Звезда пустыни - Майкл Коннелли

—Я понимаю это. Полиция тогда разговаривала со всеми вами?

—Думаю, да. Они поговорили со мной, это точно. Я был на одном свидании с Сарой, но это было давно. Но они все равно устроили мне допрос третьей степени. Эти дела как-то связаны? Сара и девушка, у которой была пуговица?

—Мы не знаем. Возможно, это просто мрачное совпадение. Мне было любопытно. Для Джейка это по-прежнему важно.

—И так будет всегда, я уверен. Сара была великолепна. Она была умна и красива, и у нее было много достоинств. Я никогда не понимал, зачем кому-то понадобилось лишать ее всего этого.

Бэллард кивнула.

—Что ж, вам уже почти пора на встречу,—сказала она. —Думаю, я дам вам время подготовиться. Я ценю ваше время, мистер Крамер. Не могли бы вы кое-что для меня сделать?

—Конечно,—ответил Крамер. —Что вам нужно?

—Мне нужно, чтобы этот разговор остался только между нами. Это проблема?

—Вовсе нет, детектив.

Бэллард дала Крамеру номер своего мобильного и попросила позвонить, если он вспомнит что-нибудь еще, о чем ей следует знать. К тому времени, как она вернулась к своей машине, у нее почти перехватило дыхание. Рене завела двигатель и включила кондиционер. Она взяла себя в руки и потянулась к пассажирскому сиденью, чтобы взять список дел. Она изучала его некоторое время, пытаясь выровнять дыхание. Она сосредоточилась на одной записи в списке.

Хастингс — отправить фотографию Л.У.

Она поняла, что никогда этого не делала. И это вызвало большой вопрос.

Она посмотрела на часы на приборной панели, подсчитала и поняла, что Гарри Босх уже в воздухе, и пройдет еще несколько часов, прежде чем она сможет с ним поговорить. Она знала, что до этого ей нужно многое сделать.

Она завела машину и отъехала от тротуара.

24

Босх въехал на северную парковку торгового центра "Хоторн" и без труда заметил служебный автомобиль Бэллард. Это был единственный автомобиль в огромном море асфальта, окружавшем заброшенный торговый центр. Он подъехал прямо к ней и припарковался так, чтобы окна со стороны водителя были обращены друг к другу, и они могли разговаривать, не выходя из своих машин. На жаргоне полиции Лос-Анджелеса это называлось "встреча 69" из-за расположения машин.

Окно в машине Босха было уже опущено, потому что кондиционер старого "Чероки" практически не влиял на изменение климата в салоне. Когда Бэллард подъехала к машине, стекло в ее машине опустилось.

—Гарри, как прошел полет?

—Отлично. Я послушал хорошую музыку. Так что там с кодом 69?

—Я не хотела разговаривать в Ахмансоне. Сегодня там был Роулз, а он является связующим звеном между Хастингсом и Перлманом. На самом деле, он часто приходил на этой неделе, и я думаю, это потому, что Хастингс хочет знать, какие шаги мы предпринимаем.

—В самом деле? Разве Хастингс не может просто позвонить тебе в любое время, когда захочет?

—Да, он мог бы. Но он хочет скрыть, насколько внимательно следит за нами, потому что Хастингс—наш человек.

—Что ты имеешь в виду? Убийца?

—Я бы поставила на это свой значок, Гарри. Мы возьмем его ДНК, и она совпадет.

—Расскажи мне, как ты пришла к этому.

Бэллард рассказала о беседе, которую она провела этим утром с Сэнди Крамером, и о том, как один из ее последних вопросов продавцу смокингов показал, что Хастингс солгал ей, сказав, что убийство Лоры Уилсон произошло до того, как он начал работать на Джейка Перлмана.

—Он все это время был с Перлманом, —сказала она.—И это не маленькая ложь. Это ложь, направленная на то, чтобы сбить меня с толку. Это большая ложь.

—Ладно, я понимаю, —высказался Босх.—Это подозрительно, но это не повод надевать на него наручники. У тебя есть что-нибудь еще?

—Да. После разговора с Крамером я начала вспоминать свое взаимодействие с Хастингсом по этому делу. Он всегда был ведущим.

Именно он звонит и интересуется новостями, предположительно для Перлмана. Но теперь я думаю, что он пытался понять, насколько близко мы к нему подобрались.

—Наручников все еще нет.

—Посмотри на это.

Она протянула ему листок бумаги из блокнота. Босх взглянул на него и понял, что это список ее дел.

—Твой список, —сказал он.—Я уже видел его.

—Я знаю,—сказала Бэллард. —Но я никогда не отправляла Хастингсу фотографию Лоры Уилсон и не вычеркивала ее из списка.

—И что это значит?

—Хорошо, на этой неделе у меня было два телефонных разговора с Хастингсом о деле Уилсон. Я прокрутила в голове первый разговор. Я спросила его, знакомо ли ему имя Лора Уилсон, и попросила проверить, какие записи кампании могут говорить о том, что она работала волонтером, делала пожертвования или что-то еще. Я также попросила его навести справки у сотрудников, включая члена городского совета. Я на девяносто пять процентов уверена, что никогда не говорила, что Лора черная. Планировала отсканировать фотографию и отправить ему. Но я этого не сделала. Я забыла.

—Хорошо.

—Итак, в следующем разговоре он сообщает, что никаких записей нет, и никто, включая Джейка, не может вспомнить, чтобы Лора Уилсон была волонтером или кем-то еще. И затем, чтобы подчеркнуть это, он сказал, что Джейк сказал, что он бы запомнил, если бы у него в штате или волонтером была афроамериканка.

—Но ты уверена, что не сказала ему, что Лора черная?

—Абсолютно. А потом, когда Джейк вчера заходил в подразделение, он сказал то же самое: что он бы запомнил афроамериканца, участвовавшего в кампании.

Босх кивнул. Перед отъездом в аэропорт Бэллард сказала ему, что ее предупредили о том, что Перлман направляется с неожиданным визитом в отдел.

—Мог ли Хастингс самостоятельно вычислить, что она чернокожая?— спросил он.

—Ну, все возможно,—ответила Бэллард. —Но я ему ничего не говорила. Я уверена в этом.

—Кроме этого, как прошел неожиданный визит?

—Он и его окружение пробыли там не более тридцати минут. Я показала им офис, они сняли кое-что на видео, и у меня было около пяти минут, чтобы поговорить с Перлманом о Лоре. И вот еще что: Хастингс постоянно перебивал и говорил, что у Джейка плотный график и ему нужно идти. Еще один признак того, что он пытается помешать расследованию. Он явно не хотел, чтобы я задавала вопросы Перлману.

По ее настойчивому тону Босх понял, что Бэллард была на взводе. Он тоже начинал чувствовать напряжение.

—Что скажешь, Гарри?—спросила Бэллард.—Какие будут ходы?

—Все просто. Мы получим его ДНК,—ответил Босх.—Ты ведь об этом