Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Что это?

Все трое на секунду застыли, прислушиваясь, а затем выбежали из кухни. В холле к ним присоединилась молодая женщина, которую миссис Паффли идентифицировала как горничную Луэллу.

Дрюсон поглядел на уходящую вниз извилистую дорогу.

– Похоже, там что-то случилось, – сказал он, упирая руки в бока.

– Может быть, она врезалась в дерево? – предположила Луэлла. – Не удивлюсь, глядя, как она опрокидывает рюмку за рюмкой с самого утра.

– Пойдем посмотрим?

– Я не видел дыма, и больше ничего не слышу, – сказал Дрюсон, почесывая нос. – Верно, показалось…

Но через несколько мгновений они услышали громкий стук в заднюю дверь.

Глава 12

– Миссис Брайт! Миссис Брайт!

Филлида едва успела вылезти из «даймлера», как к ней подбежала Молли. Девушка запыхалась, на побледневшем лице проступили веснушки.

– Вы слышали?

– Что я слышала? – Неужели Молли прознала об аресте мистера Билдопа?

– Про миссис Уитлсби! Она разбила свою машину!

– Господи, ужас какой! – Филлида растерянно оглянулась. Праздник продолжался, но после дождя на раскисшем дворе собралось не так много посетителей. Большинство стояли группами, видимо обсуждая не только убийство священника, но и последствия аварии. – С ней все в порядке?

– Не знаю, – Молли покачала головой. – Они были в машине вместе с мистером Юджином, и он не… то есть он не выжил, вот.

– Как ужасно! А миссис Уитлсби сильно пострадала?

– Да, очень сильно. Они вызвали доктора Бхатта.

– А Аластер Уитлсби все еще здесь? – Филлида оглянулась. Какие ужасные вести! Бедный Аластер, вчера чуть сам не лишился жизни, а сегодня потерял родного брата!

– Нет, мэм. Он помчался туда, как только услышал.

– Спасибо, Молли. Кстати говоря, ты смогла разведать о том, о чем я тебя просила?

– Так ведь дождь был и все попрятались, а теперь только и судачат об аварии, – сказала Молли. – Но вопросы-то я задала, теперь жду, когда ко мне придут с ответами, – отрапортовала Молли, выпрямляясь. Филлида не удивилась бы, если бы девушка отдала ей честь.

– Очень хорошо, спасибо! Ты знаешь, где сейчас мистер Доббл?

Молли показала пальцем в сторону (надо не забыть поработать над манерами этой горничной) – мистер Доббл стоял возле столика миссис Агаты, но ни с кем не общался. Филлида хотела бы верить, что он следит за порядком, но отсутствующее выражение его лица и опущенные глаза говорили об обратном.

– Спасибо, Молли! – Горничная умчалась в вихре юбок, скорее всего, разнести новости об аварии, а Филлида попыталась собрать разбегающиеся мысли. Как бы ей наведаться в усадьбу Уитлсби? Какой предлог придумать? Ведь, будучи искушенной читательницей детективных романов, Филлида не верила в случайные совпадения и связывала произошедшую трагедию со вчерашним отравлением.

Конечно, прежде чем делать конкретные выводы, нужно получить больше информации, но ее инстинкт кричал о том, что авария была подстроена… только кто должен был стать ее жертвой? Мистер Уитлсби или его жена? Или они оба?

И что Летиция Уитлсби делала одна в машине с братом мужа?

– Полагаю, сейчас самое время проехаться до поместья Уитлсби, не правда ли, миссис Брайт? – прозвучал сзади голос Брэдфорда.

– Это было бы очень кстати, – сказала Филлида. Она и позабыла, что он тоже вышел из «даймлера», – однако вначале мне следует поговорить с мистером Добблом. – Филлида решила не томить старика и обрадовать его хорошими новостями.

Она поспешила на другую сторону двора, мысленно кляня мокрую траву, убивающую вторую пару ее выходных туфель. Но с этим ничего не поделаешь!

– Мистер Доббл, – четко сказала она, подходя. – Я занялась… э-э… проблемой, которую мы обсуждали, и она была решена к моему удовлетворению. Буду признательна, если вы сможете проследить за порядком здесь, пока я нанесу краткий визит в усадьбу Уитлсби – выразить соболезнования от имени миссис Агаты и мистера Макса.

– Конечно, миссис Брайт, – ответил Доббл. Хотя выражение лица дворецкого не изменилось, быстрота реакции и доброжелательность тона выдали его облегчение.

– Вы сообщите миссис Агате причину моего отсутствия?

– Непременно.

Несколько минут спустя Филлида уже забиралась в «даймлер», правда с мокрыми ногами, но, по крайней мере, без посторонней помощи.

– Уитлсби живут в усадьбе «Виноградная лоза» на Марлейк-Хилл, – объяснила она, пока Брэдфорд осторожно объезжал пешеходов, заполонивших проезжую часть. Она испытала иррациональное чувство гордости, почти радости, оттого, что Праздник убийств удался на славу, несмотря на случившуюся трагедию и плохую погоду. – К нему ведет крутая, извилистая дорога.

– Понятно, – коротко кивнул Брэдфорд.

Она подозревала, что он понял, почему она специально отметила этот факт. Да могла бы и не говорить: это и так стало ясно, когда они подъехали ближе.

Брэдфорд всю дорогу молчал, и Филлида смогла обдумать произошедшие за утро события.

А вот и место аварии. Машина на всей скорости врезалась в толстый вяз. Левый бампер и крыло сильно помяты: видимо, водитель пытался избежать аварии, но не смог. Лобовое стекло разбито, салон забрызган кровью, а крыша вдавлена внутрь – наверное, от удара один из толстых суков отломился и упал на нее.

– Боже мой, – пробормотала Филлида.

Брэдфорд остановил машину, вышел из нее и начал осматривать разбитый автомобиль.

– Ничего себе ударчик, – прокомментировал он, посмотрев в сторону, откуда приехала миссис Уитлсби. Затем снял пиджак и закатал рукава рубашки. – То есть мистер Юджин погиб, а миссис Уитлсби сильно пострадала, да? Видно, за рулем сидела она, потому что кровь в основном на пассажирском сиденье.

– Вроде ей тоже сильно досталось, – заметила Филлида. – Не знаю, насколько тяжело ее состояние.

Как она и предупреждала, дорога на Марлейк-Хилл круто поднималась вверх. Им скоро стало ясно, как произошла трагедия: машина спускалась, постепенно набирая скорость, а когда миссис Уитлсби поравнялась с крутым поворотом у основания холма, она не справилась с управлением, попыталась объехать дерево, но все равно врезалась в него.

– Проверьте… – Филлида не договорила. Брэдфорд уже опустился на корточки и залез под кузов машины, вероятно, для того, чтобы проверить, правильно ли работают тормоза. Вряд ли он много выяснит при таком поверхностном осмотре, но Филлида была благодарна ему за молчаливую помощь и прекрасное знание самодвижущихся устройств.

А вдруг машина упадет прямо на него? Филлида сделала движение вперед, но заставила себя остановиться. Вроде автомобиль стоит ровно и устойчиво, и не хватало еще, чтобы шофер потом всю дорогу дразнил ее тем, что она беспокоится о его безопасности! Между прочим, она беспокоилась бы о безопасности любого человека в такой ситуации! Но она невольно затаила дыхание и с облегчением выдохнула лишь тогда, когда он вылез из-под груды металла, приглаживая взъерошенные волосы и отряхивая испачканные в траве брюки.

Пока Брэдфорд копался