Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

– Мой брат. Сводный. Рэй.

– Сколько тебе было? – Нужно ли положить руку ему на плечо? Нет, так они друг друга не касались. Но с Греем или Иеном она бы это сделала… Почему же с Джеттом не может?

– Одиннадцать. – Он хмуро смотрел в окно, синий свет полицейских машин падал на лицо. – Ему – шестнадцать.

Она почувствовала, как каменеет сердце.

– Мне жаль, Джетт.

– Я к тому, что он был самым счастливым, шумным, уверенным в себе человеком из всех, кого я знал. Иногда просто нет никаких признаков, что это может произойти.

– Но теперь, зная, что случилось, ты можешь сказать, что чего-то не заметил, что-то упустил?

У Джетта задрожала губа, и Нелла пожалела, что спросила об этом.

– Мы ведь больше не говорим о Рэе, да? – Он внимательно смотрел на нее.

Она говорила о Рэе. Но Джетт всегда был как подводная лодка, когда дело касалось скрытых смыслов. Он нырял вглубь и видел, что кроется за ее колкостями. Возможно, на каком-то уровне она действительно говорила о случившемся шесть месяцев назад. О том, как она не увидела признаков. Не смогла спасти отца. Сестру.

Она должна была предвидеть. Но не хотела думать об этом.

– Тяжкое бремя для такого юного возраста, – сказала она, уводя разговор в сторону.

Каждый раз, когда она представляла Джетта ребенком, внутри все сжималось. Он мало что рассказывал, хотя в юности (глупая и любопытная) она засыпала его вопросами о родителях.

– А кто из них был черным? – спрашивала она.

– Даже не знаю, черный ли я, – отвечал он. – Моя мать была белой – так написано в свидетельстве о рождении. Про отца нет данных. Все, что я знаю: он не отсюда – иммигрировал с одного из шести континентов. Наверное, не с Антарктиды, но кто его знает.

– Разве тебе не интересно?

Какая-то часть ее тайно желала, чтобы его прошлое было ее собственным – чтобы она не знала отца, чтобы ее бросили, оставили начинать с нуля и подниматься, а не стоять там, где она сейчас – балансирует на вершине, пока все вокруг рвут ее на части, пытаясь стащить вниз.

– Нет, – резко ответил он тогда. Даже в восемнадцать она поняла, что нужно заткнуться.

Теперь, сидя в Бесси, Джетт вздохнул:

– Это было целую жизнь назад.

Он вцепился пальцами в руль, но не тронулся с места.

Очевидно, он считал, что ей лучше не знать о его прошлом в приемных семьях. Обсуждал ли он это с Греем? С ее братьями?

– Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. И я знаю, иногда кажется, что желание покончить со всем возникает из ниоткуда. Но говорю тебе: Кларксон не сделал бы этого с собой. Иен сказал, что на шее был ремень.

Джетт смотрел вперед, не реагируя.

– На нем не было ремня, Джетт. Кларксон был в чиносах.

Он слегка приподнял бровь, но она знала – все равно не верит.

– Совпадений не бывает, – продолжила она. – Ла Маркас подают в суд на мою семью, Кларксон начинает копаться в грязном белье, и через секунду он мертв. Почему только я вижу, что здесь происходит?

Джетт смотрел на нее так, словно хотел сказать: бедная разочарованная Нелла, богатая девочка, ей повсюду видятся убийства, она пытается раздуть драму и превращает все в историю о себе.

– Речь не обо мне, – сказала она, опережая его. Хотя, возможно, это была не вся правда.

Я знала его. Он прошел все испытания. Невозможно дважды ошибиться в одном и том же человеке.

– Насколько вы были близки? – спросил Джетт.

– Почему все продолжают спрашивать меня об этом? Что вы с Эйвери на самом деле имеете в виду? Трахалась ли я с ним? Убила ли его?

Он опустил голову к рулю.

– Иногда вопрос – просто вопрос, черт возьми, Нелла. Не у всех есть скрытые мотивы использовать тебя. Особенно у меня.

– Особенно потому что ты уходишь.

– Вот именно.

Какое-то время оба молчали. Эта февральская ночь выдалась на редкость холодной, и стекла быстро запотевали от их дыхания.

– Ты знал, что Кларксон уже работал на отца до того, как Том поручил ему заняться этим делом? – наконец спросила Нелла, выключая телефон после очередного звонка.

Джетт рисовал узоры на запотевшем стекле.

– Нет.

– Помнишь, Кларксон весь день ходил с зеленым блокнотом?

Он нарисовал звезду.

– Ага.

– Он пропал.

– Может, лежит где-то в уликах.

– Эйвери сказал, что нет.

– Эйвери только-только закончил полицейскую академию. Ему бы с пьяными водителями разбираться да с буйными в ночных клубах, но в полиции проблема с кадрами, вот его и назначили детективом.

Нелла невольно улыбнулась.

– Он чуть со стула не слетел, когда я указала, что он несет чушь. Заявил, что я манипулирую людьми, заставляю их делать то, что мне нужно. Сказал, что я довела это до уровня искусства.

Джетт постучал пальцем по рулю.

– Что? – нахмурилась она.

– Ну… – Он замялся.

– Выкладывай.

– Ладно. – Джетт посмотрел на нее из-под нахмуренных бровей. – Ты прекрасно понимаешь, что он имел в виду.

– Я манипулирую людьми?

Джетт вздохнул.

– Ты просто не осознаешь, как действуешь на таких, как Эйвери.

– Рыжих?

– Мужчин. – Он резко выжал сцепление, Бесси взревела, и Нелла сжалась, словно ее ударили в живот. – И не притворяйся, что не понимаешь.

– Нет. Объясни. – Она повернулась к нему. Он сидел в напряженной позе, держась за руль обеими руками. (Джетт никогда так не делал, словно вождение двумя руками было занятием недостойным человека с его водительскими навыками.)

– И скольких же бедных, несчастных мужчин я довела до ужасного грехопадения своими песнями сирены?

– Ха. – Он проверил зеркала, выезжая с парковки. – Если судить по караоке на двадцать первом дне рождения Луки, твое пение тут точно ни при чем.

Он потакал ей. Потому что чувствовал – ей нужно перевести дух, прежде чем снова окунуться в холодную мутную реальность со смертью Кларксона и судебным иском. Или потому что все еще видел в ней капризного, неуравновешенного подростка, чей эмоциональный интеллект не позволял справляться с такими тяжелыми проблемами?

– Эйвери – парень честный, – сказал Джетт, поворачивая на главную дорогу, ведущую к поместью Барбарани. – Желание сказать тебе «да» и вручить ключ от комнаты с уликами – часть его эволюционной программы.

– Потому что моя фамилия Барбарани? Ты же понимаешь, что именно это и есть причина моих проблем.

– Потому что… – Взгляд Джетта снова скользнул в ее сторону и задержался чуть дольше. – Ты прекрасно знаешь почему, Нелла, ради всего святого. Хватит, не пытайся меня подловить. Я не сексист, я просто называю вещи своими именами. Дай Эйвери передышку. Он не специально саботирует расследование.

– Почему ты злишься на меня?

– Я… – Он выдохнул.

Он не поэтому хотел