Побеждая смерть. Livor Mortis - Рид Солгрет

class="p1">– Я уже слишком взволнован, чтобы пойти отдыхать, – пожал плечами молодой человек, облокачиваясь на мягкую спинку. – Но если я усну по дороге, разбуди меня.

– Нет, что ты! – рассмеялся Хэмфри. – Оставлю тебя спать прямо здесь!

И Эдвард был прав. Пока они ехали к Паркеру, ему не удалось даже сомкнуть глаз. Сиэл пытался вспомнить, сколько раз за последнее время ему приходилось вытаскивать Морриса из передряг, и понял, что таких случаев было не так уж и много. А такого, чтобы Лиам совсем надолго пропал, не было вообще никогда. Моррис все более и более наплевательски относился к своему образу жизни, но перед Эдвардом ему часто было стыдно за свои поступки. Помимо этого, к Лиаму часто приезжали гости и даже какие-то родственники погостить, к которым он всегда относился со вниманием и любовью. Он даже в драки предпочитал никогда не лезть за очень редким исключением…

1821 г.

Оксфорд

В тишине библиотеки университета, многочисленные стеллажи которой делали ее похожей на запутанный лабиринт, можно было отчетливо расслышать приглушенную перепалку Сиэла и Морриса, первый из которых, выстроив перед собой высокие стопки книг, укоризненно отчитывал Лиама, обмахивающегося несколькими листками бумаги, пытаясь тем самым спастись от духоты, и вольготно развалившегося на стуле.

– Если я не закончу это эссе, я не смогу получить зачет. Ты же знаешь моих преподавателей. Ты мог бы и сам чуть серьезнее относиться к учебе!

В ответ Моррис лишь закатил глаза.

– И даже если ты решил поставить крест на своем образовании, нет поводов делать то же самое с моим будущим.

– Ты слишком драматизируешь. Если мы сделаем перерыв на полчаса и прогуляемся на свежем воздухе, ничего с твоим будущим не случится.

– Мне еще много нужно прочитать. Где мои записи о функциях сердечной мышцы… Они лежали возле тебя, Лиам… – Молодой человек посмотрел на друга, тут же перевел взгляд на листки в его руке и нахмурился: – Моррис! Дай мне это сюда!

Лиам с обреченным вздохом покорился.

– Что ты вообще там пишешь?

– Мне необходимо разобраться в способах восстановления сердечного ритма…

– И для чего это нужно? – Моррис склонился над конспектами Эдварда.

– Ты шутишь, что ли? – Сиэл повернулся к другу. – Слушай, правда, иди сходи на улицу. Ты меня отвлекаешь, даже не представляешь как!

Но пока Эдвард пытался выгнать Лиама из библиотеки, к ним подошли Дэннис и Говард, которые, так же как и Моррис, страдая от майской жары, поснимали свои пиджаки и несли их руках.

– Вы все еще здесь? Мы уже собирались в общежитие. Вы не идете с нами? – спросил Эшберри, окидывая взглядом книги, которых на столе Сиэла было настолько много, что самого молодого человека из-за них уже было почти не видно.

– Лиам уже идет! Можете забирать его с собой, – хитро улыбнулся Эдвард.

Моррис недовольно скривился и, сняв свой темнозеленый пиджак со спинки, встал со стула и подошел к приятелям.

– Действительно. Ведь все нормальные студенты уже разошлись. Тут остались одни снобы. – Ухмыльнувшись, он посмотрел на Сиэла. Тот уже успел погрузиться в размышления над своей работой и отсутствующим взглядом посмотрел на друга.

– Кстати! – внезапно опомнился Хэмфри. – Помните, я говорил, что мой старший брат увлекается боксом? Он меня научил паре очень впечатляющих приемов. Я даже могу продемонстрировать.

– Как раз на Лиаме свой новый навык и опробуешь… – задумчиво произнес Сиэл, снова склонившийся над своим эссе и поэтому пропустивший мстительный взгляд Морриса в свой адрес. – Хотя я сомневаюсь, что за такое короткое время можно научиться хорошо боксировать…

– Сомневаешься в моем мастерстве? – прищурился Говард. – А ты попробуй! – Молодой человек, прикусив нижнюю губу, начал быстро закатывать рукава своей рубашки. – А вдруг я не блефую? – Хэмфри принял защитную стойку, подняв кулаки вверх перед собой.

– Нет ощущения, что я могу тратить свое время на эти глупости. – Эдвард удивленно посмотрел на приятеля. – К тому же Лиам гораздо сильнее желает, чтобы ты оставил на нем синяки.

– Нет, нет, нет, Сиэл! Ты бросил мне вызов! Я это так не оставлю! – Говард, весело улыбаясь, подпрыгивал на месте, изображая из себя боксера и явно не желая отставать от Эдварда.

– Ты хочешь организовать ринг прямо здесь? – повернулся к Хэмфри Дэннис, оглядывая читательский зал. Библиотекарей не было, а из читателей на самых последних рядах сидело несколько юношей, которые на приятелей не обращали никакого внимания.

– Мне нужно всего несколько секунд, чтобы убедить Сиэла в том, что он неправ. – Говард не сводил взгляда с Эдварда.

Моррис молча наблюдал за тем, чем это все закончится, ставя на то, что в зал просто зайдет кто-то из преподавателей и Хэмфри потеряет весь свой бойцовский настрой. Но к его удивлению, Сиэл встал со своего места, снял пиджак, небрежно бросив его прямо на стол, поверх своих бумаг, и тоже начал закатывать рукава.

– Эд, умоляю, скажи, что тебе просто стало жарко, – рассмеялся Эшберри. – Потому что, знаете ли, боксерский поединок в библиотеке – это уж слишком!

– Я серьезен настолько же, насколько серьезен Говард, – произнес Сиэл и встал напротив Хэмфри, тоже подняв руки на уровень своего лица.

– Отлично! – обрадовался Говард, уже не обращая на Лиама и Дэнниса никакого внимания.

– Может, все-таки не надо… – вяло попытался их остановить Эшберри, пока Моррис с ухмылкой наблюдал за двумя незадачливыми боксерами.

– Сейчас ты все увидишь, – обратился Хэмфри к своему случайному противнику, и бой закончился так же внезапно, как и начался.

Говард нанес резкий и сильный удар, от которого плохо сконцентрировавшийся Эдвард даже отклонился чуть назад и тут же схватился за свое лицо.

– Класс! – Дэннис подивился быстротой Хэмфри, но его восхищение быстро сменилось испугом, потому что из-под ладони Сиэла, зажимающего разбитый нос, на пол ручьями полилась алая кровь.

– Боже! Эд! Прости! – спохватился Говард, в нерешительности замерев на месте.

– Эй! – Удивление Лиама тоже быстро сменилось на гнев.

– Так защищаться надо было лучше! – попытался оправдаться Хэмфри, боязливо оглядывая Эдварда.

– Да все со мной в порядке! – попытался убедить приятелей Сиэл, убрав руку от своего лица. Но в этот момент кровь полилась на его белоснежную рубашку еще сильнее, а молодые люди увидели его покрасневший и принявший весьма странный вид нос.

– Ты ему разбил лицо! – Моррис повернулся к самопровозглашенному боксеру.

– Я же не специально!

– Лиам, угомонись! Я сам вызвался! – Эдвард попытался улыбнуться, но лишь продемонстрировал окровавленные зубы, чем еще больше вывел Морриса из себя, который, недолго думая, кинулся на Говарда, повалив того на пол. – Лиам! Ты меня слышишь?

Но Моррис самозабвенно колотил Хэмфри, пока