Белый слон - Тэви Тернер

откуда скачками пытался выбраться Маркус. Конечно, со стороны подобное действо музыкально воспринимать было трудно, но потуги соперников соревноваться в ужасности исполнения даже не с их командой, а между собой, выглядели очень комично. Увлечённые стремлением опозориться, поющие не замечали ничего вокруг.

– Ты как хочешь, а я подышу немного, – сказал Хьюго, ослабляя галстук.

Он прошёл к шторам и посильнее раздвинул их. За ними оказалось не окно, как полагала Эванс, а стеклянная дверь на террасу. Когда створка открылась, внутрь потянуло ночной летней прохладой.

Дополнив два бокала соком, Николь прошла за Гарсиа через москитную сетку на магнитной застёжке. Он, держась за поручень, глядел на безоблачное небо, мерцающее звёздами и пульсирующее рукавом Млечного пути.

– Знаешь, я вот с самого детства жил в пригороде, где отлично проглядываются звёзды, – говорил он. – И всегда мечтал поглядеть на Персеиды, но забывал, как-то увлекался больше тем, что здесь, на Земле.

– Август уже скоро, – ответила Николь. – Все вместе посмотрим. Вот поймаем Слона, соберёмся у Маркуса… Там возле леса светового шума ещё меньше, вид будет что надо. Пожарим сосиски на углях и полюбуемся твоими Персеидами.

Она протянула ему один бокал.

– Спасибо, – поблагодарил Хьюго и отпил немного. – Блаженство… Где ты его взяла?

– Я тебе скину геометку, – ответила она.

Гарсиа выпил ещё немного и посмеялся очередному завыванию жены.

– Маркус говорил, ты намеренно ошпарила ту курагу из «Безмозглого зоопарка»? – спросил он. – Всегда мечтал сделать что-то подобное с ним.

– Мне он кажется фальшивым, – пожала плечами Эванс. – Но Кёнинг ему доверяет.

– Он тоже может ошибаться, – сказал Гарсиа, – но за время нашей совместной службы серьёзных промахов не было ни разу. Обычно если даже он озвучивал какую-то глупость, она потом оказывалась правдой. Маркус может месяцами топтаться на одном месте, по кругу задаваясь одними и теми же вопросами, а потом вдруг за десять минут находит ответ. Ход его мысли – настоящая тайна до самой развязки.

– Да, он мастер строить тайны, – согласилась Николь. – Даже эта фобия воды – выглядит так загадочно, а оказывается, просто едва не утонул.

– Ничего себе просто, – удивился Хьюго. – Он чуть не погиб, пытаясь спасти Агнет.

– Сестру? Мне он не говорил, что она там была.

– Маркус и Агнет (она старше его на год) были одарёнными пловцами и в своих категориях на соревнованиях делали всех сверстников, – понизив голос, поделился Гарсиа. – Единственными по-настоящему сложными соперниками друг для друга оставались лишь они сами. Только если Агнет хорошо себя показывала на коротких дистанциях за счёт взрывного старта, то Маркус благодаря выносливости начинал проявляться на длинных. По этой причине между собой они соревновались на средних дистанциях. Делали это в море на диком пляже. Ну и…

– Она утонула?

– Хрен знает, что именно произошло, но Маркус за ней нырял так глубоко, что успел наглотаться воды с песком. Его самого чудом на берег выволокли, прочистили лёгкие, а очнувшись, он опять в море полез и снова чуть не захлебнулся там… У него были множественные повреждения лёгких, двусторонняя пневмония, еле выкарабкался, короче вон, теперь дышит как мопс. С тех пор ловит приступы удушья при виде воды. Его буквально можно убить, излишне медленно наливая минералку в стакан.

Николь обернулась и поглядела сквозь колеблющиеся пред открытой дверью дневные шторы на дурачащегося Маркуса. Они с Ребеккой пели вразнобой и пританцовывали. Покрасневший от нехватки воздуха Кёнинг выкладывался на всю, такой искренний в своей беззаботности и настолько сильно травмированный собственным детством.

– Ага, сбежали! – крикнула Ребекка, закончив песню. – Сдаётесь?

– Ещё чего! – воскликнул Хьюго. – Погнали, опозоримся ещё разок.

Забрав нагревшиеся от рук микрофоны у противников, Эванс и Гарсиа даже вскрикнули от радости и дали друг другу пять, услышав первые ноты доставшейся им песни. Это был рэп с очень быстрым речитативом, повторить который удавалось далеко не всем профессионалам. Определённо, это был настоящий подарок, который гарантировал им успех.

Усевшийся на диван Маркус взял свой бокал и начал переводить дух. Ребекка предложила сыну отправиться в постель, но тот запротестовал – рядом с обезумевшими взрослыми ему спалось слаще.

Трек, терпящий издевательства Гарсиа и Эванс, стойко держал ноль баллов – ни одного попадания в ритм. Это была безоговорочная победа. Телефон Маркуса запиликал, и тот, достав его, поспешил на террасу. О чём он там говорил, Николь знать не могла, но сразу поняла, что вечеринка для неё с Кёнингом на этом звонке была окончена.

Детектив вернулся в гостиную и замер, уперев руки в бока, дожидаясь, когда закончится песня. Как только это произошло, никто не зааплодировал. Ребекка по поведению Маркуса сразу поняла, к чему шло дело.

– Вы победили, Хьюго, – сказал Маркус. – А нам с Николь пора. Звонили из Дроппоинта. У нас есть нулевая жертва, и, чтобы успеть её изучить самим, нам стоит поспешить туда прямо сейчас, похороны будут утром. По пути заскочим в Управление, переоденемся и захватим Барбару.

Ребекка, видно по старой привычке, встревоженно глядела на Хьюго, полагая, что уедет куда-то в ночь и он.

– Не в этот раз, любимая, сегодня я твой, – улыбнулся он ей и повернулся к Эванс: – Теперь есть кому меня заменить.

Хуана будить не стали. Проводив гостей до двери, Хьюго протянул руку Маркусу.

– Что ж, старик, рад был, – вздохнул Гарсиа, затем обнял Николь. – Удачи со Слоном.

– Прости за всё, – шепнула она. – И ещё раз с днём рождения. У тебя прекрасная семья.

5. Запись звука с видеорегистратора личного автомобиля Маркуса Й. Кёнинга

от 23.06.2010

Пояснение

Запись указывает на осведомлённость Николь К. Эванс о местонахождении взрывчатки в автомобиле Маркуса Й. Кёнинга.

Длительность: 03.52.48

Отсканируйте код файла в системе для просмотра.

Транскрибация: прилагается (на 23-й стр.)

Говорящие: Маркус Й. Кёнинг (К), Николь К. Эванс (Э), Барбара Л. Уоррен (У).

У: Ну вот, а ты говоришь, по D16 долго. Две трети уже позади.

К: Если бы поехали по D25, то уже бы давно были в Дроппоинте.

У: Только по горам с расщелинами я ночами не петляла. Да и тебе в твоём возрасте уже давно пора завязывать с экстримом.

Э: Что это там впереди? Похоже, кто-то сломался!

На пустой автостраде, широкой дугой огибающей Айрамскую горную цепь по равнине, совершенно не было машин. Впереди дальним светом слепил мерцающий аварийкой автомобиль.

– Остановимся? – предложила Николь.

– Нет времени, – возразил Маркус. – Помочь мы не сможем, лучше пошлём кого-нибудь.

Они пронеслись мимо синего «Мини Купера», из которого запоздало выскочила сидевшая внутри девушка. Она принялась размахивать руками и кричать что-то