Побеждая смерть. Livor Mortis - Рид Солгрет

class="p1">Лиам давно понял, что стоящий рядом с ним перед зеркалом Эдвард пытается что-то сказать, но все не решается. Снова и снова обсуждать такое состояние было тяжело. Сиэл рассматривал то живой труп, то его отражение и никак не мог сформулировать свою мысль.

– Ну что? – не вытерпел Моррис. – Я красавец, да?

– До меня только сейчас дошло… – Эдвард осекся, не закончив фразу.

– Что именно? – Лиам повернулся к Сиэлу и, увидев в его глазах слезы, снова поспешно отвернулся к зеркалу. – Ты хотя бы можешь поплакать обо мне. Это – не я, – сказал Моррис через некоторое время. – Кто угодно… но не я. Я все меньше узнаю себя…

Эдвард молчал, борясь со слезами.

– Это цена, чтобы снова увидеть восход. Знаешь, когда я пришел в себя в гостевой спальне, первое, что я услышал, – это пение птиц. Это чудесно, на самом деле. Лежать мертвым в могиле, а потом снова увидеть небо, звезды, а когда-нибудь, возможно, опять вдохнуть воздух, почувствовать себя снова живым. Все вспомнить, даже то, что давно забыл. Я несправедлив к тебе… Ты – хороший человек, а я не заслуживаю того, чтобы возвращаться в этот мир.

– Что ты такое говоришь, – тихо прошептал Сиэл.

– Я тебя подвел…

– О чем ты, Лиам? – Эдвард повернул его за плечи к себе. – Какая разница, даже если что-то и было до всего этого! Мы победили смерть, все остальное даже значения больше никакого не имеет! Что может быть больше и важнее того, что ты снова живой?

– Наверное, ничего. Ты правда ничего не хочешь обсуждать, кроме этого?

– Есть какие-то темы? – нахмурился Сиэл, останавливаясь возле двери в комнату. – Я бы не сказал, что у нас есть время на что-то еще, – добавил он, едва Моррис открыл рот. – Не переживай. Я придумаю, как вернуть тебе более… человеческий облик.

– Я не думаю, что это получится.

– Ты всегда был оптимистом. Сейчас этого твоего качества так не хватает.

– Извини. Я просто умер. Наверное, что-то меняется в характере человека после такого, – чуть усмехнулся Лиам. – А вот ты действительно готов достать из-под земли то, что тебе нужно.

– Да… Было бы неплохо, если бы ты тоже не падал духом…

– Я понимаю, что ты говоришь серьезно, но… – Эта фраза заставила Морриса улыбнуться и тут же замереть от боли. – Это все слишком странно!

– …не падал духом, не терял память. Больше никогда не умирал.

– И стал твоей научной путеводной звездой.

– У нас вся жизнь впереди, и столько всего предстоит узнать и понять. Разгадать многие загадки. Например, почему покидают этот мир… Почему люди стареют?

– Хорошо, что я этого уже точно не узнаю… – Лиам снова уставился на свое отражение.

16 октября 1824 г.

Кентербери, Кент

Еще когда экипаж Говарда подъезжал к дому Паркера, Эдвард с замирающим от ужаса и переживаний сердцем увидел, что возле особняка стоит полицейская карета, точно такая же, какую они с Ребеккой видели по дороге из Лондона, и готов был выпрыгнуть из транспорта на ходу, лишь бы быстрее добраться до дома. Он молил небеса о том, чтобы с его семьей было все в порядке. Как только кучер притормозил у ворот, Сиэл бросился по дорожке, засыпанной гравием, к главному входу. В этот момент он еще понимал, что такой же взволнованный Хэмфри следует за ним по пятам.

Как только они, едва не сбив с ног дворецкого, ворвались в гостиную, молодые люди увидели там Паркера, Сьюзан и констебля МакКензи, которые уже что-то бурно обсуждали. При этом лица у брата Эдварда и его жены были не печальные, а скорбные.

– Боже, что… – выдохнул Сиэл, заставив их троих резко замолчать своим появлением. – Где Сэм? С ним все в порядке? Кого-то правда убили? Это правда, констебль? – Эдвард повернулся к стражу порядка, который тут же отвел взгляд.

– Эд, дорогой. – К молодому человеку поспешила Сьюзан, которая всегда была добра со всеми, но в этот раз, как показалось Эдварду, говорила с ним нарочито ласково. – С Сэмом все хорошо! Он у себя, наверху. Пожалуйста, сядь!

Но усадить ей молодого человека не удалось.

– А что там, на развилке? – Эд посмотрел на Паркера, но тот предпочел подойти прямо к брату и слегка приобнять его за плечи.

– Я должен сказать, мистер Сиэл, что мне очень жаль… – начал МакКензи, обращаясь к Эдварду.

После этой фразы Эд понял, что они все сочувствуют именно ему.

– Да что случилось-то? – не выдержал Говард, который тоже наталкивался на растерянные и даже испуганные взгляды присутствующих.

– Эдвард, пожалуйста, присядь, – властно произнес хозяин дома, и ему Сиэл повиновался.

– Сегодня вечером на дороге, ведущей в Лондон, был обнаружен экипаж мистера Лиама Морриса. – Констебль грустно посмотрел на Эдварда, но продолжил официальным тоном сообщать сухие факты: – К моему глубочайшему сожалению, мистер Моррис и его кучер были убиты. Характер ножевых ранений, а также следы того, что карету явно обыскивали, свидетельствует о том, что это дело рук банды Уистлера. Вся полиция Кента, а также сотрудники полиции Лондона, которые помогают нам в поимке преступников, выполняют соответствующие разыскные мероприятия…

– Этого не может быть, – тихо прошептал Хэмфри, медленно опускаясь в одно из кресел, даже не глядя, куда он садится.

– Боже, это… ужасно! – воскликнул Паркер, обращаясь к МакКензи. – Неужели нельзя было хоть что-то сделать до того, как кого-то опять убили!

– Мы делаем все, что в наших силах…

– Но выслушивать все это сейчас – просто смешно! – Мистер Сиэл не на шутку вышел из себя.

– Милый, я прошу тебя… – хотела вмешаться Сьюзан, которая была настолько расстроена, что, казалось, она готова была расплакаться, но Паркера было не остановить.

– Почему Кентербери превращается в пристанище бандитов? Сколько еще должно погибнуть от их рук наших граждан, прежде чем власти действительно будут что-то предпринимать? Констебль МакКензи, вы видели, как мы все росли, росли на ваших глазах! По-вашему, эта ситуация приемлема? Скажите мне, во сколько мне теперь придется запирать на засов ставни, чтобы кто-то не пролез в мой дом?

Полицейский, потупив взгляд и крепко сжимая в руках свою черную фуражку, молча выслушивал гневную тираду мистера Сиэла.

– Только еще одно убийство заставило вас наконец-то привлечь полицию Лондона?

– Какое убийство? – внезапно раздался спокойный голос Эдварда, который до этого момента сохранял молчание. – Кого-то убили? Кого?

Все присутствующие, сбитые с толку его вопросом, повернулись к молодому человеку.

– Эд, – вздохнул Паркер, пока Говард удивленно разглядывал своего друга.

– Лиам. Это Лиам. – Миссис Сиэл прижала руку ко рту и громко всхлипнула.

– Сьюзан, пожалуйста, ступай наверх. – Хозяин дома повернулся к