Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

У нас с ним появилась небольшая традиция – по воскресеньям ходить в парк и есть рогалики. Неподалеку есть заведение, где их готовят так, что пальчики оближешь, и очень щедро сдабривают сливочным сыром. Он любит с корицей и изюмом, а я – с азиаго[119] и зеленым луком. Он открывает пакет, и я чувствую запах выпечки и трав. Я беру и разворачиваю бейгл.

– Ни о чем конкретном. Последние две недели были такими бурными…

Кенни кивает и садится рядом. Я думаю, он наконец-то смирился с тем, что мы просто друзья. Мужчина проводит руками короткому ежику своих волос.

– Да, я тоже думал об этом. – Он болтает ногами.

– И как оно? – спрашиваю я, откусывая огромный кусок. Сливочный сыр выползает наружу и повисает в уголках рта, но мне все равно. Все так вкусно!

– Хотел спросить, не нужен ли тебе ассистент.

Я чуть не выплевываю кусок бейгла, но в конце концов сглатываю.

– Ты чего? Ты же только что сдал вступительный экзамен в полицию. Да и потом, ты же теперь в некотором роде крутой парень, который помог разоблачить банду сексуальных маньяков-педофилов. Мало кто может похвастаться чем-то подобным, тем более до официального вступления в должность.

Кенни щурится и морщит переносицу.

– Спасибо, Хейзел. Да, сначала я был в восторге от того, что стану полицейским, но, понаблюдав за твоей работой в течение последних нескольких месяцев, я понял, что мне больше понравилось бы работать рядом с собой. К тому же это лучше, чем сидеть с какими-то незнакомыми мужчинами. И тебя явно нужна помощь. С тех пор как появились новости о Театре Диониса, телефон буквально разрывается от звонков. Я уже, по сути, стал твоим секретарем. Ты не можешь продолжать в одиночку. Подумай об этом. Ты можешь быть Шерлоком Холмсом, а я – доктором Ватсоном.

Я всегда работала одна, поэтому поначалу идея Кенни показалась мне безумной. Но чем больше он говорит, тем сильнее мне нравится эта идея. Он прав – после дела Мии мой бизнес переживает настоящий бум. А еще да, я не смогу хвататься за все дела сразу и при этом показывать хороший результат. А еще Кенни спас мне жизнь. Я в долгу перед ним. Хотя сотрудничество со мной будет скорее наказанием, чем подарком.

– Ты приводишь убедительные доводы, Ватсон, – говорю я с улыбкой.

– Правда?

– Да, почему бы и нет? Давай попробуем, и если в конце концов начнем ненавидеть друг друга, то просто остановимся. Чо и Шум звучит чуть хуже, чем Холмс и Ватсон, но у нас все получится. – Я поднимаю булочку, точно бокал с шампанским.

– За Чо и Шум.

Кенни постукивает своим бейглом по моему.

– За Чо и Шум.

Мы молча сидим на скамейке с довольными улыбками на лицах. Пианист играет веселую мелодию, а над головой порхают голуби. Пройдет много времени, прежде чем я оправлюсь от увиденного, но с таким помощником, как Кенни, я готова встречать будущее.

Биба Пирс

Сталкер из Суррея

© Жукова М.В., перевод на русский язык, 2023.

© Издание на русском языке. ООО «Издательство „Эксмо“», 2023.

Эта книга — художественное произведение. Имена, фамилии, действующие лица, компании, организации, описываемые места и события являются плодом авторского воображения или простым совпадением. Любое сходство с реальными лицами, как ныне живущими, так и усопшими, событиями и местами действия является случайным.

Глава 1

Охотник наблюдал за объектом. Девушка, которая привлекла его внимание, вышла из здания Национального архива в Кью, в Западном Лондоне, вскоре после шести, небрежно перебросив через плечо ремешок сумки.

Точно по графику.

Она подняла голову, посмотрела на апрельское небо и нахмурилась при виде зловещих туч, которые угрожали разверзнуться в любую минуту. Все еще было светло, но день уже клонился к концу. Солнце село, а оставшийся дневной свет быстро уходил вслед за ним, погружая город во тьму.

Девушка колебалась. Охотник знал, о чем она думает.

«Пойти направо, по тропе вдоль реки? Так быстрее, но место безлюдное. Или по оживленным улицам, где безопаснее? Но тогда путь домой займет лишние пятнадцать минут».

Она повернула направо, выбрав скорость, а не безопасность.

Охотник улыбнулся сам себе.

Прекрасно.

Он пошел за ней вокруг здания в стиле брутализм[120]. Куски серого бетона, по цвету напоминающие оружейный металл, и сложно оформленные пространства между ними отбрасывали длинные хаотичные тени на окружающие дом лужайки. Стройная девушка шла быстро, плотно закутавшись в жакет. Он слышал хруст гальки под ее каблуками, когда она вышла на тропинку, ведущую к реке.

Он прекрасно знал, каким путем она пойдет, — чуть меньше мили[121] по пешеходной дорожке вдоль берега Темзы, после поднимется по ступеням на мост Кью, перейдет по нему через реку, а там повернет налево в Брентфорд[122]. Ее квартира находилась рядом с главной улицей Брентфорда, в новом высотном многоквартирном доме, с холодным, ничем не примечательным фасадом и тонированными окнами. Вероятно, его рекламировали как дом с видом на реку, но окна ее квартиры на реку не выходили. Они смотрели в другую сторону.

Девушка свернула на тропу вдоль реки, и небеса разверзлись — хлынул дождь как из ведра. Охотник остановился, когда девушка стала рыться в сумке в поисках зонтика.

— Давай… — пробормотал он, наблюдая, как она раскрывает зонт, чтобы спрятаться от ливня.

После этого она снова пошла.

Пешеходная дорожка вдоль берега реки на этом участке была безлюдной, именно поэтому охотник ее и выбрал. Справа от нее протекала река, сейчас уровень воды в ней поднялся, и казалось, что она вот-вот выйдет из берегов. Слева — непроходимая полоса деревьев, где они переплетались ветками, и другой растительности, граничащей с садоводческими участками[123]. Из-за погоды и подъема воды в реке здесь никого не было. Конечно, кроме нее.

Охотник сократил расстояние между ними, проявляя осторожность, — держался левой стороны, где деревья нависали над тропой. После долгой холодной зимы на них только начали появляться листья, а искривленные ветки отбрасывали на гравий странные тени. Получались какие-то безумные узоры. Девушка не заметит его приближение, если он будет оставаться в тени. Сегодня он надел кроссовки с мягкой подошвой, чтобы идти неслышно, и по возможности ступал на траву, кочки и опавшие листья.

Приближался момент истины. Девушка уже дошла до точки, где заканчивались участки и начиналось поле. Деревья в этом месте росли гуще и было больше молодой поросли и