Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Коробки были набиты футболками и бейсболками. В одной из коробок Рэйчел нашла алюминиевые бейсбольные биты. Биты могли стать полезным оружием, если бы у нее получилось застать убийцу врасплох.

Наверху открылась и захлопнулась дверь. Он снова был в доме. Над головами заскрипели половицы. Все вздрогнули от звука его шагов, направляющихся к двери в подвал.

Рэйчел была свободна. Возможно, она сможет спастись. Двое других все еще были связаны. У них не было ни единого шанса.

Рэйчел сняла туфли и бесшумно поднялась по шаткой деревянной лестнице с бейсбольной битой в руках. Поднявшись наверх, она заметила узкий выступ у дверной коробки. Она решила, что если протиснется к выступу, то окажется позади него, когда он войдет внутрь.

– В темных углах может быть опасно, – предупреждал ее Джо Мартинес, когда они были в тюрьме.

Рэйчел могла использовать темный угол у двери в подвал в свою пользу.

Она крепко сжала бейсбольную биту двумя руками и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда зазвенели ключи, вставляемые в замок подвальной двери. Он входил. Щелкнула ручка, а затем дверь открылась с громким скрипом ржавых петель. Он прошел и спустился по лестнице. Он держал перед собой винтовку. Их время истекло.

Рэйчел бесшумно шагнула за ним. Она замахнулась бейсбольной битой, чтобы придать ей импульс, и резко опустила вниз. Она ударила его по черепу с болезненным треском металла о кость. Падая, он нажал на спусковой крючок, выпуская пулю, и кувырком полетел вниз по лестнице.

У Рэйчел зазвенело в ушах от выстрела и последовавшего за ним рикошета, и она перешагнула через его распростертое у подножия лестницы тело, чтобы схватить винтовку, которая упала на бетонный пол неподалеку.

В ушах у нее все еще звенело от шального выстрела, поэтому она не услышала, как он вскочил на ноги. Он набросился на нее сзади, когда она наклонилась, чтобы поднять винтовку. Он подхватил Рэйчел и ударил ее о кирпичную стену. Схватив ее за горло, он поднял ее так высоко, что ее ноги оторвались от пола. Она задыхалась. Рэйчел застонала, когда он сжал ее шею руками. Она больше ничего не понимала. И тут раздался второй выстрел.

Глава 74

– Рэйчел, ты меня слышишь? Рэйчел?

Рэйчел открыла глаза и увидела склонившегося над ней Джо Мартинеса. Она лежала на траве, смотрела на него, на его лицо на фоне светло-голубого неба и в его темно-вельветовые глаза, казавшиеся ей самыми красивыми во всем белом свете.

Она смутно помнила, как ее прижали к теплой, знакомой груди и понесли по лестнице из подвала. Должно быть, она потеряла сознание, а потом очнулась на траве. Вдалеке завывали сирены. Джо поцеловал ее в висок, затем поднялся на ноги и понес на руках в сторону сирен.

На заднем плане собака лаяла на подъехавшую машину скорой помощи. Из машины выскочил фельдшер и открыл задние двери. Мартинес опустил Рэйчел на носилки. Впервые с момента пробуждения Рэйчел осознала, что дрожит.

– Думаю, у нее шок, – сказал Мартинес фельдшеру. – Позаботьтесь о ней.

Он сжал ладонь Рэйчел и направился к полицейским, выходящим из патрульной машины.

– Я пристегнул преступника наручниками к перилам лестницы. Двое других связаны внизу. Чтобы освободить их, нам понадобится что-нибудь, чем можно перерезать толстую веревку.

Парамедик накрыл Рэйчел одеялом, и ее занесли внутрь машины скорой помощи. Другой фельдшер протер спиртовым тампоном внутреннюю сторону ее руки и ввел ей успокоительное, от которого она сразу же уснула.

* * *

Когда Джо пришел навестить ее в больнице во второй половине дня, горло Рэйчел все еще было распухшим, поэтому она могла говорить только шепотом. Ему пришлось наклониться вперед, чтобы ее услышать.

– Врачи сказали, чтобы ты берегла голос, – напомнил он ей.

– Мне нужно знать, что случилось, – прошептала она.

– Тогда я буду говорить, а ты слушай, – сказал он.

Джо рассказал ей, как ему удалось найти фермерский дом. Он наблюдал за фермой в бинокль, пока ждал прибытия тактической группы. Он увидел человека, который копал яму, слишком широкую и глубокую, чтобы быть канавой. Он копал могилу.

Когда мужчина взял винтовку и направился внутрь дома, Джо понял, что тот собирался сделать. И дальше ждать прибытия тактической группы было нельзя.

Он услышал выстрел. Вбежал в дом, держа пистолет наготове. Дверь в подвал была открыта.

– ФБР! – крикнул Мартинес, спускаясь по лестнице.

Он не видел, как Рэйчел душили у стены, так как она была вне поля его зрения. Он видел только Теренса Бейли с винтовкой в руках.

– Брось оружие, – приказал он.

Бейли бросил винтовку на пол.

– Помогите ей, – попросил Бейли, поднимая руки.

В этот момент Мартинес увидел, что Рэйчел прижимали к стене подвала в углу, ее ноги болтались в воздухе, а мужчина сжимал ее горло. Мартинес открыл огонь по мужчине, душившему Рэйчел.

– Мэддисон рассказала мне, что произошло в ночь убийства Аиши Филипс, – сказал Мартинес Рэйчел после того, как рассказал обо всем, что случилось, когда она потеряла сознание в подвале. – Бейли не имеет к этому никакого отношения. Тот частичный отпечаток, найденный на несгоревшем отрезке веревки, должно быть, остался после того, как он пытался развязать Аишу. Это все дело рук Томаса Маккоя. Он был единственным участником.

– Он признал вину?

– Он ничего не говорит. Нанял адвоката. Даже грозится подать на меня в суд за то пулевое ранение, которое я ему нанес. Но мы вызвали на место группу с собаками для поиска трупов. Эти собаки сидят на местах захоронения тел. К тому времени, когда кинологи закончили прочесывать ферму и прилегающее поле, собаки сидели в одиннадцати разных местах. Это одиннадцать вероятных тел, – сказал он. – Потребуется несколько дней, чтобы всех их эксгумировать.

– Одиннадцать жертв.

– Насколько нам известно. Мы считаем, что среди погибших, вероятно, есть его родители. Они оба числятся живыми и получают пенсию. Но соседи сказали нам, что не видели их уже много лет.

Рэйчел протянула руку и коснулась его щеки.

– Я очень рада, что ты нашел меня, Джо. Я считаю, что ты спас мне жизнь.

– Я также рисковал твоей жизнью. Мне не следовало впутывать тебя в это дело, – сказал он.

– Я ни о чем не жалею, – сказала Рэйчел. – Ты поступил правильно, приведя меня сюда. Вы пытались найти Мэддисон. Я была единственной зацепкой, – сказала она. – В любом случае если бы я не приехала, то мы бы никогда не встретились.

– Верно, – сказал он, поднимаясь со стула рядом с ее больничной