с семьёй, и Даша впервые увидела его жену и дочку.

Юлия – выше мужа ростом, черноглазая, с маленьким вздёрнутым носом, короткой стрижкой и быстрыми, какими-то почти беличьими движениями: складывалось ощущение, что Роману досталась роль сдерживателя и замедлителя её бешеной энергии. За такой глаз да глаз. Их дочка Алёна, однако, пошла в отца: хрупкая и вместе с тем нескладная девочка-подросток, с прозрачными глазами, жиденьким хвостиком русых волос.

Маленький мопс в спортивном костюме методично обгавкивал вошедших. Вася его проигнорировал и, важно цокая новыми сапогами, отправился исследовать первый этаж. Пёс оторопел от такой наглости, на миг застыл, затем принялся лаять с новой силой, преследуя кота, но держась от него на расстоянии полуметра. Кот довольно быстро вернулся с экскурсии и попросил выключить собаку.

Из-за лая невозможно было разговаривать.

– Жаконя, уймись ты! – увещевала Юлия пса. – Он не очень любит котов, а так Жаконя у нас мальчик ласковый. Правда?

– Алёна, пойди погуляй с собакой! – попросил Роман. – Даша, Егор Андреевич, наш сыщик, уже здесь, но сейчас поехал в Форносово, хочет пообщаться с местными органами. Как вернётся, мы поговорим. Ваш коттедж готов, можете пока пойти отдохнуть и перекусить.

Даше отдали ключи от коттеджа, где она собиралась провести майские праздники, чтобы принять участие в расследовании.

* * *

Даша бросила вещи в спальне на первом этаже. Ей было не по себе из-за чувства нарастающей тревоги, которое снова появилось ещё на подъезде к «Чудо-деревне». Теперь же тревога стала настолько сильной, что она не могла ничего с собой поделать. Чтобы немного успокоиться, она решила заварить себе чая и поставила чайник.

Вася цокал сапогами где-то на втором этаже. Не мог угомониться, пока не обойдёт дозором все углы: тоже чувствовал тревогу, но Даше предпочитал не говорить.

– Я понял, – изрёк он, спускаясь по лестнице.

– Что ты понял?

– Что в сапогах нельзя ходить по кафелю.

Он снял сапоги у двери и потянулся.

– А женщины, между прочим, ещё и каблуки носят.

– Не только, ты телевизор давно смотрела?

Чайник закипел. Даша заварила чай и насыпала коту в миску корм.

В леске рядом с коттеджем промелькнули две фигуры. Даша выглянула в окно и узнала дочек Павла и Романа, Полину и Алёну. Девочки подошли ближе и жестами попросили открыть окно. У Полины и Алёны был заговорщицкий вид. Примерно одного возраста, возможно даже ровесницы, девочки были очень похожи на своих отцов.

– Нам нужно с вами поговорить, – сказала Алёна.

– Тогда, может быть, вы зайдёте?

Алёна посмотрела на подругу.

– Мы не хотим, чтобы нас кто-нибудь видел. Можно мы залезем в окно?

– Если у вас получится, то пожалуйста.

Перелезть сразу не получилось. Даше пришлось передавать в окно стул, на который нужно было встать, прежде чем перекинуть ногу через подоконник.

Стул остался стоять под окном.

Даша не понимала к чему такие сложности, но сопротивляться не стала.

Девочки кинули куртки на подоконник и уселись в одно кресло, одинаково сложив руки на коленях и уставившись на неё, будто не они сами хотели с ней поговорить, а Даша вызвала их для разговора.

– Может, чаю?

Девочки замотали головами.

Дочка Романа, Алёна, решилась:

– Полинка кое-что хочет рассказать, но это большой секрет. Я слышала, что вы сыщица, вас папа нанял.

– Нет, я не сыщик, я журналист.

Полина толкнула подругу в бок.

– Я же тебе говорила, – прошипела она.

– Ну и что? Подожди. Вы же будете вести расследование?

– Вести расследование Роман нанял сыщика. Кажется, его зовут Егор Андреевич. Вы можете с ним поговорить. Но ты верно поняла, возможно, я буду помогать, но пока