Смерть в прямом эфире - Найо Марш

И Джеральд, словно ощутив это неоспоримое доказательство своего превосходства, чуть шевельнулся и что-то пробормотал во сне. Уголки рта Джейни задрожали, но она твердо добавила:

– Нет никакого Деда Мороза.

– Только твой папа, старый дурак.

Они беспомощно смотрели друг на друга.

– А почему тогда вы с мамой говорили, что он есть? – спросила Джейни с трагическими нотками в голосе.

– Боже мой, Джейни, – вздохнул ее отец. – Наверное, потому, что нам самим нравится в него верить. – Он посмотрел на нее взглядом, полным сомнения, но, заметив, что она слушает его со всем вниманием, добавил: – Видишь ли, есть у нас такой трюк. Для взрослых это отличный шанс поиграть, и выдается он лишь раз в году.

– Все так делают?

– Большинство из нас в эту самую минуту ходят на ощупь в покрывалах и носках.

– Больше вам некогда притворяться… наверное, – с нежностью заметила Джейни.

– Теперь все кончено. Больше играть не получится.

– Мне ужасно жаль, – прошептала Джейни. – Все оттого, что я до тебя дотронулась. Волшебство развеялось. Так часто бывает в сказках.

– Зачем ты это сделала, Джейни? – горестно спросил ее отец.

Ее захлестнула неистовая волна жалости к себе, любви и полной страсти тоски, и она в отчаянии бросилась в объятья отца.

– Я хотела тебя обнять, – пробормотала Джейни и разрыдалась так, словно сердце сейчас разобьется…

Когда отец осторожно уложил Джейни в кровать, внизу на равнине давно зажегся и потух последний фейерверк. Она еще не успела заснуть, и, когда он пробормотал: «Спокойной ночи, девочка моя» – и поцеловал ее, она с уверенностью ответила ему сквозь дрему:

– Спокойной ночи… Дедушка Мороз.

И, когда ее ослабевшая ручка коснулась чулка, она подумала про себя: «Это апельсин, он всегда кладет его на самое дно».

Злополучная печень

Телесценарий

«Королевский суд» был популярным британским телесериалом производства «Гранада телевижн лимитед», посвященным слушаниям гражданских и уголовных дел в суде. В качестве присяжных выступали представители зрительской аудитории. Сценарий каждой серии предусматривал альтернативные концовки. «Злополучная печень», анонсированная как «первая телепьеса выдающегося автора криминальных триллеров Найо Марш», была записана в манчестерской студии «Гранада» 23 июля 1975 года и вышла в эфир месяц спустя. Продолжительность серии – час пятнадцать минут, включая перерывы на рекламу. Роли исполняли: судья – Уильям Мервин, обвинитель – Джонатан Элсом, адвокат – Уильям Саймонс, майор Экклстоун – Дэвид Уоллер и Джоан Хиксон в роли мисс Фрибоди. Джоан Хиксон позже прославилась в роли мисс Марпл в британском сериале, который показывали в США по каналу «Паблик бродкастинг систем» и по каналу кабельного телевидения «Артс энд энтертейнмент».

Согласно формату сериала «Королевский суд», финал «Злополучной печени» остается открытым, однако всплывающие в ходе разбирательства многочисленные улики подталкивают зрителя к разгадке.

Мы благодарим «Гранада телевижн лимитед» за разрешение напечатать «Злополучную печень».

Действующие лица:

Судья Кэмпбелл

Представитель обвинения Маркус Голдинг, королевский адвокат

Представитель защиты Мартин О’Коннор

Мэри Фрибоди

Майор Бэзил Экклстоун

Доктор Стивен Суэйл

Томас Тидвелл

Барбара Экклстоун

Доктор Эрнест Смитсон

Гвендолен Мигс

Охранница

Секретарь суда

Судебный пристав

Председатель жюри присяжных

Судебный репортер

Часть I

Судебный репортер: Слушание, которое вы сейчас увидите, проходит по вымышленному делу, однако в жюри присяжных вошли вполне реальные представители зрительской аудитории, и в конце серии им предстоит оценить представленные доказательства и озвучить свой вердикт.

