Проклятие Желтого императора - Юнь Хуянь

– Хуан Цзинфэн!

Глава 8. Наставление в мастерстве

На пути к истине множество препятствий; в такие моменты следует тщательно осматривать и обследовать, исключая всякое легкомыслие, так как в начале отклониться на волос означает в конце отклониться на тысячу ли.

Сун Цы «Записи о смытии обид», Свиток первый (О трудноразрешимых вопросах)

Хуан Цзинфэн обернулся и, сощурив глаза, вгляделся в сумрак. В тот же миг его каменное застывшее лицо вдруг ожило и озарилось улыбкой.

Он спешно вернулся и обнял Яо Юаня за плечи:

– Яо Юань, как же мы давно не виделись!

Яо Юань тоже безумно обрадовался:

– Я боялся тебя окликнуть, думал, обознался, не верил, что это правда ты. Но откуда ты здесь?

Хуан Цзинфэн помотал головой:

– Это не важно, лучше расскажи о себе. Как у тебя жизнь? Если судить по твоему виду, то, похоже, все очень неплохо!

Яо Юань потрогал свой круглый подбородок и грустно улыбнулся:

– Да, я раздобрел. Иногда смотрю в зеркало и сам себя не узнаю. После университета я все время работал в рекламном отделе одной фирмы, потом меня отправили в шанхайский филиал, там я пробыл два года и вот только сегодня вернулся.

– Женился? – ухмыльнулся Хуан Цзинфэн. – Помню, у тебя была девушка, ее фамилия, кажется, Го? Она ведь еще была круглой отличницей.

При упоминании о Го Сяофэнь Яо Юань почувствовал себя неловко и пробормотал:

– Да все по-старому… А ты разве не собирался после окончания учебы вместе с Гао Ся вернуться в свою деревню? Помнишь, как мы в последний раз пили в шашлычной «Дом богача»?

– Как такое забыть? За четыре года в университете мы столько с тобой выпили, и каждый раз ты меня угощал, – смущенно улыбнулся Хуан Цзинфэн.

Прежние дни, старые дела. В душе Яо Юаня ожили воспоминания. В университете они с Хуан Цзинфэном учились на разных факультетах. Однажды посреди ночи всех внезапно разбудил шум и крики в коридоре общежития. Яо Юань открыл дверь, чтобы взглянуть что случилось, увидел одного студента из состоятельной семьи, который, вцепившись в рукав Хуан Цзинфэна, громко бранился, осыпая его ругательствами. Хуан Цзинфэн держал в руках большой полиэтиленовый пакет, набитый жестянками из-под напитков и пустыми пластиковыми бутылками, на его лице не отражалось никаких эмоций.

Яо Юань прислушался и понял, что, когда тот богатый студент был в туалете, он услышал, как Хуан Цзинфэн роется в мусорном баке и складывает что-то в пакет. Тогда студент вспомнил, что пару дней назад у него пропали ботинки, и решил, что это Хуан Цзинфэн их украл.

Вокруг собиралось все больше студентов, кто-то из заводил предложил пойти проверить постель Хуан Цзинфэна, вдруг он там прячет ворованное. Яо Юаню казалось, что это уже слишком, он даже хотел воспрепятствовать этому, но Хуан Цзинфэн даже не пытался возражать или сопротивляться, только в его взгляде, устремленном поверх голов, все явственней проступало презрение. Яо Юань не стал вмешиваться.

Под крайне убогой постелью не обнаружилось совершенно ничего. Раздались несколько робких голосов, пытавшихся вступиться за Хуан Цзинфэна, но богатому студенту на все было наплевать. Он сказал, надо посмотреть еще и в шкафу. Хуан Цзинфэн по-прежнему хранил молчание.

Распахнули шкаф. Внутри среди старых потрепанных вещей лежала книга – вышедший в издательстве «Народная литература» сборник повестей Эдгара По, иллюстрированное издание, книга была еще новая. Тот студент из богатой семьи полистал ее, в верхней части титульного листа обнаружил надпись «Яо Юань приобрел 20** года * месяца * числа» и тут же крикнул:

– Яо Юань, это не та книга, которую ты купил на прошлой неделе, когда мы вместе ходили на книжный базар?!

Яо Юань подошел взглянуть, и, действительно, то оказалась его книга. Он читал ее вчера в классе для самостоятельных занятий, а потом она куда-то подевалась.

Студент из богатой семьи показал пальцем на нос Хуан Цзинфэна:

– Теперь не отвертишься, говори, куда ты спрятал мои ботинки?

– Я сам одолжил ему эту книгу, – безразличным тоном произнес Яо Юань.

Это были всего лишь слова, но эффект был как от взрыва термобарической бомбы, выжигающей весь кислород. В коридоре повисла мертвая тишина.

Собравшиеся постепенно разошлись, в ночном общежитии снова воцарился покой, только Хуан Цзинфэн и Яо Юань так и остались стоять друг напротив друга.

– Зачем ты мне помог?

– Потому что я сомневался, не сам ли я случайно оставил эту книгу в классе. Если ты ее взял почитать, тогда не считается, что ты ее украл. Получается, просто одолжил. Я не люблю, когда кого-то обвиняют понапрасну.

– Тогда спасибо.

– А почему ты так поздно не спишь, а роешься в мусоре?

– Моя семья очень бедная, а эти пустые бутылки можно сдать в пункт приема вторсырья и получить деньги.

– Привет, меня зовут Яо Юань.

– Хуан Цзинфэн.

Они пожали друг другу руки, и с этого момента началась их дружба.

Если вспоминать об их дружбе, то на ум не придет ничего великого и грандиозного, просто два человека – один угрюмый и замкнутый, другой добродушный и открытый – время от времени проводили время вместе за едой и болтовней. Хуан Цзинфэн в то время терпеть не мог свое окружение, но ни на что не жаловался. Если его послушать, то, что касалось учебы и несправедливого к нему отношения однокашников, – «ничто по сравнению с тяготами, которые приходится выносить жителям его родной деревни». В столовой он всегда брал самые дешевые блюда; многие шутили, что в тюрьме питаются лучше, чем он в университете. Возможно, из-за недоедания он плохо выглядел, кожа его была даже не светлой, а мертвенно-бледной, и за четыре года по университету несколько раз проходил слух, что Хуан Цзинфэн смертельно болен.

Рядом с ним иногда видели очень смуглую и худую девушку по имени Гао Ся, она была его землячкой и училась в университете сельского хозяйства. Потом она стала его невестой, и тогда они начали брать в столовой две порции риса. Это было единственное, что изменилось. Дела в семье Яо Юаня обстояли немного лучше, и он, будучи не в силах равнодушно на такое смотреть, приглашал их обоих в небольшой ресторан неподалеку поесть шашлыков или еще чего-нибудь и, вдыхая едкий дым с ароматом зиры, поболтать о пустяках.

На третьем курсе, когда Яо Юань познакомился с Го Сяофэнь, романтическое увлечение отдалило его от Хуан Цзинфэна, но тот, похоже, отнесся к этому с полным безразличием. В его