Трюфели, напасти и коварство - Моргана Бест

от меня стояла машина Джейка. Сам Джейк поднимался по ступенькам к маленькому коттеджу, а в дверях стояла Минни. Джейк обернулся и посмотрел прямо на меня.

Я нажала кнопку, подняла стекло и откинулась назад.

– Быстро, Летти, гони!

– Что случилось?

– Быстро! Уезжай! – Только когда Летти прибавила скорость, я наконец облегчённо вздохнула. – Я увидела Минни в дверях того коттеджа, а Джейк шёл к ней. Должно быть, это их любовное гнёздышко.

– Он тебя видел?

– По-моему, да. Хотя нет, я не уверена. Мне показалось, что он смотрел прямо на меня. Летти, что нам теперь делать?

– Поедем к тебе, и я приготовлю ужин, – спокойно сказала Летти. – А перед этим позвоню детективу Клайду и расскажу, что ты видела.

– Не могу поверить, что Минни могла убить собственного отца, – сказала я потрясённо. – Минни и Джейк заодно.

Летти свернула на главную дорогу.

– Мы этого пока не знаем наверняка. Но если я скажу Клайду, что мы видели их вместе, и расскажу, как Джейк вёл себя у дома своей матери, думаю, Клайд сумеет сопоставить факты.

– Теперь всё сходится, – сказала я, обдумывая это. – Мик говорил, что Минни написала ему сообщение, и сначала мы решили, что кто-то получил доступ к её телефону. А теперь выходит, что, скорее всего, это и правда была она. Она хотела, чтобы подозрения пали на него. Значит, Минни и Джейк вовсе не рассчитывали на два отвлекающих манёвра. Они хотели свалить убийство Стэна на Мика, а Джейк рассказал матери о связи Стэна с Пичез, чтобы она устроила отвлекающий манёвр. Наверное, именно тогда Минни и отравила шоколад.

Летти остановила машину у моего дома.

– О, отлично, Мурлыкатель ещё не приехал. Да, по-моему, ты права, Нарел. Как ты и сказала, всё сходится. Но это ещё не значит, что другого объяснения нет. Может, их было трое или даже больше. Состояние Стэна, должно быть, исчислялось миллионами, и даже если поделить наследство на несколько частей, всем всё равно достанется немало.

Меня передёрнуло.

– Только не говори, что ты думаешь, будто Мурлыкатель тоже с ними заодно?

– Такую возможность исключать нельзя, – торжественно сказала Летти. – Я собираюсь спросить, что он вообще делает в городе. Ладно, пошли в дом. Я позвоню Клайду и расскажу, что происходит.

– И обязательно скажи ему, что ты пригласила Питера Мурлыкателя на ужин, – сказала я. – Может, детективы знают о нём что-то, чего не знаем мы. Мне будет спокойнее, если они будут в курсе, что он у меня дома.

– Только не накручивай себя, – сказала Летти. – Не забывай, Монгрелу он нравится.

Я прикусила губу.

– А вдруг он загипнотизировал Монгрела или что-нибудь в этом роде?

Летти схватилась за живот.

– Ох, Нарел, ты меня уморила. Только не смеши меня, пока мышцы не перестанут болеть.

Мы с Летти бросились к двери, но дождь к тому времени уже почти прекратился, лишь слегка моросило. Я поспешила покормить Монгрела, а Летти тем временем позвонила Клайду. Потом я пошла в спальню и переоделась в сухую одежду. Втёрла линимент в спину, руки, ноги, плечи, шею и ступни.

– Ну вот, так-то лучше, – сказала я своему отражению в зеркале.

Когда я вышла, Летти уже хозяйничала на кухне, начав готовить ужин.

– Что сказал Клайд?

Летти обернулась.

– Сразу попала на голосовую почту. Я оставила ему сообщение и ещё написала.

Я нахмурилась. Меня немного тревожило, что Мурлыкатель вот-вот явится на ужин. И ещё тревожило, что Клайд об этом не знает, но теперь мы уже ничего не могли поделать. Я не сомневалась, что рано или поздно Клайд увидит сообщение Летти. Ну и потом, Монгрелу Мурлыкатель, похоже, действительно нравился.

Я вздрогнула от стука в дверь.

– Он уже здесь, – сказала я. – Он что, никогда не слышал о том, что можно эффектно опаздывать?

Летти схватила меня за руку.

– Сначала выгляни в окно и убедись, что это он, а не Джейк.

– Ты же не думаешь, что Джейк явится за нами? – в ужасе спросила я.

Летти покачала головой.

– Нет, но лучше перестраховаться.

Я выглянула в окно, но машины не увидела. Пульс участился, и меня бросило в холодный пот.

– Там нет машины. Это может быть Джейк.

Я подошла к входной двери и крикнула:

– Кто там?

– Это я, Питер Паттерсон, эксперт по кошкам, Мурлыкатель.

Я выглянула из-за двери – это и правда был Питер.

– Заходи, – быстро сказала я. – Я не увидела твоей машины.

– Я приехал на такси, – объяснил Питер. – Подумал, что за ужином, возможно, будет вино, а садиться за руль после вина мне не хотелось.

Я заперла за ним дверь.

– Проходи, пожалуйста. Боюсь, ужин будет не скоро. Мы с Летти сегодня днём задержались. Немного опаздываем.

Питер сел на диван и поставил рядом свою сумку для работы с кошками. Летти впорхнула в комнату и сунула ему в руки бокал игристого.

– Сырная тарелка уже скоро будет! – объявила она и снова исчезла.

Я села напротив Питера, потом подумала, что мне, наверное, тоже стоит взять бокал игристого, но прежде чем я успела встать, Летти вернулась и протянула мне один.

– Спасибо, Летти. Тебе помочь с ужином?

Летти отказалась. Я так и думала, что ей хотелось устроить, как она это называла, нормальный ужин, а это означало ужин без шоколада – точнее, основное блюдо без шоколада. Мне такое было совершенно не по душе, совсем даже наоборот, но я старалась вести более здоровый образ жизни.

Вскоре Летти вернулась с огромной сырной тарелкой. Питер взял себе сыра. Летти перешла прямо к делу.

– Ну что, Питер, как тебе живётся в этом маленьком городке? – Не дав ему ответить, она тут же продолжила: – Ты случайно не знаком с человеком по имени Джейк Деламар?

Питер покачал головой.

– Нет, не припомню, чтобы когда-либо слышал о нём. А кто это?

– А с Минни Уэллингс ты знаком?

Питер неловко поёрзал на месте.

Я начала слегка тревожиться. У меня не было времени прочитать Летти лекцию на тему «пожалуйста, хоть раз прояви такт».

Летти вздохнула.

– Видишь ли, Питер, мы с Нарел гадали, что привело тебя в этот маленький городок. Такой знаменитый заклинатель кошек, как ты, – и вдруг в таком милом городишке? Уж прости, но это как-то не вяжется. А ещё страннее то, что ты оказался здесь именно в тот момент, когда был убит твой давний враг, Стэн Уэллингс.

Питер ахнул и потянулся к своей сумке.

Глава 20

Мне показалось, что Питер сейчас вытащит пистолет,