(Представитель обвинения вызывает для дачи показаний истца, майора Экклстоуна. Майор поднимается на кафедру и приносит присягу.)

Судебный репортер: Двадцать восьмого марта сего года кошка мисс Мэри Фрибоди подверглась нападению, повлекшему смерть, со стороны кобеля немецкой овчарки по кличке Бэнг, принадлежащего майору Бэзилу Экклстоуну, соседу Мэри Фрибоди. Неделю спустя, четвертого апреля, Экклстоунам доставили заказ от мясника. Свертки с мясом были оставлены в уличном сейфе в стене дома. Вечером майор Экклстоун вынул из сейфа печенку для своего пса. У овчарки, съевшей порцию печенки, начались сильнейшие конвульсии, и пес издох. Содержимое желудка было передано на анализ, который показал наличие зашкаливавшей дозы цианистого калия. Полупустая жестяная банка средства для истребления ос, в состав которой входит цианистый калий, была найдена в кустах у границы участка мисс Фрибоди. Майор Экклстоун обратился в полицию, обвинив мисс Фрибоди в покушении на убийство, утверждая, что она намеревалась отравить не только его пса, но и его самого. По результатам полицейского расследования мисс Фрибоди было предъявлено обвинение, и сейчас ответчица находится в зале суда в Фулчестере.

Голдинг: Итак, майор, опишите нам события, приведшие к… трагедии. Четвертого апреля вас весь день не было дома?

Майор: Клуб. Бридж. По пятницам. (Указывает на обвиняемую.) Она об этом прекрасно знала.

Голдинг: Понятно. А ваша супруга находилась дома?

Майор: С приступом мигрени. В своей комнате.

Голдинг: Ясно. Когда вы вернулись?

Майор: В полседьмого.

Голдинг: Можно услышать, в каком порядке происходили события с половины седьмого вечера?

Майор: Я, гхм, выпил. Послушал радио. В семь часов сходил к уличному сейфу и достал собачью еду.

Голдинг: А где находится ваш сейф?

Майор: В стене, возле черного хода. В нем две дверцы: мы открываем изнутри, из кладовой, а рассыльный от мясника открывает снаружи. Кто угодно мог открыть наш сейф. (В сторону обвиняемой.) Он приходится напротив окна ее ванной и черного хода. Садовая калитка у нее выходит на ничейную полосу, и моя калитка выходит на ничейную полосу. Ей до нас добраться – считаные секунды.

Голдинг: Несомненно. Мы сейчас дойдем до этого, майор. Итак, печенку для собаки вы достали через внутреннюю дверцу сейфа, открыв ее из кладовой?

Майор: Да.

Голдинг: Можете ли вы описать сверток, сэр? Вы помните, во что было завернуто мясо?

Майор (делает паузу и смотрит на обвиняемую): Вообще-то помню. В два или три слоя «Дейли Телеграф».

Голдинг: Хорошо. Стало быть, вы вынули печень из сейфа, а потом?

Майор: Я развернул печенку, положил ее в собачью миску и отнес к будке.

Голдинг: Ваш пес сидел на привязи?

Майор: Разумеется.

Голдинг: А затем?

Майор: Поставил миску перед Бэнгом.

Голдинг: Сколько кусков вы положили?

Майор: Два. Все, что было в свертке. Я давал Бэнгу печенку только по пятницам. В будни он получал «Догги битс» или «Япс», а по воскресеньям – кость.

Судья: Что такое «Догги битс» и «Япс»?

Голдинг: Насколько я понимаю, это патентованный собачий корм, ваша честь.

(Судья пристально смотрит на майора и кивает представителю обвинения продолжать.)

Голдинг: Итак, майор, вы поставили миску перед собакой. И?

Майор: Бэнг проглотил полкуска.

Голдинг: Так-так?

Майор: И тут же с ним сделались ужасные судороги. Конвульсии. Агония. Богом клянусь,