Восьмой свидетель - Стив Кавана

«Они уже идут за тобой, Руби. Просто убей их, и…»

«Нет».

«Тогда сделай что-нибудь…»

Она кивнула.

– С кем это ты разговариваешь? – послышался еще чей-то голос.

Уже не у нее в голове.

Женский.

Руби повернулась к входной двери.

Там, в прихожей, стояла мать Элисон, Эстер, в голубых брюках и белой блузке, с сумкой от «Томми Хилфигер», в туфлях на высоком каблуке и с обвиняющим взглядом.

– Я спрашиваю с кем это ты разговариваешь? – повторила Эстер.

Руби покачала головой. Голос священника что-то кричал ей, но она уже не слушала.

Ей не нравилось, что этот голос так громко звучит у нее в голове. Иногда от этого у нее начиналась мигрень. Однажды она несколько часов проговорила со священником, присматривая за маленьким Томасом, который спал наверху. И только ощутив на губах что-то теплое и соленое, поняла, что у нее носом пошла кровь. Голос был слишком громким, чтобы долго его слушать.

– Простите, я просто разговаривала сама с собой, – с невинным видом ответила Руби.

Эстер чуть ли не на целую вечность задержала на Руби свой взгляд Снежной королевы.

– Просто занимайся своим делом. Присматривай за моим внуком, держи свой ротик закрытым, а свои завидущие глазки при себе, – отчеканила она, после чего повернулась, закрыла входную дверь и поздоровалась с дочерью. Элисон опять не сдержалась и расплакалась. И мать обняла ее, но, прижимая к себе свою дочь, настороженно посматривала на Руби.

В голове у той всплыли последние слова Джона Джексона.

«Скоро все наладится», – сказал он минуту назад в прихожей.

«Нет уж, даже не мечтай», – подумала Руби.

Она позаботится об этом.

Глава 17

Эдди

Я начал оставлять свою машину в гараже.

Слишком уже легко для кого-то спрятать взрывное устройство в машине или на ней в таком месте, где я не сумею его найти. Автомобильные бомбы стали намного более изощренными, чем раньше. Просто опуститься на колени и заглянуть под днище или даже открыть капот в поисках подозрительных выпуклостей, проводов или коробочек теперь уже недостаточно. В Куинсе жил один армянин, который устранил босса-конкурента при помощью шести шариков «си-четыре»[20], нанизанных на изолированный провод, который был подсоединен к миниатюрному водонепроницаемому приемнику сотового телефона, а затем опущен в заливную горловину бензобака «Линкольна Навигатора». В результате взрыва на асфальте образовалась воронка глубиной в шесть футов, а «Линкольн» отбросило в грузовик, перевозивший шестьсот живых цыплят. Город потратил два дня на то, чтобы отчистить от обгоревшего металла, крови и перьев участок улицы длиной в четверть мили.

Я поехал на метро – и все равно держал ухо востро.

Прошло уже две недели с тех пор, как полиция Нью-Джерси обезвредила двух наемных убийц из одной из самых жестоких местных байкерских банд. И с тех пор никаких «хвостов». Никто не следил за мной из машин, припаркованных возле офиса или моей квартиры. Я предположил, что сержант Грей пока что поставил в известность кого надо, чтобы хотя бы на время остудить обстановку. Его явно должно было как следует взгреть начальство – за то, что сидел в патрульной машине со своим напарником с выключенным радио в двенадцати футах от двух вооруженных до зубов байкеров в пикапе. Будь Грей слегка поумнее, то вообще отменил бы заказ. Дал бы отбой и забыл обо всем этом.

К несчастью, я не думал, что он настолько уж башковит. И даже если у него и имелись лишние мозговые клетки, теперь это стало для него личным делом. Я выставил его ослом перед его коллегами-копами и его командой. Это ведь он наверняка и убедил своего босса, Бьюкенена, что я представляю собой угрозу. А теперь я стал для них натуральной занозой в заднице.

Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь еще постучит в мою дверь.

Четыре квартала от метро до своего офиса я прошел пешком. Было уже около десяти, когда я поднялся по лестнице и направился к своему столу. Но тут остановился. Дениз, разговаривавшая по телефону, указала на кабинет Кейт. Гарри и Блок уже были там, стояли вместе с Кейт возле ее стола. Толкнув дверь, я услышал голос, доносившийся из динамика громкой связи ее мобильного телефона. Это был Эл Пэриш.

– Что тут происходит? – поинтересовался я.

– Привет, Эдди, – отозвался Пэриш. – Просто хочу вкратце ввести вас в курс событий. Дела Джона не больно-то хороши. Сегодня утром он получил письмо, подписанное всеми его соседями. Они требуют от него съехать. И карьере его тоже, судя по всему, конец. Все это уже становится для него невыносимым. Нам нужно что-то предпринять.

– Вы хотите устроить встречу, Эл? Я могла бы еще разок поговорить с ним, – предложила Кейт.

– Думаю, вы уже достаточно его убедили, Кейт, – ответил Эл. – Хотя не знаю, сколько у него еще пороху осталось. Его ребенка травят в школе. Элисон говорит, что соседи переходят на другую сторону улицы, только чтобы не пройти мимо нее по тротуару… Нельзя ли нам что-нибудь сделать, чтобы это дело как-то сдвинулось с места? Думаю, будет лучше, если мы наконец назовем им точную дату судебного разбирательства.

– У нас нет даты судебного разбирательства, – сказала Кейт. – И мы еще даже близко не готовы.

– Да знаю я, знаю… Просто подумал, не могли бы мы как-нибудь договориться насчет конкретной даты. Тогда, по крайней мере, для Джона и его семьи появится хоть какая-то точка отсчета. Это им явно помогло бы. Я просто… просто не знаю, как долго он еще сможет продержаться.

– Хорошо, Эл. Мы вас услышали. Предоставьте это нам, и мы посмотрим, есть ли какой-нибудь способ это ускорить, – сказал я.

Эл поблагодарил нас и повесил трубку.

– Даже если нам и удастся пораньше начать процесс, мы все равно еще не готовы, – заметила Кейт.

– Я знаю, хотя это может быть и не так. Блок, есть какие-то подвижки в поисках эксперта по баллистике? – спросил я.

– Сегодня утром я получила очередной отказ, последний. В том списке экспертов, который ты мне дал, все нас протабанили.

– И почему же? – спросил Гарри.

– Все говорят одно и то же, – ответила Блок.

– Конфликт интересов? – предположил я.

Блок медленно кивнула.

Окружной прокурор Кастро был подлым, самовлюбленным и властолюбивым типом, но это не делало его дураком.

– Этот гад устроил нам ковровую бомбардировку, – заключил я.

Помимо того, что Кастро заручился поддержкой ведущего эксперта по баллистике в стране и привлек его в качестве свидетеля со своей стороны,