Темная ночь - Пейдж Шелтон

– Да, он был не лучшим мужем в мире, но он был моим мужем, и я любила его. Правда любила. – Язык у Клаудии слегка заплетался. В подтверждение своих слов она неловко и невпопад стучала кулаком по столу. Может, она уже была не немного пьяна.

Бенни, тоже сидевшая за столом в расслабленной позе, поймала мой взгляд и закатила глаза.

– Бетти! – воскликнула Мил, увидев меня.

– Ты как, Мил? – спросила я, улыбнувшись Клаудии.

– Прекрасно, – сказала Мил. – У Виолы лучший виски в мире.

Виола пожала плечами.

– Твоя мать вернулась вся на нервах. Это была ее идея. Никто не возражал.

– Клаудия тоже захотела присоединиться, – сказала Бенни. – Мы пришли поговорить с Люси.

– А ее на вечеринку не позвали? – спросила я.

– Нет. Тем, кто скрывается от закона, приглашения не выдаются, – сказала Виола.

Я посмотрела на мать, та пьяно мне подмигнула, но на удивление этого никто больше не заметил. Или не понял, что это значит.

– Мы заказали пиццу. Хочешь есть? – спросила Виола.

– Здесь есть пиццерия? – спросила я.

– Нет. Здесь есть кафе. Сегодня на смене Лютер, а его тесто для пиццы – просто пальчики оближешь. Бенни сходит за ней через пару минут. А пока что Клаудия рассказывает, как к ним приходил переписчик и разозлил Неда.

– О, прости, что перебила. – Я знала эту историю с точки зрения Люси. Не помешает выслушать ее от другого человека, пусть и нетрезвого. Я села.

– Он был такой странный, – сказала Клаудия.

– Он? – переспросила Виола. – Кто именно?

– Ну этот. Он пришел в наш дом и начал грубить. Просто-напросто грубить, – сказала Клаудия.

– Можешь рассказать конкретнее, дорогая? – попросила Виола.

Клаудия налила себе еще стопку, выпила и продолжила:

– Он пришел и сел. Так?

Мы кивнули и подождали, пока она соберется с мыслями. Никакие произнесенные в таком состоянии слова не могли послужить поводом обвинить ее (или кого-либо другого) в убийстве Неда. Но я понимала план Виолы и Бенни: они пытались узнать хоть что-то, что могло указать на убийцу.

– Он даже вопросов особо не задавал. Да и Нед быстро потерял интерес. Переписчик почти сразу спросил, живет ли с нами кто-то еще. Нед тут же ощетинился, потому что у нас в сарае пряталась Люси и все такое, но не понял, что можно просто соврать – по крайней мере, правдоподобнее, чем он пытался. Нед странно ответил, растерялся, начал запинаться, и тогда переписчик – как там его? А, да – Витнер. Он что-то заподозрил. Вскочил, стал все обыскивать. Нед разорался, стал носиться за ним по дому и двору, с этой ногой еще своей.

Клаудия замолчала и посмотрела на меня.

– Да уж, странно, – сказала я, просто чтобы показать, что слушаю. – Мистер Витнер правда стал обыскивать дом?

– Да, – продолжила Клаудия. – И когда он увидел сарай через заднее окно, он пошел прямо туда, открыл дверь, увидел Люси, сделал лицо такое разочарованное, покачал головой, а потом просто закрыл дверь.

– Разочарованное? – спросила я.

– Так точно. Как будто он искал кого-то другого, вот что я подумала.

– Он ей что-то сказал? – спросила Бенни.

– Не знаю. Вы ее не спрашивали? – сказала Клаудия.

Она говорила мне только, что Витнер проверил, в порядке ли она. Кажется, подробнее она не рассказывала.

– Он ничего себе не пометил, когда нашел ее? – спросила я.

Клаудия поджала губы.

– Вроде нет. Думаю, ему было плевать на нее.

На слова Клаудии нельзя было полагаться, но у меня создалось впечатление, что Витнер, по крайней мере, удостоверился, что Люси в безопасности.

Я хотела сказать Виоле, что план не сработал, но, взглянув на нее, поняла, что она сама знает и ей все равно. Я неправильно поняла ситуацию. Она просто дала людям возможность спустить пар.

– Я поговорю с Люси, – невзначай сказала Виола. – Посмотрим, что она скажет, но Грил, наверно, уже ее спрашивал.

– Можно с тобой? – Я встала.

Насколько я знала, история Клаудии сходилась с историей Люси – во всяком случае, в тех моментах, где они обе были свидетелями. Но кое-что в рассказе Клаудии значительно усилило мое любопытство. Витнер был разочарован, найдя Люси? Значит, он искал кого-то другого? Кого?

Я не считала, что это связано со мной, что Тревис Уокер послал Витнера найти меня, но… мне бы очень хотелось получить объяснение.

– Я хотела сходить попозже, – сказала Виола, будто вообще не собиралась идти.

– А может, сейчас?

Виола подняла брови.

– Ну ладно. Пойдем.

Она встала. Я пошла за ней, но успела заметить, как Мил недоуменно, но одобрительно отсалютовала мне своей стопкой.

Глава двадцать третья

Люси была не в кровати, она стояла и смотрела в окно. Ее синяки и царапины быстро заживали. Виола не предупредила, что мы зайдем. Дверь была не закрыта, но Люси и не рвалась выходить из комнаты. Я вдруг подумала, что ей, похоже, начинает тут нравиться. Такое случалось. Здесь было хорошо, а если ты преступница – особенно.

Однако, когда Люси отвернулась от окна и заметила нас, она намеренно скривила рот и подчеркнуто раздраженно прищурилась.

– Что?

– Бет хочет с тобой поговорить, – сказала Виола.

Я не знала, что говорить буду я.

– Ладно. – Люси подошла к кровати и села, подложив ступню одной ноги под бедро другой. Я сама часто так сидела.

Мы действительно были очень похожи физически – фигура, движения, – и это волновало меня сильнее, чем должно было. Я слишком много домысливала. И все же не могла остановиться.

Я обошла Виолу. Я не смущалась, однако, несмотря на то, что меня вырастила Мил и в детстве я много времени проводила с полицейским, я не была лидером от природы.

Слишком добродушной и вежливой я тоже не была, но даже что-то отдаленно похожее на добродушие и вежливость не сработало бы с Люси. От нее нужно было требовать. Иначе – растерзает.

Про себя я вздохнула, но напустила внушительный вид.

– Я хочу узнать, что переписчик сказал тебе, когда нашел.

– Что? Мы же это уже обсуждали, разве нет?

– Правда? – спросила Виола.

Я кивнула.

– Вскользь. – Я посмотрела на Люси. – Расскажи мне еще раз, что произошло.

– Да что? Как он пришел в сарай и увидел меня?

– Да, именно это.

Виола встала рядом со мной. Люси пожала плечами.

– Да нечего рассказывать. Он вломился, я его послала, и он свалил.

Я наклонила голову, не отрывая от нее взгляда.

– В прошлый раз ты сказала кое-что еще.

Она нахмурилась.

– Ну да. Я знаю. Он хотел убедиться, что я в порядке, потом я его послала.

– Люси, он беспокоился за тебя