Трюфели, напасти и коварство - Моргана Бест

– Летти! – одёрнула я её.

– Тебе хотелось это узнать не меньше, чем мне, Нарел, – обиженно сказала Летти. – И ты сама это знаешь!

– Я не убивал Стэна Уэллингса, если именно это вы обе думаете, – сказал Питер. – Да, он увёл у меня жену, но это было много лет назад, и брак у нас всё равно был несчастливый.

– Продолжай, – холодно сказала Летти.

– Я приехал в этот город, чтобы сбежать от всей этой шумихи. Сначала я был в восторге, когда моя карьера пошла в гору: телешоу, всё остальное, деньги. Но у меня была огромная аудитория в соцсетях.

– И что в этом плохого? – спросила Летти.

– Ты знаешь, сколько сообщений я получаю за день в Фейсбуке? – сказал Питер. – Сотни, и в большинстве спрашивают одно и то же – то, о чём я уже написал в своих книгах. Люди даже заявляют, что не могут найти там эту информацию. Вот тебе пример: одна женщина написала и спросила, как приучить кошку к лотку. Я сказал, в какой книге это есть, а она ответила, что не может найти. Там этому посвящена целая глава, глава под названием «Приучение к лотку». Может, это звучит жалко, но публика меня попросту затравила, и мне хотелось уехать туда, где меня никто не знает. Вообще-то я решил уйти на покой, но я так люблю своё дело, что не смог совсем от него отказаться.

– Ну, это понятно, – сказала я, ещё толком не успев решить, правда ли это понятно.

Питер бросил на меня благодарный взгляд.

– Я закрыл свои аккаунты в Инстаграме. Просто всего слишком много, а когда я даю людям советы, они со мной спорят или вообще их не слушают, а потом, конечно же, возвращаются и говорят, что у них по-прежнему та же проблема с кошкой. Если бы они сразу сделали, как я сказал, никакой проблемы бы не было. Это уже слишком, – повторил он.

– Значит, ты не знаешь никого по имени Джейк Деламар? – снова спросила Летти.

– Нет, никогда о нём не слышал, – сказал Питер. – Я просто хотел найти маленький городок, тихий провинциальный городок, где вообще ничего не происходит и где меня никто не заметит. Я хотел остаться анонимным.

– Если хотел остаться анонимным, надо было ехать в большой город, – сказала я. – По-моему, в маленьком провинциальном городке человек куда менее анонимен. Здесь все знают чужие дела, а если не знают, то додумают.

Летти кивнула.

– И они знают, что ты делаешь, ещё до того, как ты это сделаешь. И тут ещё есть свои кланы. Надо очень осторожно выбирать, на чью сторону становиться.

Питер выглядел озадаченным, и Летти долила ему игристого.

В этот момент Монгрел наконец заметил, что у нас гость, вышел и запрыгнул на свободный стул напротив Питера.

– Ой, какая прелесть, ты ему понравился, – сказала я. – Он выходит из своей корзинки и садится рядом только с теми, кто ему по душе.

– Не уверен, что кошкам стоит разрешать сидеть на мебели, – сказал Питер.

Я махнула рукой.

– Ну тогда скажи ему сам, что здесь сидеть нельзя.

На лице Питера мелькнул явный страх.

– Уверен, в его случае это нормально.

Он подхватил свою сумку для дрессировки кошек и поставил перед собой. Полагаю, это был защитный жест.

– Ты в полной безопасности, – сказала я. – Он нападает на людей, только если поблизости есть верёвка.

Питер поднял забинтованные руки.

– Да, я заметил.

И тут Джейк ворвался в комнату из задней части дома.

В руке он сжимал большой нож.

Летти вскрикнула. Мне тоже хотелось, но из горла не вырвалось ни звука. Монгрел спрыгнул со стула и бросился наутёк.

– Положите телефоны на стол, чтобы я их видел! – рявкнул Джейк.

Мы с Летти так и сделали, а вот Питер сунул руку в свою большую сумку. Джейк в мгновение ока оказался рядом и угрожающе поднял нож.

– Что у тебя в сумке? – резко спросил он.

Он выхватил сумку у Питера и заглянул внутрь. Вытащил телефон Питера, потом швырнул сумку обратно. Телефон он бросил на стол, к остальным.

– Значит, ты всё-таки догадалась? – сказал он мне.

Я не знала, стоит ли объяснять, что я ни при чём, или это только разозлит его ещё сильнее.

– Я сообщила в полицию, – сказала Летти. – Как ты сюда попал?

– Я умею открывать запертые двери. Задняя дверь древняя.

Джейк схватил телефон Летти и стал листать его, время от времени поглядывая на нас и размахивая ножом.

– А, и правда сообщила, – сердито сказал он. – Ничего, тогда я возьму всех вас в заложники.

– Зачем тебе заложники? – спросила я. – Полиции здесь ещё нет. Просто беги.

– Минни тут ни при чём, – сказал он. – Это я. Я отравил шоколадные конфеты.

– Но у тебя же было алиби, – сказала Летти.

Я пнула её по голени.

Похоже, Джейк это обдумывал. Я была в ужасе, но всё равно лихорадочно прокручивала всё в голове. По нашим законам нельзя нажиться на преступлении. А значит, Минни не получит наследство, если присяжные признают её виновной в отравлении собственного отца.

Казалось, Джейк нашёл выход.

– Ладно, ты сказала детективу, что видела меня у коттеджа Минни. И что с того? Если полиция сумеет доказать, что у нас с ней был роман, это одно, но до вывода, что мы вдвоём убили её отца, ещё очень далеко.

– Ты прав, – сказала я. – Никто ничего не может доказать, но то, что ты стоишь здесь и размахиваешь перед нами ножом, выглядит очень скверно.

Джейк вздохнул.

– Ладно, все мы знаем, что это мы с Минни убили Стэна, так что давайте без экивоков. Я пришёл сюда, чтобы вы не рассказали полиции, но вы уже рассказали. Теперь мне остаётся только понять, как всё это исправить.

– Это никак не исправить, – сказала я.

Джейк презрительно усмехнулся.

– Ещё как можно. Минни сейчас едет за Миком. Под каким-нибудь предлогом привезёт его сюда, а потом мы обставим всё как убийство-самоубийство.

Питер заговорил впервые.

– Что вы имеете в виду? – пропищал он.

– Мик застрелит вас всех, а потом застрелится сам. По крайней мере, именно так это будет выглядеть для полиции. – Голос у него был угрожающий. Потом он перевёл взгляд на Летти. – Но до этого я отправлю с твоего телефона сообщение полиции – что-нибудь такое, чтобы подставить Мика.

– Тебе это с рук не сойдёт.

Я пожалела о своих словах сразу же, как только их произнесла. Мне и раньше казалось, что в сериалах