Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

Ллойд выронил пистолет и замертво упал на гравийную дорожку.

Несколько секунд Джентри просто смотрел в небо. Наконец, он заставил себя приподнять голову и посмотрел на замок. Ригель стоял у разбитого окна на третьем этаже, и теперь его пистолет был направлен на Серого Человека. Потом немец медленно опустил оружие.

Еще несколько секунд двое мужчин глядели друг на друга. Оба слишком ослабели для слов и находились слишком далеко друг от друга для визуального контакта. Но этот долгий обмен взглядами был знаком взаимного уважения: каждый из воинов признавал заслуги другого.

Потом Курт Ригель упал назад и исчез из виду.

Корт уронил голову на траву. За звоном в ушах он различал характерный стрекот вертолетного винта. Это был не черный «Еврокоптер», а более крупный транспорт, приближавшийся с востока.

Он не поднимал голову от росистой травы, но повернулся на правый бок как раз вовремя, чтобы увидеть большой белый «Сикорски» с синим логотипом «Лоран Групп» на борту. Оттуда посыпались вооруженные люди, — полдюжины или вроде того, — которые начали осторожно продвигаться к замку. За ними последовали трое в оранжевых жилетах с рюкзаками на спине: врачи, санитары или спасатели. И наконец, вышли трое мужчин в костюмах, низко пригнувшись под ветром от лопастей вращавшегося ротора. Один держал в руках какой-то блокнот, другой справлялся с двумя чемоданами, а третий, гораздо старше первых двоих, носил свой костюм как мантию.

Как настоящий француз.

Корт утратил интерес к ним и вернулся к созерцанию восхитительного голубого неба. Минуту спустя (или прошло десять минут?), над ним встал вооруженный мужчина, который вроде больше интересовался трупом Ллойда, валявшимся поблизости. Он что-то крикнул в свою рацию.

Вскоре подошли трое в костюмах. Корт приподнялся на локтях при их приближении.

Пожилой мужчина выглядел незнакомым, но по его властной осанке и заискивающим позам остальных Джентри рассудил, что это некто иной, как Марк Лоран.

— Полагаю, вы мсье Джентри?

Корт промолчал. Человечек справа от Лорана вышел вперед и пихнул его в бок носком дорогого ботинка. Корт ничего не почувствовал; все его тело как будто онемело.

— Когда мсье Лоран задает вопрос, нужно отвечать.

— Все в порядке, Пьер. Ему нездоровится, — Лоран посмотрел на тела, разбитое стекло и дым, поднимавшийся над крышей замка. — Сделайте пометку, Пьер. В этом году рождественский праздник для совета директоров будет перенесен в другое место. Не думаю, что мы успеем привести здесь все в порядок.

— Oui, Monsieur Laurent.

— Мистер Джентри. Я вижу здесь молодого мистера Ллойда. Он выглядит таким же полезным, как и обычно. Вы, случайно, не знаете, где я могу найти герра Ригеля?

Голос Корта был тихим и сонным.

— Ллойд убил его. Он убил Ллойда. Перед вашим прибытием в корпорации возникли трения между отделами.

— Понятно, — Лоран пожал плечами, как будто люди вокруг него постоянно умирали, но это не имело к нему ни малейшего отношения.

— Я ничего не знал о происходящем здесь, — сказал Лоран, и Джентри снова не ответил. Это было типичное заявление человека, обладавшего громадной властью и произносившего очевидную ложь. Ему не было дела до того, верил ли ему Серый Человек. Нет, это было сказано ради подтверждения его юридической позиции.

Неправдоподобное отрицание.

Следующие слова Лорана удивили Корта.

— Мне нужен человек, — он огляделся по сторонам в ярком утреннем свете. — Видите ли, есть проблема. Деловой партнер, с которым я имел долговременные отношения, совершенно утратил свою пользу. Если позволить ему продолжать дела в том же духе, это не послужит ничьим интересам.

Марк Лоран казался почти утомленным. Он перевел взгляд на свои холеные ногти.

— А вы кажетесь мне тем самым человеком, который улаживает такие проблемы. У вас есть свободное время?

Корт приподнялся на локтях во влажной траве. Он повернул голову и посмотрел на труп Ллойда, потом отвернулся.

— В настоящий момент я немного занят, — сказал он.

Лоран беззаботно махнул рукой.

— О, я могу позаботиться об этом.

— Это было бы неплохо, — ответил Корт, готовый потерять сознание.

— И, насколько я понимаю, вы можете иметь личный интерес к кончине бывшего президента, а ныне обычного гражданина Джулиуса Абубакира. Ходят слухи, что вы устранили его брата, и теперь бывший президент регулярно покушается на вашу жизнь.

Корт дважды моргнул, прежде чем ответить.

— Я тоже слышал эти слухи, мистер Лоран.

Лоран кивнул.

— Абубакир сделал определенные заявления в мой адрес. Разумеется, абсолютно ложные. Мой бизнес основан на безупречной честности и принципиальности.

Выражение лица Джентри не изменилось.

— Несомненно.

— Тем не менее, иногда сенсационные заявления обретают собственную жизнь, что вызывает ненужные опасения и привлекает нежелательное внимание. По возможности, мне хотелось бы их избежать.

— Значит, вы хотите, чтобы я убил его.

Лоран кивнул.

— Я щедро оплачу ваши услуги.

Корт немного помедлил.

— Я вижу небольшую проблему в вашем предложении.

Француз приподнял брови.

— Какую же?

— Я истекаю кровью.

Лоран усмехнулся, щелкнул пальцами, и рядом появились три человека в оранжевых жилетах с носилками.

— Никаких проблем, молодой человек, — сказал Лоран, когда Корт упал обратно и потерял сознание. Позже он пережил этот разговор во сне и счел его самым странным и диковинным сном, который он когда-либо видел.

Эпилог

Оставалось лишь четыре дня до Рождественских каникул, и мама сказала девочкам, что они могут подождать с возвращением в школу до окончания новогодних праздников. Кэти радостно согласилась с маминым предложением, но Клэр отклонила его. Рутина важна для ребенка, и она хотела вернуться к привычному ходу вещей.

Возможно, это поможет ей обо всем забыть.

Ей очень хотелось забыть папины похороны, замок во Франции, шум, страх, выстрелы и кровь. Ей хотелось забыть о мистере Джиме. Дедушка Дональд сказал, что мистер Джим уцелел, но она больше не верила ни единому дедушкиному слову.

Она знала, что Джим был мертв, как и ее папа.

Клэр вошла в Гайд-Парк. Она всегда срезала путь к школе, целенаправленно двигаясь по Норт-Кэрридж-Драйв, поворачивала на тропинку, которая вела на Норт-Роу, а потом выбирала кратчайший путь по Норт-Обри-стрит. Мама хотела проводить ее в школу, но она отказалась. Ей хотелось, чтобы все оставалось так же, как при папе. Она самостоятельно ходила в школу и возвращалась домой.

На скамье у тропинки сидел человек. Она не обращала на него внимания, пока он не назвал ее имя, когда она проходила мимо.

— Привет, Клэр.

Она замерла на месте и повернулась к Джиму. Ее колени ослабли от потрясения, и она