Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

– Ничего, всё уже хорошо. Спасибо, что принесли вещи. Только я не понимаю… Где вы их взяли?

– В коттедже. Я зашёл, смотрю, у входа стоят два пакета. В одном из них красная куртка. Вы же в ней были вчера? Взял пакеты и принёс. Разве не ваши?

– Мои, спасибо.

Даша не знала, что и подумать. Павел замялся.

– Вот ещё что… Сегодня на пороге нашего коттеджа я нашёл игрушку Алёны – мопса – копию Жакони, но без головы.

Даша ахнула.

– Егору Андреевичу я уже сообщил. Рома тоже знает. Юля и Алёнка ещё спят. Расстроятся. Им нравился этот игрушечный мопс. Они вроде его на заказ делали. Всё восхищались, как похож. Ну, пусть спят. Сегодня выходной, праздник, первое мая!

– Первое мая! – Даша совсем забыла, какое сегодня число.

Павел нахмурился, что-то вспомнив:

– Правда, у нас ещё тот праздник. Нам с Полинкой скоро ехать в участок, давать показания.

Павел ушёл.

– Кажется, у меня сегодня день рождения, – призналась Даша Кириллу.

– Второй?

– И второй, и первый. Самый настоящий.

– С днём рождения, Даша! Видишь, как бывает, целых два дня рождения у тебя, а подарок получил я.

Кирилл обнял её и посадил к себе на колени. Горячей ладонью он забрался к ней под рубашку, трогая, узнавая её снова и снова, словно проверяя и не веря, что она здесь, она рядом.

* * *

Днём, с трудом оторвавшись друг от друга, они направились в «Чудо-деревню».

Даша первым делом бросилась к Василию, а Кирилл пошёл узнать, как дела у Павла, так как возле дома Песковских снова стояла полицейская машина.

Вася ждал у входа. Даша сжала кота в объятьях.

– Тише ты, тише! Раздавишь! – проворчал Василий. – Вспомнила, наконец. А я всё из коробки доел. Время к обеду. Тебя нет. Я уже подумывал о мышах. Ты купила корм?

– Ой!

– Понятно. Не до этого было.

– Хочешь, я открою французский гусиный паштет? Видела на полке в холодильнике.

– О! Шерше ля фам, которая на всё готова, лишь бы не ходить в магазин. Так и быть. Не помирать же с голоду, пока ты личную жизнь устраиваешь.

– Васенька, он такой! Такой!

– Влюбилась-таки! Я же говорил!

– Да, я влюбилась! – Даша закружилась по кухне.

– Не опрокинь паштет, с пола есть не буду.

* * *

В дверь постучали.

Даша вернулась на кухню в сопровождении Егора Андреевича.

– Кофе? Чай?

– Спасибо, выпью кофе. У вас есть молоко?

Даша занялась чашками и кофе. Егор Андреевич сел за стол, положив перед собой блокнот и ручку.

– Ночью пропали девочки. Полина и Алёна, – сообщил он, сохраняя каменное выражение лица.

– Как?

– Родители считали, что они спят, а они сбежали.

– И никто не слышал?

– Нет. На записи с камеры, которую Роман повесил у себя, видно, что Алёна ушла в сторону коттеджа Песковских где-то в половине первого.

– Может, они отправились на поиски Жакони?

– В полпервого Жаконю уже нашли и девочки об этом знали, значит, не могли отправиться на его поиски.

– Заявили в полицию? Ах да. Я же сама видела машину.

– Девочек ищут, привлекли полицию, но поиски пока не дали результата. Прочесали окрестности – нигде нет.

– Куда они могли уйти?

– Одно то, что они исчезли вдвоём, – обнадёживает, поскольку есть вероятность, что они просто сбежали в поисках подростковой романтики.

– А если их поймал тот человек?

– Какой человек?

Даша рассказала о ночном происшествии. Егор Андреевич смотрел на неё с подозрением.

– Подобного человека раньше встречали в этих местах. Но это всё не более чем легенда почти двухсотлетней давности. Вам, должно быть, привиделось. Или, наверное, кто-то знал, что вас пригласят сюда, и подстроил похищение, так сказать, на основе местных баек. Вот результат. Как вы вообще себя чувствуете? Вас вчера искали. Павел сказал, что уже всё в порядке, вы были в деревне в гостях.

Даша поняла, что спорить не имеет смысла.

Постучали. Она пошла открывать дверь. В прихожую шагнул Кирилл.

– Я на секунду. Пропали девчонки. Мы с деревенскими снаряжаем команду на поиски.

– Я с вами.

– Тебе, наверное, не стоит идти. Да и идут в основном мужики. Кругом болота, а ты не знаешь местности.

Они посмотрели друг другу в глаза. Даша обняла Кирилла за талию и прижалась щекой к его груди, где громко ухало сердце. Он взял её подбородок, наклонился и поцеловал долгим нежным поцелуем.

Потом он ушёл.

Егор Андреевич ждал в столовой. Вася на всякий случай караулил полбанки паштета, стоящей на самом виду. Мало ли.

– Ещё Павел сегодня утром нашёл у своих дверей игрушечного пса с оторванной головой.

– Я слышала от Павла. Вы думаете, это знак? Но что он означает?

– У Песковского раньше была кличка Пёс.

– Вы мне можете не верить, но я видела человека, оторвавшего голову у игрушки. Видела, как вас сейчас. В лесу ходит кто-то странный и опасный.

У сыщика были ещё кое-какие соображения относительно этого дела, но он не стал делиться с Дашей. Эти подозрительные видения, в которых она попыталась уверить всех: у девочки, возможно, проблемы с головой. Не было никаких подтверждений ночному происшествию.

Егор Андреевич что-то отметил у себя в блокноте, допил кофе и тоже ушёл.

* * *

Даша не могла усидеть на месте. Она решила узнать у сторожа Сергея что-нибудь о верзиле, живущем в лесу.

Дойдя до домика сторожа, Даша поднялась на крыльцо. Собака-алабай для приличия два раза буркнула в будке. Дверь была открыта, в проёме летала занавеска. Даша постучала. В доме слышался разговор. Она постучала громче. Никто не откликнулся, и Даша решила войти.

Звуки, которые она приняла за разговор, оказались работающим на кухне радио.

– Сергей? Это Даша из гостевого коттеджа.

По радио передавали новости. На кухонном столе лежала пачка крупной соли, у мойки стояла перевёрнутая кверху дном чашка.

Даша заглянула в комнату. Никого. На кровати с железной спинкой, по-армейски ровно заправленной выцветшим одеялом, наполеоновской треуголкой позировала подушка.

На прикроватной тумбочке, опираясь на стопку книг, стояла фотография.

Даша взяла снимок в руки, чтобы получше рассмотреть. Надпись на оборотной стороне сообщала: «Малышевы, 1980».

Даша легко узнала главу семейства. Сергей с младенцем в одеяле на руках, а рядом женщина держит на коленях маленькую девочку с огромным бантом на голове, прижимающую к себе игрушечного медвежонка. Фото цветное. Фотографировались, видимо, в студии.

– Что вы здесь делаете?

Даша не услышала шагов. Она обернулась и испугалась. Лицо Сергея было напряжено, будто она держала в руках опасное оружие, а не фотографию.