Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

он. – Тогда он тоже сидел один в баре да так нализался… Кричал… Чуть не сломал унитаз в мужском туалете. Не ожидали увидеть его снова после такого позора.

– Что, совсем один? – удивился Рубен. – И тогда тоже?

– Именно так. Совсем один.

Когда Мина подъехала, машины Винсента не было возле гаража. Что само по себе ничего не означало. Она припарковалась на подъездной дорожке.

Мина хорошо отрепетировала про себя, что скажет Винсенту, когда тот откроет дверь. Менталиста ждал хороший выговор за то, что напугал ее без всякой причины.

Тяжело шагая по заваленной снегом дорожке, она подошла к дому. То, что снег не убирался, тоже плохо вязалось с Винсентом. Хотя в последнее время ему было не до того.

Мина позвонила три раза.

– Винсент?

Потом постучала. Ответа не было.

Мина взялась на ручку, и дверь открылась. Она не была заперта, и Мина тут же пожалела, что приехала не в полицейской форме и без табельного оружия.

Сразу вспомнилось, как они с Натали входили в дом Вальтера. Пугающе похожая ситуация. Мине уже почудилось, что она видит Винсента в луже крови на полу.

– Винсент? Мария? Эй!

Как там звали его детей… Может, Тень сдержал слово, и они вернулись домой? Ах да…

– Ребекка? Беньямин? Астон? Вы здесь? Это Мина, мы с вашим папой хорошие друзья.

Тишина.

Мина нащупала выключатель, зажегся потолочный свет.

Она ожидала увидеть гору верхней одежды на вешалке, множество обуви самых разных размеров и детские санки Астона. Но, кроме кожаных ботинок, явно принадлежавших Винсенту, прихожая была пуста. Странно. Уж на что тщательно убиралась Мина в своей квартире, но даже у нее в прихожей вечно скапливалось много лишних вещей. А здесь жила целая семья. Тень не мог забрать с собой все.

Так где же их вещи?

Что-то здесь явно не так.

Голос где-то в глубине головы твердил, что Мине лучше не знать правды. Что еще есть возможность уйти и не думать больше о пустой прихожей. Но она должна была найти Винсента.

Мина прошла на кухню. Там было так же пусто.

Или не совсем. Она заглянула в шкаф, увидела несколько тарелок, два стакана, две кружки – все. Едва ли этой посуды хватит на семью. На стене висел календарь, на скамейке стояла кофейная машина. Документы по делу Юна Лангсета и остальных лежали на столе. Ничего такого, что обычно скапливается на кухне. Шаром покати.

Кухня выглядела неестественно пустой. Необитаемой.

Волосы на затылке встали дыбом, когда Мина пошла по комнатам. Все, что попадалось ей на глаза, внушало ужас, который она не могла передать словами.

Только в кабинете Винсента Мина вздохнула с облегчением. По крайней мере, здесь все было так, как описывал менталист. На стене подарки Тени, самодельные головоломки на полках в книжном шкафу. Она подозревала, что автор большинства из них Локи.

– Винсент? – Мина заплакала. – Ты здесь?

Она вышла из кабинета.

Мина хорошо знала Винсента Вальдера, но не того человека, который жил в этом доме. Слова менталиста о Юне Лангсете эхом отозвались в голове:

«Задним числом легко может показаться, что причина изменений очевидна… когда уже знаешь, чем все кончилось. Потому что это знание меняет память о прошлом…»

Мина толкнула первую дверь справа. Похоже, комната кого-то из детей.

И здесь было пусто, как в прихожей и на кухне. Не похоже, чтобы в этой комнате вообще кто-то жил. Ни игрушек, ни книжных полок, ни даже… кровати. Серый пол и стены, явно нуждавшиеся в покраске. Мина провела рукой по подоконнику – пыль.

Теперь волосы встали дыбом не только на затылке. Кожа на голове стала гусиной.

– Винсент, – прошептала она. – Что ты наделал?

Двери в две другие комнаты были приоткрыты. Мине не нужно было туда заходить, чтобы убедиться, что и эти комнаты нежилые.

У Винсента большая семья. Их следы должны быть повсюду. Одежда. Сумки. Гаджеты. Книги. Крошки. Прокладки. Игрушки Астона. Такая семья заполняет собой целый дом. Ничего такого Мина не видела.

Ничего вообще.

В панике она открывала шкафы и выдвигала ящики. Готовая допустить, что Винсент скрывал свою маниакальную тягу к чистоте, а на самом деле по этой части мог переплюнуть ее саму.

Но это было слабое утешение. Дом оставался пуст.

Она могла ошибиться адресом. В конце концов, прошло больше двух лет с тех пор, как Мина в последний раз навещала Винсента. И тогда было лето. Это, наверное, дом его соседа. Но Мина ясно видела фамилию на почтовом ящике. «Вальдер» – в этом она была уверена.

Адрес был правильный. В отличие от всего остального.

Мина вошла в гостиную и остановилась. Голова закружилась. Похоже, Мина слишком быстро дышала и перегрузила мозг кислородом. Но она ничего не могла с этим поделать.

Рационально она понимала, что это шоковая реакция. Но знание не снимало ощущения, что она куда-то падает. В бездну.

Мина оперлась на спинку дивана, чтобы сохранить равновесие. В гостиной, кроме дивана, был телевизор и аквариум с рыбками. Но не это привлекло ее внимание. Буквы высотой почти в метр, целиком заполнявшие стену за аквариумом.

УМБРА

– Винсент, – прошептала, а может, только подумала Мина, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – О нет… Винсент.

Телефон сигнализировал получение СМС. Лаборатория судмедэкспертизы. Линчёпинг.

Мы обследовали письмо, которое вы нам прислали.

Мина совершенно забыла об этом. Письмо с угрозами, которое менталист получил от Тени накануне Рождества. Она отправила его в лабораторию на анализ.

На нем нет никаких отпечатков, кроме принадлежащих Винсенту Вальдеру. Возможно, тот, кто писал его, работал в перчатках. Или же это был сам Винсент.

Это был последний удар, от которого подкосились ноги. Теперь Мина точно знала, почему дом пуст.

Так было всегда. Никакой семьи не существовало.

– Почему ты мне ничего не сказал?

Мина приложила ладонь к буквам на стене, как будто могла что-то прочувствовать через них.

– Я могла бы помочь тебе. Тебе ведь нужна помощь, Винсент. Ты не должен оставаться один.

Почему, Винсент?

Мина вспомнила, что он пытался донести это до нее. Даже несколько раз. Она пропускала мимо ушей. Потому что не хотела знать.

Мина уронила телефон и почти не услышала, как он упал на пол.

Теперь все в голове заглушали слова Винсента: