Стратегия выхода - Ли Чайлд

были отмечены судьбы региона под названием Нагорный Карабах на Аравийском полуострове, начиная с момента падения Российской империи. На этот регион претендовали два новых государства, Армения и Азербайджан; за него велись войны; он был включен в состав Советского Союза; и за него снова велись войны после падения «железного занавеса. - Он провозгласил независимость в 1991 году, но затем в 2020 году был захвачен Азербайджаном. И именно в этом заключалась суть нынешней проблемы. Группа, обвиняемая в помощи Ирану, хотела вернуть свою независимость. Ричер мог это понять.

Гилмор наклонился и толкнул Ричера локтем как раз в тот момент, когда тот заканчивал читать статью.

Ричер спросил: - Нашел что-нибудь?

- Пока нет. Но мой приятель только что ответил на мое письмо. Он посмотрел скриншот. Говорит, что комбинации ключевых слов полностью соответствуют прикрытию для какой-то секретной операции.

- Проводимой ЦРУ? Или подрядчиком?

- Он не может сказать. Может быть и то, и другое.

Ричер задумался на мгновение. — Спроси его, кого нам следует предупредить о планируемом ограблении. Полагаю, это выходит за рамки компетенции оператора 911.

Гилмор набрал сообщение, и ответ пришел почти сразу. — Он говорит, никого не предупреждай. Оставь все как есть.

- Правда?

Гилмор прочитал следующее сообщение, затем кивнул. - Он говорит, во-первых, это бессмысленно. Такие операции по замыслу не поддаются отслеживанию. Не останется никаких следов, по которым другие агентства могли бы пойти, даже если бы они захотели помочь. А ведут их опытные ребята с неограниченным бюджетом. Они будут ждать атаки со стороны профессионалов. Ничто из того, что смогут выкинуть эти любители, не заставит их даже моргнуть.

- Мы не знаем, что они любители. Мы не знаем, на кого работает тот парень, который подставил тебя. Или с кем он работает.

- Честно говоря, это не имеет значения. Ты не поверишь, что за штуки пробовали в прошлом. Иностранные оперативники разбивали лагеря на причалах в контейнерах, взятых из складов технического обслуживания, и использовали их для проведения атак. Или похищали беженцев и сбрасывали их за борт в открытом море, чтобы заставить принимающее судно снизить скорость и дать возможность его захватить. Суть в том, что будь то ЦРУ или независимые агенты, они будут готовы. Нам не стоит о них беспокоиться.

- Быть готовым — это хорошо. Но быть предупрежденным — лучше.

- Возможно. Но есть еще одна причина оставить это дело. - Мой приятель говорит, что бывали случаи, когда иностранные оперативники подавали ложные сообщения, пытаясь проверить, идет ли операция. Они могут подумать, что мы делаем то же самое. Мы можем оказаться в тюрьме. Или хуже.

Ричер не нашел в газете ничего интересного, поэтому отложил ее и начал прокручивать в голове несколько песен. Он только что закончил «Waitin’ on the Night Train» в исполнении Джуниора Уэллса, как почувствовал покалывание, распространяющееся от основания шеи. Это было проявлением его рептильного мозга. Остаток тех времен, когда люди полагались на инстинкты, чтобы выжить. Древнее предупреждение о том, что за ним кто-то наблюдает. Он оглядел помещение, и ему потребовалась всего секунда, чтобы определить, кто на него смотрит. Парень за прилавком. Бариста. Кевин, как было написано на его бейдже. У него была пауза между посетителями, и он, опираясь локтями на прилавок, пристально смотрел на Ричера. Ричер ответил ему тем же. Кевин не смог долго выдержать такого напряженного взгляда. Он отвернулся, затем обошел прилавок и поспешил к столику Ричера и Гилмора. Он огляделся по комнате, затем наклонился и сказал Ричеру: - Извините, что прерываю ваше общение за кофе. -

Ричер ответил: - Тогда не прерывай.

Кевин выглядел озадаченным. Он спросил: - Что?

- Прерывать мое удовольствие от кофе. Зачем делать то, чего не хочешь?

Кевин замер. Он покачал головой, а затем сказал: - Просто я подумал, что вам стоит знать: те парни, с которыми вы вчера спорили? Те, кто пытался ограбить тех стариков, что были здесь? Я видел их сзади минуту назад. С ними еще одна пожилая пара. Думаю, они собираются украсть и их деньги тоже.

Ричер оглядел зал, затем наклонился вперед и сказал: - Ты думаешь, они собираются совершить преступление?

Кевин кивнул. Он ответил: - Думаю, да. Да.

Ричер встал, заставив Кевина отскочить назад. Он сказал: - Тогда звони в 911. Я? Это не моя проблема. Я ухожу отсюда.

Гилмор удивленно поднял глаза. Ричер жестом велел ему оставаться на месте, затем пересек комнату к двери. Он вышел на улицу. Прошел квартал на восток. Это было в противоположном направлении от переулка, в который он вчера проследил за мошенниками. Он повернул налево, а затем свернул на узкую улочку за зданием, в котором находилась кофейня. Он узнал его забор. Он был деревянный, высотой шесть футов. Ричер крался к нему. Он заглянул через него и увидел двух парней. Один был ростом около шести футов шести дюймов, худощавый, с длинными светлыми волосами. Другой был не выше шести футов шести дюймов, с широкими плечами пловца и бритой головой. Они стояли спиной к Ричеру и наблюдали за задним входом в здание. Тем, которым сотрудники пользовались, когда нужно было вынести мусор. Рядом с высоким парнем стояла инвалидная коляска. Она выглядела тяжелой. Прочной. Трудно сломать. К ней были приварены дополнительные перекладины. К перекладинам были прикреплены толстые кожаные ремни. Одна пара на уровне бедер. Другая — на уровне лодыжек. Парень сменил положение, и Ричер увидел, что тот что-то держит. Это было похоже на пистолет, но ярко-оранжевого цвета. Электрошокер. На земле у ног более низкого парня стоял ящик для инструментов. Черный куб с ящиками, колесами и ручкой. На нем лежала желтая аккумуляторная дрель с длинным широким сверлом.

Ричер отступил назад и осмотрел забор. Ему нужно было понять, выдержит ли он его вес, если он залезет на него или перепрыгнет через него. Он решил, что нет. Его панели были тонкими. Текстура была грубой. Похоже, забор не подвергался процессу ремонта уже много лет. Его столбы были тонкими, и большинство из них далеко не стояли вертикально. Он решил, что даже если он просто прислонится к нему, есть большая вероятность, что забор рухнет, поэтому он отошел назад. Он перешел на другую сторону улицы. Уперся ногами в землю, чтобы обеспечить максимальное сцепление. Затем бросился вперед, как спринтер при стартовом выстреле. Он набрал скорость. Он приблизился к забору, нацелившись прямо на его центральную панель. За мгновение до удара он повернул плечо.