Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Я сама решу, – сказала Филлида и, когда за ее спиной снова послышалось фырканье, специально отступила на шаг назад и со всей силы надавила каблуком на ботинок стоявшего за ее спиной шофера. Последующее мучительное «Ох!» придало ей уверенности в том, что в этой битве победу одержала она. – Прошу вас проследить, чтобы мистера Билдопа освободили, а я пока осмотрю вещи отца Тули. Мы уже написали епископу письмо с просьбой оповестить его родных.

Одежда священника находилась в маленьком помещении в задней части полицейского участка. Филлиде потребовалась лишь пара минут, чтобы осмотреть карманы пиджака покойного. Она не нашла в них ничего, кроме четок и шелковой ленты – столы, которую он, видимо, надевал, если приходилось неожиданно совершать последний обряд, как это сделал для него мистер Билдоп.

– Никаких следов подсчетов голосов и результатов конкурса, – сказала она Брэдфорду, который маячил у двери. – Может быть, стоит снова просмотреть его мусорную корзину?

– Я не искал специально бумаги, посвященные конкурсу, – ответил шофер, – но там лежала только коробка из-под торта и несколько скомканных бумажек.

– Так давайте осмотрим их снова, – решительно предложила Филлида, – а также пройдемся по всем без исключения мусорным корзинам в доме.

Тут ей в голову пришла новая мысль, и она протиснулась мимо Брэдфорда и бросилась догонять инспектора Корка, который уже собирался покинуть участок.

– Вам еще что-то нужно, миссис Брайт? Вы нашли то, что искали?

Инспектор взялся за ручку двери и демонстративно закатил глаза.

– Не нашла. Но я бы хотела узнать, закончили ли вы экспертизу биттера и каковы результаты анализов проб с тела отца Тули. От чего умер священник? От отравления мышьяком или никотином? А его кот? Еще я хочу поблагодарить вас за эффективные действия: какая отличная идея – использовать лабораторию доктора Бхатта!

Филлида считала, что позитивные воздействия не менее эффективны, чем негативные, и, если есть за что хвалить, это надо делать непременно.

– Благодарю, миссис Брайт, – ответил инспектор тоном, по которому было сразу понятно, что уловки Филлиды на него не подействовали. – Я в восторге от ваших комплиментов. Однако у меня нет желания раскрывать вам конфиденциальную информацию. Это полицейское расследование, посторонним нечего совать туда свой нос.

Филлида скривила губы.

– Инспектор, вы прекрасно знаете, что я найду способ все разузнать. Так что в интересах эффективного и быстрого следствия вы могли бы рассказать мне прямо сейчас.

– Мог бы, но не буду, – упрямо проговорил инспектор и, к разочарованию Филлиды, повернулся и быстро исчез за дверью, оставив ее с открытым ртом.

Брэдфорд, которому эта перепалка явно пришлась по вкусу, издал очередной противный смешок. Филлида сердито повернулась к нему:

– А вам, что ли, неинтересно, от чего умер священник?

– Я же не занимаюсь расследованием, как некоторые, – последовал ответ. – Какая мне разница, ведь я простой шофер.

Филлида поджала губы. Как же ей раздобыть эту информацию?

– Впрочем, это не так уж и важно, – сказала она наконец. – Мы и без анализов знаем, что в биттере был никотин – как иначе объяснить сильный запах табака? – а Корк проговорился, когда сказал, что мышьяк нашли в глазури и клубничном джеме. Хороший ход, не спорю, но это сильно расширяет круг подозреваемых. Правда, как я уже говорила инспектору, не верю, что викарий сам испек торт и начинил ядом или что это сделали миссис Роллингброк или мистер Женевен.

– Или доктор Бхатт, – добавил Брэдфорд. – Если только их кухарки не испекли торт по их заказу.

– Верно! Однако очень важно знать, умер ли отец Тули от отравления мышьяком или никотином.

– От мышьяка, – бросил Брэдфорд, открывая дверь и пропуская ее вперед, на улицу.

Они вышли из участка. Дождь прекратился, и свежий, влажный воздух доносил до них ароматы цветов.

– Откуда вы столько знаете о мышьяке? Да вы им просто одержимы!

Брэдфорд покачал головой и снова хмыкнул.

– Я все ждал, когда вы наконец потребуете раскрыть и мои секреты. Слишком длинный у вас нос, вот что я вам скажу, поэтому помучайтесь-ка пока в неведении.

Но усмешка, растянувшая его губы, не дошла до глаз.

* * *

Харриет Паффли подъехала на велосипеде к холму, на вершине которого раскинулось поместье «Виноградная лоза», и резко затормозила. Что ей делать теперь, как поступить? Посильнее нажать на педали и попробовать преодолеть подъем или все же слезть с велосипеда и вести его в гору за руль? Подъем, конечно, довольно крутой, но Харриет никогда не жаловалась на недостаток силы в руках и ногах и частенько после работы колесила по деревне на велосипеде. Оно и понятно, ведь месить тесто и разделывать мясо – занятия не для слабаков. Однако не пристало ей появляться на кухне миссис Дилли запыхавшейся и вспотевшей, даже притом, что любой уважающий себя повар знает не понаслышке, что такое работа до седьмого пота. А вдруг шины проскользнут в грязи и она еще шлепнется, упаси бог!

Дорога так размокла от проливного дождя, пронесшегося над деревней и ее окрестностями, что, пока она ехала по глубоким колеям, комья грязи летели из-под колес прямо ей на спину.

В конце концов Харриет все-таки слезла с велосипеда, рассудив, что, если толкать его в гору, корзинка со свежими, душистыми розмариновыми маффинами точно доедет до места без всякого ущерба.

Как жаль, что Брэдфорд и его милейший песик не смогли ее подвезти! На машине это заняло бы намного меньше времени.

Какой приятный мужчина этот Брэдфорд, обходительный, вежливый, всегда хвалит ее кушанья, то и дело рецепт просит, а как внимательно слушает ее рассказы о жизни в Корнуолле, когда она растила дочку и пыталась бороться с мистером Паффли! Она бы взяла малышку Миртл на колени, приласкала бы щеночка. Миссис Брайт уж слишком строго относится к бедняжке, запрещает пускать ее в дом, хотя вон, посмотрите – Питер гуляет по всему дому без всяких запретов… А ей самой от кухни далеко не отойти, когда же и погладить Миртл, самую милую собачку на свете?

Миссис Паффли чувствовала, что дурное отношение миссис Брайт к Миртл имеет под собой скрытую причину – скорее всего, экономкой руководит нелюбовь к Брэдфорду. Чем же ей так не угодил шофер? Мужчина интересный во всех отношениях и не капризный, хвалит все, что ему в тарелку положат, рад даже горбушке хлеба с куском сыра!

Впрочем, ей-то миссис Брайт всегда комплименты отпускает – и правильно делает. Коль начнет придираться, она ее мигом осадит – пусть попробует тогда новую повариху найти… Харриет Паффли знает себе цену! Она